В составе экспедиции были как «ветераны» 1957 г., так и новички в высотном альпинизме. Мы считали, что наша основная задача, помимо, конечно, восхождения на эту вершину, — дать максимальному числу участников возможность побывать на высотах выше 6000 м.
Напомню, что в те времена еще не существовало понятия «политкорректность» и наличие женщин в составе экспедиции всегда воспринималось как некая аномалия, требующая объяснения. Поэтому, когда состав экспедиции утверждался в спортобществе «Буревестник», то особенно много нареканий в наш адрес мы услышали в связи с тем, что в число двадцати семи участников мы предлагали включить пять представительниц прекрасной половины рода человеческого. На это можно было бы возразить, что подобные нарекания есть не что иное, как типичное проявление «свинского мужского шовинизма», но тогда таких слов не знали ни мы, ни наши оппоненты. Тем не менее, девчонок мы отстояли, ссылаясь на их высокую спортивную квалификацию, что было чистой правдой, а также на необходимость их подготовки для дальнейшей работы в качестве инструкторов высотного альпинизма. Последний довод придумал хитроумный Мика, и он же был главным адвокатом равноправия женщин на этом достопамятном заседании.
С некоторым скрипом, но все-таки предложенный состав был утвержден, как и представленная нами смета расходов. Это еще раз свидетельствует об удивительной и необычайной щедрости советской власти по отношению к такому странному и сомнительному с практической точки зрения занятию, как высотный альпинизм. Должен признать, что ни у кого из нас в то время даже не возникал вопрос, а почему, собственно говоря, нам должны давать деньги, и уж точно мы не задумывались над тем, откуда берутся эти самые деньги. У меня отсутствует даже в следовых количествах ностальгия по советским временам, но хотел бы я посмотреть на тех, кто в наши дни решился бы запросить у властей предержащих финансовую поддержку для подобной экспедиции. Тот факт, что мы смогли отправиться на Памир и провести там полтора месяца, живя в свое удовольствие и не потратив на это ни копейки своих денег, можно уверенно внести в список положительных, по крайней мере, для нас, деяний советской власти.
Несколько слов о составе экспедиции. Поскольку экспедиция финансировалась Центральным Советом общества «Буревестник», в ее состав были включены не только члены альпсекции СКАН, но и альпинисты из МХТИ, МГУ и Физтеха, что, конечно, добавило разнообразия и человеческого колорита в наш, уже устоявшийся, коллектив. Но главное отличие этой экспедиции от всех предшествующих экспедиций СКАНа состояло в отсутствии Жени Тамма в качестве начальника. Лето 1960 г. он должен был, исполняя давно данное жене Наташе обещание, провести с детьми. Мы огорчились, узнав об этом, но было ясно, что тут не поспоришь. Дебаты о том, кому быть начальником, были довольно бурными. Вообще-то им мог быть любой из доброго десятка кандидатов, но добровольцев на «шапку Мономаха» так и не нашлось. В конце концов, когда выяснилось, что у меня, в отличие от многих других, кандидатская диссертация была уже написана, и к тому же я, будучи холостяком, не был обременен семейными обязанностями, все с готовностью решили, что быть начальником придется мне.
Хотя это случилось 50 лет назад, я хорошо помню свои ощущения того времени. Главное, конечно, чувство дискомфорта, поскольку я не любил тогда (да и сейчас не люблю!) брать на себя ответственность за столь масштабные предприятия. Но жребий пал на меня, делать было нечего, и я впрягся в эту работу. В реальности все оказалось существенно проще, чем мне казалось, и прежде всего потому, что мне не пришлось никого подгонять. Все многочисленные дела по подготовке экспедиции делались без всякого понукания с моей стороны. Мои обязанности в тот период сводились к координации всей этой активности. Собственно тем же всегда занимался и Женя Тамм, но у него все это получалось легко и непринужденно, чего нельзя было сказать обо мне, ибо я все время чувствовал себя как мобилизованный, без права на какое-то расслабление. Замечу попутно, что во всех известных мне альпинистских экспедициях всеми хозяйственными и организационными делами всегда занимался специально выделенный человек, освобожденный от всех прочих обязанностей, включая основную работу.