— Так и будешь отсиживать простату на камнях? — не утихал Серудуэра. — Или уже предпримешь что-нибудь?
— Что… что вы сделали с ней? — с трудом просипел Ишида.
— Ничего серьезного. Раз уж она носила слуховой аппарат только в одном ухе, я рассудил, что второе ей не нужно. Но ты ведь не перестанешь с ней дружить из-за одного уха, правда, Шварц?
Ишида прикусил кулак до крови. Не способный больше кричать, он заплакал навзрыд.
«Я подвел тебя, Нишимия. Я ведь… хотел защищать тебя, что бы ни случилось. Я не справился, это… это конец».
Краем уха Ишида услышал, как неподалеку остановилась машина, но не придал этому значения. Он продолжал сидеть с опущенной головой, и даже когда уловил приближающиеся шаги, не поднял взгляда. «Кто бы это ни был, уже неважно. Нишимию уже не спасти».
— Ишида? — прозвучал знакомый голос. — Это ты?
Услышав свое имя, Ишида задрал голову. Перед ним стоял Такеучи — его классный руководитель в начальной школе. Внешне он ни капли не изменился с их последней встречи — те же овальные очки, та же белая рубашка с небрежно распахнутым воротником, тот же понурый вид.
— Что ты здесь делаешь? — спросил Такеучи.
Ишида посмотрел мимо него и увидел припаркованную машину темно-зеленого цвета.
— Это ваша машина? — задал встречный вопрос Ишида.
— Что? — Такеучи обернулся. — Да, это моя, почему ты…
Когда он вновь повернулся к Ишиде, тот уже стоял на ногах и целился в него из пистолета.
— Ишида…
— Молчать!
Такеучи утих и поднял перед собой руки. Тут же подал голос Серудуэра:
— Неужели! Ты вернулся в дело. А я уже хотел ей еще что-нибудь отре…
— Берите коробку, — скомандовал Ишида.
Такеучи не без труда поднял с земли роковой груз. Они проследовали в машину, в этот раз Ишида уселся спереди. Несмотря на покорность Такеучи, Ишида не прекращал держать его на мушке.
Спустя недолгое время они уже мчались по автостраде в сторону Токио. У Ишиды быстро затекла рука от тяжести пистолета, и он наконец опустил его. Заметив это, Такеучи тут же заговорил:
— Что случилось, Ишида? Как ты опустился до такого?
— Помолчите, — огрызнулся Ишида.
— Я не знал, что ты перебрался в Токио, — спокойно продолжил Такеучи. — Ты что, связался с якудза?
— Нет.
Усмехнувшись, Серудуэра взял слово:
— Тот сопляк, что продал тебе пистолет — сынок одного из токийских оябунов. Так что, ты не совсем прав, Шварц… Кто этот мужик, что тебя везет? Дай угадаю, он был твоим классным руководителем? Можешь не отвечать, я знаю. Шоко упоминала его.
«Не смей произносить ее имя!»
— Скажи, Ишида, — вновь заговорил Такеучи. — То, что ты делаешь, никак не связано с пропажей Шоко Нишимии?
На лбу Ишиды мгновенно выступил пот. Серудуэра не заставил ждать своих слов:
— Черт… А этот мужичок проницателен. Поговори с ним, Шварц. Я хочу послушать.
— Откуда вы знаете, что она пропала? — спросил Ишида.
— По новостям только об этом и твердят, — ответил Такеучи. — «Глухая девушка пропала без вести в Токио». Говорят, она могла стать жертвой серийного убийцы. Если это действительно Серудуэра… бедная девушка.
Ишида впал в ступор. Его привел в чувства голос в ухе:
— Не слушай его, Шварц. Если ты справишься с оставшимися заданиями, я отпущу Шоко. Ну-ка, спроси у него про меня.
— Кто такой Серудуэра? — осведомился Ишида.
— Ты никогда не слышал? — удивился Такеучи. — Самый жуткий серийный убийца в Японии. Уже многие годы он похищает и убивает девушек в Токио, и его не могут поймать. Никому неизвестно даже, как он выглядит. Серудуэра настолько дерзкий, что подкидывает в полицейские участки головы своих жертв, без ушей и зубов. Между губ у них всегда зажат конверт с фотографиями. Говорят, ничего ужаснее этих фото быть не может.
Несмотря на всю оторопь от услышанного, Ишиде захотелось узнать больше.
— Что на этих фото? — спросил он.
— Он разделывает жертву по частям и фотографирует каждый свой шаг. При этом оставляет на обратной стороне время, пульс и подпись в виде своего имени. Говорят, жертва долгое время остается живой, пока Серудуэра не позволяет ей умереть. Никто не знает, что он делает с останками. Многие считают, что он каннибал.
Серудуэра тут же вставил свой комментарий:
— Последнее — чушь собачья. Если хочешь знать, я вообще не ем мясо. От него одни проблемы со здоровьем.
Такеучи закончил говорить, но Ишиде вполне хватило услышанного. «Интересно, — он покосился на своего давнего классного руководителя, — как давно он увлекается серийными убийцами».
— Залейте полный бак на ближайшей заправке, — приказал вдруг Серудуэра.
Ишида передал его слова Такеучи. Спустя несколько минут впереди показалась заправка, и они свернули с автострады. Ишида убрал пистолет за спину. Он осознал, что в этот раз ему нечем пригрозить, а Серудуэра не спешил с подсказками. Как вдруг Такеучи заговорил сам:
— Я сейчас выйду, чтобы заправить машину. Ты можешь довериться мне, Ишида. Я оплачу бензин и вернусь за руль. Никаких звонков в полицию.
Не способный ничего ответить на это, Ишида кивнул. Такеучи вышел из машины.
— Похоже, твой бывший руководитель относится к тебе… едва ли не с любовью, — сказал Серудуэра.
Ишида молча смотрел по сторонам. В зеркале заднего вида он увидел, как на заправку заехал человек на знакомом черном мотоцикле. Проехав мимо бензоколонок, он остановился в нескольких метрах впереди, ровно напротив машины Такеучи. Мотоциклист был облачен в черный шлем и… нечто, похожее на костюм обезьяны. Когда он слез с мотоцикла, Ишида увидел у него болтающийся длинный хвост… Он протер глаза и всмотрелся еще раз, но хвост никуда не делся. Незнакомец неподвижно стоял рядом с мотоциклом; хоть его лицо и скрывал шлем, нетрудно было догадаться, на кого устремлен его взгляд.
Ишида увидел в зеркале, как Такеучи закончил заправляться и направился к кассам. В этот же момент незнакомец быстро зашагал в сторону машины. Когда он подошел к двери, за которой сидел Ишида, Серудуэра вдруг скомандовал:
— Открой окно.
Ишида принялся крутить ручку. Когда окно полностью опустилось, незнакомец протянул к нему руку. Ишида недоуменно уставился на ладонь в черной перчатке.
— Ну, чего ждем? — произнес Серудуэра. — Давай пистолет.
Дрожащей рукой Ишида достал пистолет из-за спины и протянул его незнакомцу. Тот взял оружие в одну руку, а другой вытащил магазин и убрал в карман. После этого он достал еще один магазин и вставил на место предыдущего. Незнакомец протянул пистолет обратно Ишиде, и тот спешно спрятал его.
— С повышением, — сказал Серудуэра. — Раньше у тебя был только пистолет. Теперь в нем появились патроны.
«Что?..»
Незнакомец достал из-за пазухи небольшую картонную коробку и аккуратно положил ее на панель напротив Ишиды.
— Что это? — спросил он.
В ответ незнакомец поднял стекло шлема и резко приблизился к открытому окну. Ишида невольно вжался в кресло — на него снова взирали дикие ярко-карие глаза с мелкими зрачками. Кожа лица незнакомца была вымазана черной тушью. Ишида старался вспомнить его лицо целиком — очевидно, он же присутствовал в квартире Нишимии в образе полицейского. Однако память напрочь отказывалась воспроизводить момент, когда тот подавал ему перчатки.
Спустя несколько секунд «гляделок» незнакомец опустил стекло шлема и устремился к своему мотоциклу.
— Давай, Шварц, — сказал Серудуэра. — Открывай коробку, не томи.
Ишида наблюдал, как незнакомец в обезьяньем костюме садится на мотоцикл и покидает заправку.
— Кто этот человек? — спросил Ишида. — Это ведь… не вы?
— Разумеется, нет, — ответил Серудуэра. — Это мой подручный. Я зову его Диди. Он — мои глаза, которые неотрывно следят за тобой.