— Прости, что никого не оказалось рядом. Прости меня, Дженнифер! — срывающимся голосом повторяет он несколько раз.
И только я собираюсь сказать ему, что в жизни бывают вещи пострашнее, как улавливаю движение слева.
— Свалите от холодильника, — бросает Брукс и ставит пакеты на столешницу.
— Привет, — здоровается Исайя, отодвигаясь от меня.
Я сразу отхожу в сторону. Не понимая отчего мне так некомфортно.
— Может закажем еду из ресторана? — предлагает блондин, глядя на то, как Брукс раскладывает продукты.
— Соль стоит на другой полке, — зачем-то ляпаю я.
— Переставишь значит, — равнодушно отвечает он.
Раздражают эти его солнцезащитные очки. Ни черта за ними не вижу, но готова поспорить, что он злится. Уж эту эмоцию я улавливаю за милю.
— Ну так что? — не унимается Исайя, явно не ощущая тягостное напряжение, витающее в воздухе.
— Мне по боку. Меня ждёт Лерой, у нас тренировка. Остальное сами разберёте, если найдёте время, — говорит он и хватает со стола ключи от бэхи.
«Если найдёте время»
Уходит, оставляя нас наедине. Я иду к пакетам, чувствуя какой-то неприятный осадок. И объяснить свои ощущения никак не могу.
— Говнюк, всё ещё бесится. Я рассказал ему, что хочу с тобой встречаться, — огорошивает меня Исайя и я роняю апельсины, стремительно убегающие во все стороны.
— Господи, ты опять за старое?!
— Дженнифер, я объяснил ему, что не собираюсь делать это ему в отместку. Ведь решил он именно так.
— Я знаю, — вспоминаю тот разговор, который состоялся в его комнате.
— Видишь, не такой уж он и засранец. Даже морду начистил мне из-за тебя, — хохочет Исайя, собирая оранжевые фрукты. — Повёл себя как самый настоящий старший брат.
Я спешно отворачиваюсь и тянусь за корзиной. В противном случае, боюсь, Ричи заметит тот спектр эмоций, что написан на моём лице. Щёки горят от стыда, потому что я думаю о том, как пальцы Рида касались моих губ: грубо, откровенно и совершенно недвусмысленно.
— Звоню в «Патио»?
— Сами справимся, — качаю головой я. — Продуктов море.
Четверг пролетает мгновенно. Мы с Ричи готовим обед и ужин, (и надо признать, что не так уж он безнадёжен), смотрим телек, звоним по видеосвязи крайне неразговорчивой Онил и идём на прогулку с Акселем во двор. Брукс возвращается вечером, к еде не притрагивается. Переодевается и снова уезжает.
Исайя засиживается допоздна, развлекая меня своими шуточками, то и дело пытаясь прикоснуться. То за руку возьмёт, то волосы погладит. Когда внезапно начинает целовать мою шею, вздрагиваю как ошпаренная и прошу больше так не делать. Выпроваживаю его, прекрасно понимая, к чему всё идёт.
Слоняюсь по пустому дому около часа и в итоге, вместе с Акселем тупо отправляюсь спать. Ворочаюсь в кровати и злюсь. Потому что Брукса всё ещё нет. Наверняка зависает у кого-то на вечеринке.
Глотаю чудесное снотворное, которое осталось ещё с больницы и блаженно засыпаю, освобождая голову от ненужных мыслей…
Просыпаюсь в полдень. Дом снова пуст. И если бы не рагу, которое я точно не готовила, не поняла бы, что Рид дома всё-таки был. Да только недолго…
Похоже, моё общество гнетёт его настолько, что он решил совсем со мной не пересекаться. И было ощущение, что все выходные пройдут в том же духе, но произошло одно событие…
Ближе к вечеру на пороге нашего дома появляется отец Рида. Как я это поняла? Да потому что они похожи как две капли воды. Разве что Брукс-старший выглядит несколько замученным и потрёпанным жизнью.
— Здравствуйте, — включая громкую связь, говорю я. — Чем могу помочь?
— Добрый вечер! Ты, наверное, Дженнифер? — дружелюбно интересуется он.
— Да.
— Меня зовут Паркер Брукс. А Рид дома?
— Нет, он ещё не приехал.
— Плохо! — сокрушается мужчина. — Хотел поздравить сына с двадцатилетием!
Чего?
Я открываю дверь и высовываю нос наружу. Аксель, привязанный во дворе, громко лает, не замолкая ни на секунду.
— Аксель, да что с тобой такое! Замолчи! У Рида сегодня день рождения? — от удивления мой голос становится выше на пару октав.
Открываю дверь пошире. Брукс-старший замирает при виде моего «расписанного» лица.
— Ну да, — пожимает плечами. Видно, что он нервничает и пытается избежать прямого взгляда. Знаю, выгляжу я сейчас той ещё «красавицей».
— Вот же мерзавец, даже не сказал! — возмущаюсь я. И диву даюсь, почему отец тоже смолчал, мы ведь разговаривали часом ранее. Он только поинтересовался дома ли Рид. И ни слова про день рождения!
— Я подожду его здесь, — неловко говорит мужчина, засовывая руки в потрёпанную на вид толстовку.
— Ну что вы! Заходите в дом, я как раз поставила чайник.
Отхожу в сторону.
— Неудобно как-то Дженнифер, не стоит.
— Да перестаньте! — киваю головой в сторону гостиной.
— Ладно, — соглашается он, и на его лице мелькает странное выражение. Тогда я не придала этому значения, а стоило бы.
— Присаживайтесь. Чай или кофе? — уточняю я, когда мы оказываемся на кухне.
— Чай, благодарю. Наберу Рида, узнаю, когда будет, — говорит, доставая допотопную Nokia. Не люблю судить людей по внешнему виду и вещам, им принадлежащим, но, похоже, отец Брукса живёт куда беднее, чем мы.
— Сахар?
— Да, два кубика. Дженнифер, могу я воспользоваться уборной?
— Конечно! — смущаюсь я. — Вторая дверь направо. Не берёт трубку?
Печально смотрю на то, как мужчина слушает длинные монотонные гудки, раздающиеся на том конце провода.
— Наверное, занят, — предполагает Паркер и встаёт.
Сдаётся мне, что Рид просто демонстрирует характер. Пока его отец отлучается в туалет, я пытаюсь позвонить ему сама. Но он, разумеется, не удосуживается принять вызов, и тогда я пишу сообщение.
«Он тебя ждёт, имей совесть!»
Отправляю. И не зря оказывается. Этот говнюк читает моё послание в чате и практически сразу приходит ответ.
«Кто?»
«Твой отец!!!!»
«Не вздумай пускать его в дом»
Чёрт. Вот ведь засада. Я прикусываю губу.
«Только не говори, что уже сделала это»
«Мне показалось странным держать твоего отца на улице»
«Смит, *****»
«Задержи этого ублюдка, если он, конечно, ещё не слинял».
Я вообще ничего не понимаю. Кладу телефон на стол.
— Мистер Брукс? — кричу. — Чай стынет.
— Иду, Дженнифер.
Я вздыхаю с облегчением, когда он через минуту появляется на кухне.
— Не дом, а вилла, — посмеивается. Мне кажется, или в его голосе есть нотки горечи?
Телефон снова издаёт трель, и я замечаю, что Паркер как-то странно поглядывает то на меня, то на окна.
— Поклонник. Достаёт меня, — машу рукой на цветы. Потому что ничего другого не придумала.
— Настойчивый. Надеюсь, не его рук дело? — намекает на мой внешний вид.
— Нееее. Это его фанклуб, — хохочу я, придвигая к нему заварные пирожные.
— Вот что Дженнифер, буду говорить открыто: мы с сыном не очень-то ладим.
Я понимающе киваю.
— После развода Грейс настроила Рида против меня, и наше общение все эти годы было весьма скупым. Думаю и сейчас он не горит желанием увидеться, — печально посмеивается, прикладывая чашку к губам. — Передай ему мои поздравления.
Встаёт, и я начинаю паниковать. Закрадывается какое-то нехорошее предчувствие.
— Уже уходите? Но вы ведь даже ничего не съели, — тоже поднимаюсь со стула, лихорадочно думая, каким образом его задержать.
— Нет аппетита, прости. Да и пора мне уже, за всё спасибо!
Тот факт, что он торопится видно невооружённым глазом. Спешит к парадной двери и я едва за ним поспеваю. Ничего не приходит в голову, а потому мне только и остаётся, что наблюдать за тем как он обувается. Почему-то вспоминаю всегда идеально чистые кроссовки Брукса. А эти… как бы помягче выразиться, выглядят весьма удручающе. Становится жаль его отца…