Спускаюсь вниз, просовываю руки в джинсовую куртку и снимаю с крючка брелок от бмв.
— Жди, — приказываю Акселю, растерянно взирающего на меня своими блестящими глазками-пуговками.
Запираю дверь и быстро иду в сторону внедорожника. На улице безмолвная ночь. Прохладно, но уже чувствуется, что настоящее лето на пороге, несмотря на то, что в Калифорнии по большому счёту, нет особого разделения на сезоны.
Задорные обезьянки, проживающие у меня в голове, просыпаются и начинают восторженно стучать в бубны. Я только сейчас понимаю, что, наконец-то, сяду за руль этого красавца! Брукс — точно непозволительно пьян, потому что на трезвую в его голову не пришла бы подобная затея.
Благодарю звёзды за то, что сошлись в каком-нибудь астрологическом орионе, и, улыбаясь во все тридцать два, завожу мотор. Да, детка! Это будут самые обалденные двадцать минут в твоей жизни, как обещает навигатор.
К счастью, мои пострадавшие пальцы не доставляют особого дискомфорта при управлении этим замечательным автомобилем. Получаю удовольствие по полной: опускаю окно, наслаждаясь свежим воздухом, в колонках играет Night Lovell, а нога всё смелее жмёт на педаль газа. Теперь понятно, почему Рид так прикипел к этой машине. Отцовский лексус не вызывает у него такого трепета, как этот зверь…
До места добираюсь минут за пятнадцать. Как и предполагала, это — чей-то дом. Шикарный, надо сказать. Сигналю пару раз, оповещая о своём прибытии, но там настолько шумно, что вряд ли хоть кто-то меня слышит.
— Чёрт…
Ненавижу вечеринки. Лезу за телефоном в карман и внезапно понимаю, что оставила его наверху в спальне. Вот же дура, а!
Сижу с минуту, а потом вылезаю из внедорожника. Ставлю машину на сигнализацию и направляюсь к особняку внушительных размеров. У неприлично огромного бассейна тусуется толпа ребят. Незнакомые девушки и парни хохочут, пьют и купаются.
— Эй, мне нужен Рид Брукс… Или Картер Лерой… Ричи…
Молодой человек смотрит на меня осоловевшим взглядом и растерянно пожимает плечами. Не знаю под чем он, но глаза с увеличившимися зрачками изрядно меня пугают.
Вот же угораздило забыть телефон! Разглядываю беззаботные лица, но мальчишек среди них не вижу. Иду искать их в доме. Здесь из колонок неистово грохочет музыка, а народу ещё больше, чем на улице.
— Иисусе… Ты в боях без правил участвуешь что ли? — интересуется парень, чья девушка, (воспитание у которой, судя по всему напрочь отсутствует), бесцеремонно машет рукой в мою сторону.
Прохожу мимо, вскинув средний палец. Растерянно сканирую толпу, а потом замечаю Лероя. Он хмуро курит кальян, сидя в одиночестве. И надо сказать, уже не выглядит таким весёлым, как на фото.
— Привет, Картер, — присаживаясь рядом, здороваюсь я.
— Дженнифер? — удивляется и выдыхает густой дым с ароматом дыни.
— Развлекаетесь?
— Типа того, — безрадостно заявляет он.
— Как дела? Виделся с Роуз?
— Она под домашним арестом, — недовольно отвечает он.
— Окна? — вздёргиваю бровь, намекая на то, что в курсе их ночных свиданий.
— Плотно закрывает. Не хочет меня видеть.
— Салют! — на диван приземляется какой-то пассажир.
Мы с Картером продолжаем разговаривать.
— Малыш, кто тебя так грубо отделал? — разглядывая моё лицо, не отстаёт навязчивый незнакомец.
— Слышь, свалил, — тут же перегибается через меня Лерой.
Достаточно одного взгляда — и этот странный товарищ, извиняясь, спешно ретируется.
— Где этот придурочный? Велел забрать его высочество.
Картер смеётся.
— Да вон уже идёт к нам. Сопровождал Исайю до уборной. Ему хуже всех…
Я возвожу глаза к потолку. Действительно, замечаю, что вслед за Бруксом, еле переставляя ноги, плетётся Исайя.
— Господи боже! — качаю головой, глядя на хохочущего и виляющего задницей блондина.
— Что с твоим грёбаным телефоном? — тут же принимается отчитывать меня Рид, когда останавливается рядом.
— О, моя Дженнифер! — Ричи протягивает ко мне руки и лезет целоваться, но я, отмахнувшись, отхожу в сторону.
— Поехали уже, а! Моя голова сейчас взорвётся.
— Что за вид, ты спятила? Штаны одеть забыла? — наклоняясь к моему уху, гневно спрашивает Брукс, пока мы пробираемся через толпу к выходу.
Наверное, из-за куртки он не увидел мои шорты.
— Эй, ты разбудил меня посреди ночи! — возмущаюсь я уже на улице. — Да я даже выходить из машины не собиралась, но забыла телефон и пришлось искать вас придурков!
Иду по мощёной дорожке. Залезаю в чёрного монстра, не обращая внимания на девиц, покуривающих прямо у нашего внедорожника.
— Уже уезжаете, парни? — дует губы та самая любительница йоги, зазывавшая Брукса на вечеринку.
Я завожу двигатель, нетерпеливо постукивая пальцами по рулевому колесу. Пару раз газую на месте, обдавая куриц выхлопом дизельного топлива. Прищёлкиваю языком, потому что Ричи только с третьей попытки залезает на заднее сиденье. Лерой смеётся, располагаясь рядом, а Рид, наобнимавшись с девицами, садится справа от меня.
— Поехали, — командует таким тоном, будто я — его личный водитель.
Выезжаем на трассу и начинается… То не так, это не эдак. Ползу как улитка, ездить не умею. Он нарочно выводит меня из себя, и я начинаю творить на дороге страшные вещи. До тех самых пор, пока он не затыкается.
— Смит, я лбом ударился, — ноет Исайя.
— Глядишь протрезвеешь! — злюсь я.
— Осторожнее, ненормальная! — недовольно качает головой Брукс, когда скорость на спидометре доходит до пугающей отметки.
Парни такие парни… Доверяют только себе.
— Погоди, что за песня? — весело орёт Исайя.
Лезет к стереосистеме, делает на всю и оставшуюся часть пути я вынуждена слушать нескладный хор голосов, читающих рэп.
Сперва домой отвозим Картера, а потом и Ричи, активно напрашивающегося к нам в гости. Наконец, паркуемся у нашего гаража. Не спеша вылезаю из машины и вздыхаю с облегчением. Заходим домой, я снимаю куртку и пока закрываю дверь, Рид чересчур тепло приветствует Акселя. А тот и счастлив… блаженно лежит на спине, вскинув лапы.
Иду на кухню, чтобы выпить воды, и Брукс направляется следом за мной.
— Кайфанула? — спрашивает, мрачно ухмыляясь. — Я про тачку.
— Да, мне понравилось, — честно отвечаю я, отставляя пустой стакан. Намереваюсь уйти, но его захмелевший голос меня останавливает.
— И куда ты собралась?
— Спать, — отвечаю невозмутимо.
— А торт? — недовольно хмурится он.
— Какой ещё торт? — замираю у окна.
— Или ты не умеешь? — насмешливо интересуется он.
— Погоди, Рид. Ты хочешь, чтобы я прямо сейчас его испекла? — не веря собственным ушам, спрашиваю я.
Просит испечь ему торт???
— Нет через неделю! Конечно сейчас, Смит! Праздник как никак!
Это он мне на совесть сейчас давит? Несколько секунд молча смотрим друг на друга.
— СлабО, я понял, — подначивает меня он.
Я в недоумении качаю головой, собираю волосы наверх и включаю плазму, чтобы разбавить тишину. Поверить не могу в то, что действительно собираюсь это делать… Ну, попросил ведь. Почти. Да к тому же, сейчас тот редкий момент, когда мы общаемся как обычные люди, а не плюёмся ядом, что было бы гораздо привычнее.
— Ладно, именинник, но будешь делать то, что я скажу, — открывая холодильник, предупреждаю его я.
— Разве что в твоих фантазиях, Смит, — хмыкает он.
— Ну тогда без торта, — демонстрирую свой гипс.
— Ладно, но не наглей, — предупреждает он, нехотя соглашаясь.
Итак, сегодня — точно самая странная ночь в моей жизни. Половина третьего, на кухне кипит работа, потому что рецепт Рид выбрал непростой. Заявил: «хочу этот», указав на фото в телефоне, и выбора у меня как бы не осталось.