В последнее время пойти куда-то вдвоём — его навязчивая идея. Подозреваю, что таким образом он рассчитывает заманить меня на самое настоящее свидание.
— Да брось, с ребятами будет веселее, — уже в коридоре убеждаю его я. — Сыграем командами.
— Ладно, — нехотя соглашается он. — Вечером у вас на даче собираемся, в курсе?
Я отрицательно качаю головой и, честно говоря, расстраиваюсь, хотя прекрасно понимаю, для чего Рид собирает друзей. Как иначе объяснить родителям, что мы оба ни с того ни с сего собрались провести выходные на даче?
— И много народу? — интересуюсь я, надкусывая красивое спелое яблоко, которое Исайя протянул мне пару секунд назад.
— Нет, только наши. Посидим, мясо пожарим, напьёмся.
— Тебе пора остановиться, — с укором замечаю я. — Иначе мне придётся серьёзно поговорить с твоим отцом. А ты знаешь, мне он не откажет. Закроет спивающегося сына в какой-нибудь клинике, где обслуживать тебя будут престарелые ворчливые медсёстры!
Исайя хохочет и морщится.
— Да, я смотрю ты готова пойти даже на это, лишь бы от меня избавиться, — закидывая руку мне на плечо, говорит он. — Едем домой?
— Ага. И королеву шпагатов прихватим, — киваю я в сторону Роуз.
В боулинг клуб едем ближе к шести. Устраиваем настоящий командный турнир. Я, Картер и Меган лидируем, набирая всё больше очков. Мы уже начинаем радоваться приближающейся победе, но появляется Брукс и путает нам все карты. Видите ли решил включиться в игру, заменив несчастную Роуз, так и не подружившуюся с мячом для боулинга.
Этот засранец выбивает один страйк за другим, и я начинаю страшно злиться. Особенно когда слышу язвительное замечание за спиной. Ведь сбить оставшиеся кегли мне не удалось.
По итогу, несмотря на наш отрыв, мы проигрываем четыре очка. Ричи вне себя от радости, хлопает Брукса по плечу, в то время как я посылаю в их сторону взгляд, полный досады и разочарования. Как обычно, Рид решил утереть мне нос. И, как всегда, ему это удалось. Бесит!!!
По пути на дачу заезжаем за продуктами в Сэвэн Элэвэн. Ребята дружно скидываются, отобрав портмоне у Исайи, заявившего, что платит он.
В загородном доме я не была с той самой ночи, когда оказалась здесь с Ридом впервые. Ведь именно сюда он привёз зарёванную меня с пляжа. Почему-то в этом доме мне хорошо. Возможно оттого, что он напоминает мне тот, который я оставила в Канаде. Такой же простой и уютный.
Мы с девчонками занимаемся салатами и обсуждаем наш предстоящий выпуск: платья, церемонию. Парни заняты мангалом. Они то и дело громко смеются, отпуская неприличные шуточки.
Потом Зак, бармен из «Логова» и парашютист в одном лице (уж не знаю, что ему ближе), демонстрирует нам приготовление различных коктейлей. Он — настоящий профи, потому что на вкус — эти напитки просто нечто! Ещё до того, как мы садимся за стол в беседке, меня слегка уносит от очередной порции «Веселящего мохито».
Раскидываем по тарелкам сочное мясо и расставляем приготовленные блюда. Исайя травит байки, то и дело запивая алкоголем очередной приступ хохота друзей. Лерой не пьёт. Ему ведь нужно будет доставить принцессу домой. Чего не скажешь о Кэмероне. Они с Меган всё ещё не в ладах. Полагаю именно в этом причина того, что он уже спустя час еле стоит на ногах и без конца извиняется заплетающимся языком.
Вечер плавно перетекает в ночь. Рид играет на гитаре, и мне невероятно сложно не пялиться на него. Слушаю его голос и покрываюсь мурашками. Давно хотела попросить его взять в руки гитару, да всё боялась, что он мне откажет.
— Хорошо поёт, говнюк, — обнимая меня, говорит Исайя. — Вот на эти песенки Вэнс и повелась.
Я молчу. Не знаю, с чего вдруг именно сейчас он решил вспомнить о сестре.
— Тебе нравится? — склоняется к моему лицу.
Я пожимаю плечами, не совсем понимая, почему он спрашивает. Смотрю на то, как пальцы Рида перебирают струны и чувствую внимательный взгляд Исайи. А потом и его губы на своей щеке. Которые слишком долго там задерживаются. Отклоняюсь, поворачиваюсь к блондину и хмурю брови. Улыбается, притягивая меня ближе. Целует мой нос.
— Ричи, прекрати! — прошу его шёпотом. Благо, ребята дружно подпевают и не обращают на нас внимания.
— Пошли покурим, — встаёт и тянет меня за руку. И да, наверное, лучше мне пойти с ним.
Брукс провожает нас равнодушным взглядом. Мне же становится не по себе. Исайя сжимает мои пальцы и, когда мы заходим на веранду, поворачивается и накрывает их второй ладонью.
— Дженнифер, в чём дело?
У него такой серьёзный настрой, что меня это даже пугает.
— Исайя, я уже просила тебя не делать подобных вещей, — качаю головой я.
— Чего конкретно? — делает вид, что не понимает о чём я. — Я не могу обнять тебя и поцеловать в щёку?
Улыбается, но грусть в его глазах говорит о том, что ему вовсе не до веселья.
— Для тебя это значит гораздо больше, поэтому не надо, хорошо? — мягко отвечаю я.
Он переплетает наши пальцы и смотрит так, что я начинаю себя ненавидеть.
— Исайя, пожалуйста, — тихо говорю я, когда он прижимается своим лбом к моему. — Ты разрушаешь нашу дружбу, понимаешь?
— Дженнифер, мне не нужна дружба с тобой. Правда в том, что я хочу большего.
— Перестань! — почти плачу я.
Я не хочу слышать эти слова. Что я могу сказать ему в ответ?
— Я спать не могу, есть не могу… Всё время думаю только о тебе, — горячо произносит он, когда я поднимаю на него встревоженный взгляд. — Ты занимаешь все мои мысли. Я помешался, и со мной такое происходит впервые…
— Тебе кажется…
Исайя резко отпускает мои пальцы и достаёт из пачки сигарету.
— Мне не кажется, — мрачно произносит он.
— Не хочу возвращаться к этому разговору. Мы всё выяснили и уже давно! — всё больше раздражаюсь я.
— У тебя кто-то есть? — прищуривается парень, второй раз за день задавая этот дурацкий вопрос.
Меня тут же бросает в жар.
— Нет, — отвечаю вполне себе уверенно.
— Тогда в чём дело? — выдыхает дым и внимательно на меня смотрит.
— Дело в том, что я слишком дорожу нашей дружбой, Исайя! Я не хочу потерять её из-за мимолётного романа.
— С чего ты взяла, что он будет мимолётным? — смеётся он.
— Поверь, так и будет, — убеждаю его я.
— А я тебе говорю, что нет! — спорит Исайя и подходит ближе.
— Ты серьёзно? Да у тебя отношения с девушками не длились дольше пары недель! — на всякий случай напоминаю ему я, если он вдруг забыл.
— Значит пришло время что-то менять, — тепло касаясь моей щеки, решительно говорит блондин. — Я просто ждал ту самую…
Замираю в растерянности. В голове ни одной умной мысли или аргумента.
— Исайя, я бы не хотела ничего менять.
— Давай хотя бы попробуем? — настаивает он. — Чёрт, я уже просто не знаю, как достучаться до тебя. Одно могу сказать тебе точно: дружбу мы уже потеряли. Потому что для меня это мука, Смит.
Как я хочу, чтобы он не произносил всего этого… В его чистых голубых глазах столько боли, что мне становится не по себе. Неужели ему и правда так тяжело находиться рядом со мной?
— Я запал на тебя, Джен. Так сильно, что самому страшно. Страшно, что ты достанешься кому-то другому. Не мне…
Весь мой привычный мир рушится… Потому что я понимаю, что он меня не обманывает. Говорит искренне, от самого сердца. И у меня на душе так погано и отвратительно, что хочется зарыдать от оглушившего вмиг отчаяния.
— Просто попробуем, ладно? Тебе будет хорошо со мной, обещаю, — снова трепетно сжимая мои ладони, просит он. — Знаю, ты об этом не думала, но поверь, я точно смогу сделать тебя счастливой, Дженнифер. Потому что это — всё, чего я хочу.
В моих глазах стоят слёзы. Никто и никогда не говорил мне ничего подобного…
— Соглашайся, Смит! Эти речи достойны Оскара! — насмешливо раздаётся у Исайи за спиной.
И я невольно вздрагиваю. Потому что этот голос может принадлежать только одному человеку…