— Напрасно, Дженнифер. Девчонкам вроде тебя стоит уметь постоять за себя, — замечает Ром.
Ты смотри какой флиртун! Искусно сочетает комплименты и желание быть полезным.
— Не переживай, с этим у сестры Брукса проблем нет, — усмехается Лерой, оказавшийся рядом. — Эта девчонка, если понадобится, без раздумий оторвёт тебе яйца.
— Сестры? Тем интереснее, — Ром вскидывает бровь и кивает головой, словно соглашаясь с самим собой.
— Привет, Смит, — улыбается Лерой.
— Привет, Картер. Занятное вышло представление!
Он ухмыляется и смеётся.
— Эй, Дженнифер, раз уж ты не девчонка Брукса, почему бы нам не сходить в кафе? Здесь неподалёку есть одно милое местечко.
— Ром, я первый начал к ней подкатывать, — недовольно хмурится Бобби.
— Оба свалили отсюда…
А это уже Рид. И я не ошиблась: моим визитом он явно не доволен.
— Да не кипятись ты… — миролюбиво начинает Ром, но тот сразу перебивает его.
– *****, не зли меня, — раздражённо предупреждает, стреляя глазами.
Смотрят друг на друга несколько секунд. Чувствую, как от Брукса исходят волны враждебности. Он явно не в духе и скрывать это не собирается. Ром, прикусив язык, нехотя поднимается с лавочки, и они с Бобби ретируются. Лерой тоже уходит, одарив меня напоследок каким-то странным взглядом. Вот мы остаёмся одни. И моё желание поговорить с ним тает, как снег на солнце.
— Какого чёрта ты тут забыла Смит? — первое, что прилетает от него.
Смотрю. Просто смотрю, не моргая, и молчу. Словно воды в рот набрала. Мы не виделись неделю, а ощущение, что целую вечность…
Рид в свою очередь недовольно пялится на меня. И этот его взгляд не предвещает ничего хорошего.
— Ну и?
Наши глаза встречаются, и я начинаю страшно волноваться. По телу дружным топотом пробегает дрожь.
Я соскучилась по нему.
Так сильно, что ощущаю почти физическую боль под рёбрами.
Рассматриваю его красивое лицо. Серьёзное и непроницаемое. Волосы взлохмачены, скулы напряжены, губы сжаты в тонкую линию.
— Пришла поговорить, — абсолютно искренне поясняю я, смущаясь.
Потому что взгляд против воли опускается ниже. Атлетично сложенный торс блестит от пота, и я совсем некстати вспоминаю, как касалась губами его живота. Сейчас эти мысли совсем не в тему, но ничего поделать я с собой не могу.
Кто-то делает музыку громче.
— Пошли, — недовольно бросает мне Рид.
Уходит, и я плетусь следом, стараясь не обращать внимания на пристальные взгляды присутствующих в зале. Рельефная спина Брукса исчезает в проёме, я спешу его догнать и в итоге, как я понимаю, мы оказываемся в раздевалке. Там, на скамейке, сидит парень, который виртуозно справлялся со скакалкой.
Рид открывает шкафчик, достаёт из кармана ключи от бмв и протягивает мне.
— В машине подожди, — мрачно произносит он.
Киваю. В раздевалку с шумом и гамом вваливаются Бобби и Ром. Есть ощущение, что делают они это нарочно. Как маленькие, ну правда!
— Двигай давай отсюда, — шипит Рид в самое ухо, подталкивая к выходу.
И чего завёлся? Я тяжело вздыхаю. Он так близко, что тут же срабатывают все рецепторы. В нос пробирается его запах. И от этого начинает кружиться голова.
— Уже уходишь, Дженнифер? Как жаль! — прищёлкивает языком Ром. — Так толком и не познакомились…
Посылает мне чересчур откровенный взгляд. Как у кота, возжелавшего съесть канарейку. И мне это совсем не нравится. И, похоже, не мне одной…
— Переживёшь, — вместо меня отвечает на его реплику Рид.
— Ну не знаю, эти ноги теперь мне сниться будут, — смеётся он.
Я не успеваю пройти и пары шагов, как слышу грохот. Предчувствую неладное. Оборачиваюсь. Так и есть. Брукс припечатал Рома к шкафчику.
— Ты бы рот закрыл уже!
— Иди-ка ты, Смит, подыши воздухом, — хмуро просит возникший прямо перед носом Лерой.
Я молча киваю и обхожу его. И правда хочу поскорее покинуть эту обитель кипящего тестостерона. Слишком много горячих парней на один квадратный метр…
Глава 71
Дженнифер
Прохладный ветерок приятно холодит кожу, когда за спиной с глухим скрежетом закрывается старая дубовая дверь. Неспешным шагом иду на парковку. Вытягиваю вперёд руку, и чёрный внедорожник приветливо моргает фарами.
Пытаюсь успокоиться, но волнение и тревога никак не желают оставить меня в покое. Решаю постоять снаружи. Чтобы хоть немного остыть. Опираюсь на крыло бмв и послушно жду. Пять минут. Десять… В течение этого времени думаю о том, как вести себя с ним, ведь мой план безнадёжно рассыпается на части. Потому что, как обычно, рядом с Бруксом не работает логика, напрочь отключается разум, и я снова начинаю чувствовать себя маленькой и глупой Дженнифер.
Настраиваю себя на конструктивный диалог. Как раз в тот момент, когда он появляется у выхода из спорт клуба. И да, будучи даже на таком значительном расстоянии, улавливаю его дурное настроение.
Плевать. Нам в любом случае не избежать этого разговора. Неделей раньше, неделей позже — неважно.
— В машину садись, какого дьявола стоишь тут?
Снова выходит из себя. И это начинает меня нервировать. Похоже, спокойно поговорить не выйдет.
— Ты чего грубишь мне? — не выдерживаю я, открывая пассажирскую дверь.
Но в ответ, ожидаемо, не слышу ни единого слова.
В самом деле, неужели сложно быть чуточку терпимее? Что за отвратительный характер!
Кидает в багажник спортивную сумку и садится за руль. Я качаю головой. Забираюсь в машину на соседнее сиденье. Автомобиль почти сразу трогается с места, и некоторое время в салоне «звучит» лишь обманчивая тишина. Она — как сигнал к скандалу, не сулит ничего хорошего. Как спичка, которую поднесли к бензину, и вот-вот произойдёт возгорание и последующий взрыв.
— Чтобы я тебя в зале больше не видел, ясно? — наконец, произносит он.
Ровно и безэмоционально. Что совсем не вяжется ни с манерой вождения, ни с выражением его лица. Меня возмущает и сама фраза, и этот его командный тон. Подумаешь, неугодная сестра явилась в святую святых!
— Ну извини, пришлось! — плохо скрывая обиду, говорю я.
— Пришлось, — тихо повторяет себе под нос.
Что вообще происходит? Ничего не понимаю.
— Ты исчез. Дома не появляешься. Не звонишь, не пишешь, — расстроенно объясняю я, устав бороться с собой и строить продуманные фразы, не выдающие моих душевных мук.
— А должен?
Этот его вопрос неприятно царапает длинными, острыми когтями.
— Нет, не должен, — глухо звучит мой голос.
Я прекрасно понимаю, что он не обязан этого делать, но всё же…
Выезжаем на Кенсингтон Авеню, и сквозь приоткрытые окна в салон проникает шум вечернего Блу Бэй: музыка с побережья, голоса и настойчивые сигналы автомобилей, выстроившихся в ряд.
Почему-то возникает одно единственное желание: прямо сейчас выйти из этой машины и пойти домой пешком. Очевидно, что этот разговор не принесёт положительных эмоций. Ни мне, ни ему. Открыто демонстрирует привычную враждебность, и становится не по себе. Словно и не было ничего другого…
На светофоре приоткрываю дверь, собираясь уйти прочь, но Рид хватает меня за руку. Реакция у него отменная. Я ведь и носа не успела высунуть на улицу.
— Какого чёрта, Смит? — недовольно спрашивает он. Больно сжимает запястье и прищуривается. — Что ещё за фокусы?
— Пешком пойду, — едва слышно отвечаю я и дёргаю рукой.
Резко разжимает пальцы, и я механически потираю кисть.
— Валяй, — насмешливо «разрешает» он. — Твой внешний вид отлично подходит для того, чтобы расхаживать вдоль трассы.
— Чего?
Ушам своим не верю. Лерой слишком сильно стукнул его по голове? Чем ему мои шорты не угодили? Пытается пристыдить? Вот так номер!
— Но ты права, поговорить всё же придётся.
— Да неужели?
Я начинаю закипать от злости. Придираться к тому, как я выгляжу, это уже перебор, но то, что он выставляет всё так, будто делает мне одолжение — вдвойне неприятно.