— Не успел или… — отодвигаясь, спрашиваю осторожно.
Его лицо не выражает ровным счётом ничего.
— Улетела в Джэксонвилл, — ему не удаётся скрыть в голосе боль.
— Элис так жестока, не дала мне с ней даже толком попрощаться! Уверена, она просто шантажирует Роуз. У неё наверняка не было выбора…
— Выбор всегда есть, — упрямо замечает Лерой.
Вижу, как сильно он злится. На Роуз, на Элис, на обстоятельства.
— И что теперь? Когда она вернётся домой?
— А мне откуда знать, — грубит. Но потом проводит ладонью по лицу, тяжело вздыхает и качает головой. — Прости…
Он взвинчен, нервы на пределе, а тут я посыпаю рану солью.
— Нормально всё. Я тебя понимаю.
— Нет настроения разговаривать, иди домой, ладно?
Я киваю. Ясно, что ему сейчас совсем не до меня. До сих пор сложно поверить, что Роуз теперь во Флориде, за тысячи километров от Блу Бэй.
Уже пройдя пару шагов, я останавливаюсь и оборачиваюсь. Набираю в грудь побольше воздуха и всё-таки решаюсь.
— Могу спросить кое о чём? Это касается Рида…
— Валяй, — произносит устало и смотрит на дом Роуз, который стоит через дорогу.
Достаёт сигареты и, клянусь, впервые вижу, как его пальцы дрожат. Даже не представляю, что Картер сейчас чувствует. Роуз, без преувеличения, всё для него.
— Он… говорил тебе, что собирается служить по контракту?
— Да, — затягивается и внимательно смотрит на меня.
Не могу понять: знает он что-то или нет. Всё-таки лучший друг.
— Родители громко обсуждали эту тему.
— Понятно.
— Думаешь, и правда может? — всё ещё не верю я.
— А ты сомневаешься? — вскидывает бровь. — Если Рид озвучил какое-то решение, то уж точно не в его правилах давать заднюю.
Да… Знаю, проходили. От этих его решений и пострадало то хрупкое чувство, которое так ярко вспыхнуло между нами.
— Но это же глупо и опасно!
Выходит слишком резко, но я итак едва себя сдерживаю.
— Говорит, так будет лучше для всех, — пожимает плечами Лерой.
— Я так не думаю! — отчаянно спорю.
— Слушай, не знаю, что там между вами происходит, но прошу, не морочь им обоим голову! — сердится он. — Не изводи его, Смит. Ты же видишь, как ему сложно…
— Сложно? Да вообще с чего бы? — мой голос предательски вибрирует. — Он даже не кровный брат мне. Сам сказал, что ему плевать… на меня и мои отношения с Исайей.
Да, я всё ещё делаю вид, что не понимаю, о чём он говорит. И наверное, это жутко глупо.
— Смит, от меня-то ты что хочешь услышать? Вы трое задолбали с этими играми. И ты единственная, кто может всё прекратить.
— То есть я во всём виновата? — возмущаюсь довольно громко.
— Да какая теперь уже разница? Они сейчас не выносят друг друга. Хочешь сказать ты здесь не причём? Мне-то хотя бы не ври, ладно? — раздражается он.
Я растерянно моргаю, глядя в его хмурое лицо.
— Я просто без ума от твоей прямолинейности! И не собиралась я разрушать их дружбу! — абсолютно искренне говорю ему я.
— Но ты её разрушила, — подытоживает парень.
— Знаешь что? — почти кричу, глотая вновь подступившие слёзы. — Может и правильно он решил! Пусть убирается подальше!
Разворачиваюсь и ухожу прочь.
То есть получается, что виновата только я?
А как насчёт Рида?
Это он порвал со мной! Хладнокровно, жестоко, без сожаления.
Он решил за нас обоих, даже не посоветовавшись!
Это он первый закрутил с Сэнди.
Запустил череду событий, и словно по инерции мы начали совершать одну ошибку за другой.
Мы оба виноваты…
Мы всё разрушили, не оставив друг другу даже шанса на прощение…
Один день сменяется другим. Роуз не выходит на связь ни с кем из нас. Должно быть, решила оборвать все ниточки разом. Это печально и очень больно. А ещё больнее смотреть на Картера. Который стал сам на себя не похож. Ведь Роуз, увы, даже для него не сделала исключение…
Есть ещё одна проблема. Рид не приезжает домой. И на даче его тоже нет. Очевидно, что он не хочет пересекаться со мной, не желает ни слышать, ни видеть.
Это сводит меня с ума и я втихую ищу его повсюду… в клубе, в центре города, на побережье. Но даже спортивный зал, который смело можно назвать его вторым домом, он не посещает с прошлой недели. Даже думать не хочу о том, с кем он проводит время.
Что до моей ситуации с Ричи… Что ж, он настойчиво ломает стену, выросшую между нами после той выпускной ночи. Ночи, которую вспоминать стыдно… Какие демоны мною тогда овладели? Зачем я пошла на этот шаг? До сих пор не могу понять на что я надеялась и чего ждала.
Глупо было обманывать себя.
Наивно верила в то, что Исайя поможет мне забыться. Честно, я пыталась… Пыталась отключить мозги, угомонить протестующее сердце и прислушаться к телу, которое всё ещё помнило жаркие поцелуи и страстные объятия другого.
Это было невыносимо. Находиться в комнате с Исайей, а думать при этом о Риде.
Помню, как отрезвляюще на меня подействовал звук расстёгивающегося ремня. Как замерла, одеревенела, когда поняла, что творю. Нельзя так, это неправильно. Моё тело, и моя измученная душа кричали об этом в унисон.
И я попросила его остановиться. В очередной раз вынуждая этого парня страдать из-за своей глупости.
Сейчас пока я не могу открыто объясниться с Исайей, а потому предпочитаю избегать его, игнорировать звонки и односложно отвечать на сообщения.
Отец и Грейс просят подумать о выборе колледжа. Пора решать что-то насчёт своего будущего, которое я так ждала, но пока не могу. Мне надо отыскать Рида и заставить его выслушать меня. Только это важно сейчас. Только это…
С вечера пятницы Ричи обрывает телефоны: мобильный и домашний. По очереди.
Ранним утром субботы приезжает и заявляет, что мы едем на побережье. Погулять и развеяться, мол нечего сидеть в четырёх стенах. Требует, чтобы не смела отказываться и предупреждает, что если я вовремя не выйду и продолжу прятаться от него — то обидится и оскорбиться на всю оставшуюся жизнь.
Нехотя сползаю с кровати, снимаю с вешалки лёгкий, зелёный костюм, который купила совсем недавно, но так ни разу не надела.
С трудом заставляю себя уделить хотя бы немного внимания своему внешнему виду, а потом спускаюсь вниз.
На кухне тихо работает телевизор, но я туда не заглядываю, лишь громко сообщаю о том, что ушла. Не думаю, что кому-то в этом доме есть до меня сейчас хоть какое-то дело. Вчера состоялись выборы, и Грейс на пару с отцом поглощена лишь предварительным подсчётом голосов.
— Привет, красивая, классный костюм, — Ричи одаривает меня довольным взглядом, осторожно целует в щёку, а я в этот момент опускаю на нос очки. Не столько от слепящего утреннего солнца, сколько для того, чтобы скрыть неловкость и смущение. Я пока не знаю, как вести себя с ним.
— Привет. Тот самый Порше? — разглядываю дорогущий автомобиль, припаркованный у нашего дома. Подарок Дамьена Ричи сыну на восемнадцатилетие.
— Да, привезли неделю назад, наконец-то…
На задворках памяти всплывает тот факт, что у Ричи с отцом была договорённость: ключи от этого автомобиля Исайе достанутся после того, как он самостоятельно сдаст экзамены и получит документ об образовании. Исайя, кстати, так расстарался, что получил едва ли не самый высший балл в классе. И я этим очень горжусь.
— Хочешь за руль, Джен? — задорно подмигивает мне он.
— Заманчиво, но не сегодня, ладно? — усаживаясь на пассажирское сиденье, отвечаю я.
И, кажется, кое-кто выдыхает с облегчением.
— Пристегнись, малыш, — улыбается Исайя, и автомобиль резво устремляется вперёд.
Классная машина. Комфортная, быстрая. Ричи рассказывает про технические характеристики и демонстрирует впечатляющий разгон.