Ладно, положа руку на сердце, мне плевать на то, что она сводная сестра, на должность матери, излияния сми и осуждение окружающих. Их мнение меня интересует меньше всего. Её связь с Ричи — вот что гнетёт, заставляя люто ненавидеть их обоих…
Ричи сказал, что любит её. И, судя по всему, так оно и есть. Честно говоря, он реально стал вести себя несколько иначе, ведь на самом деле сложно припомнить, когда рядом с ним была замечена другая девушка. Всё своё время он проводит только с Дженнифер. И да, то что раньше было лишь дружбой, теперь нечто совершенно иное. Веники, цацки, мишки, походы в кино-рестораны, заботливо накинутый плед. Исайя из кожи вон лезет дабы произвести впечатление.
Что ж… Она заслуживает того, чтобы за ней ухаживали. Отличная пара выйдет из этих двоих!
В памяти сразу всплывают картинки их ночного рандеву в кабинете. Пожалуй, самое мерзкое воспоминание за всю жизнь. Даже то, что происходило в моих взаимоотношениях с папашей так не пилило как это.
Жгучая ревность, разъедающая внутренности словно щёлочь. Просто от вида его пальцев на её коже.
Невозможно выбросить это из головы. И простить тоже не получится.
Была бы она со мной, если бы я захотел?
Полагаю, что знаю ответ. А потому считаю, что поступаю правильно. Мне надо уехать, и тогда всё наладится. Время и расстояние сделают своё дело, и позволят нам обоим забыть всё то, что по какой-то причине случилось.
Сидя там на берегу, вспоминаю прошедший год. Она натерпелась от меня достаточно. Ни к кому я не относился так отвратительно. Сара Браун из детского сада не в счёт…
Сара…
Она была похожа на ангела: тёмные волнистые волосы, карие глаза и милые ямочки на щеках. Кукла просто! Нравилась мне невероятно. А её интересовал только белобрысый Гарри. Ушлёпок со смазливой мордахой, редкостный нытик и никчёмный трус.
В мою сторону она смотрела с улыбкой. Ей нравилось, что я злюсь, ломаю игрушки и нападаю на несчастного Гарри. Сара находила всё это забавным. А я начинал её люто ненавидеть. И, в итоге, стал унижать. Морально. Настолько виртуозно насколько это мог делать шестилетний мальчик. Вошёл во вкус по полной что называется.
С тех пор столько времени прошло, а неприятный осадок всё равно остался. Не надо было издеваться над Браун, это было крайне глупо…
И чего вдруг вспомнил? Потом ведь нормально вёл себя по отношению к женскому полу. По крайней мере, желания унизить и задеть побольнее у меня не возникало.
До тех пор пока в моём доме не появилась Она.
Мелкая, упрямая и заносчивая сучка.
С этой своей копной мелькающих перед носом бешеных завитушек, необычным цветом глаз, горделивым взглядом и привычкой дерзить.
Довольно симпатичная, и с мозгами, как назло, всё ладно.
Оторва, каких поискать и душа любой мужской компании.
Даже не знаю, что из всего этого списка бесило больше.
Полагаю, что всё вместе…
Дженнифер Смит раздражала меня дико. С первого же дня. С того самого, когда я случайно увидел её в своей прежней комнате. Практически без одежды. Соблазнительную и такую горячую. Меня тогда на секунду прошиб холодный пот, настолько сильно впечатлила случайно открывшаяся глазу картинка.
Да уж, наше с ней знакомство выдалось весьма занятным. Говоря по правде, этот эпизод потом долгое время не давал мне покоя…
А затем понеслось: словесные перепалки, взаимные оскорбления и даже физическая расправа. Кажется, ни дня не проходило, чтобы мы так или иначе не цепляли друг друга.
Я смеюсь. В какой-то мере я даже ждал всего этого… А нормой такие вещи назвать нельзя. Особенно когда ты вроде как взрослый человек, осознающий это.
Тебе ведь уже не шесть в самом деле?
Всё-таки, как не хочется признавать, но причина моего скотского поведения была предельно проста: девчонка мне нравилась. Хотя я долго и упорно отрицал этот факт…
Первый тревожный звоночек прозвенел, когда я сжал её хрупкую шею, заставив опуститься перед собой на колени, а затем потащил в ледяной океан за слова, брошенные в адрес (цитирую) моей «дурной крови». Вот там, боюсь, и стёрлись все границы. После этого я слишком много стал позволять себе: та сцена в душе, драка из-за Акселя, закончившаяся разбитой плазмой и ремень…
Чуть позже раскрылась история с её отчимом, заставившая взглянуть на появление Дженнифер в нашем доме по-новому. Клянусь, убил бы его голыми руками, если бы эти мерзкие письма были от него…
Время шло, и болезненное влечение к девчонке только усиливалось.
А потом — поцелуй в моей комнате, от которого напрочь вышибло мозги. Она позволила этому случиться, и с тех пор меня понесло…
Да теперь уж неважно, чёрт возьми…
Я встаю, отряхивая шорты от песка. На часах почти шесть. Возвращаюсь на Риверсайд, готовлю себе кофе и на пару часов мы с моим шерстяным напарничком Джонни зависаем у телека.
В половину десятого еду домой, чтобы забрать кое-что из своих вещей. А навстречу мне — новенький порше Исайи Ричи. И Смит, которая почему-то не за рулём, а на пассажирском сиденье.
Надо же, Исайя научился просыпаться до обеда. Уму непостижимо!
Как бы то ни было, но я рад, что всё сложилось именно так, То, что мы с ней не пересеклись дома — это знак. Оно и к лучшему! Даже как-то спокойнее стало, потому что я не хотел ни говорить с ней, ни видеть её.
Мать разрыдалась, едва я пересёк порог нашего дома. Долго не могла успокоиться и просила подумать и взвесить всё еще раз. Предлагала альтернативу: учёбу в другом штате, поездку за границу и что-то там ещё…
Просто обнял её, поцеловал мокрые от слёз глаза, с мелкими морщинками, проступившими на тонкой коже от усталости. Пожал руку отцу, похлопавшему меня по спине. Попрощался с насупившимся Максом и повисшей на моей шее Бэт. Погладил ничего не понимающего Акселя, предлагающего поиграть с мячом, и уехал, бросив напоследок потухший взгляд в сторону любимой бэхи.
Мне снова попался болтливый таксист. Тот самый, что по дороге к рекрутеру трындел без умолку. Но в этот раз я поддерживаю беседу, не пытаясь игнорировать добродушного мужика. Он интересуется, куда я еду, а потом, когда узнаёт куда именно, рассказывает о том, как служил в морской пехоте двадцать лет тому назад. И я с удовольствием его слушаю. Просто чтобы отвлечься от тревожных мыслей, активно штурмующих мою больную голову.
На улице стоит духота и невыносимый зной. И от раскалённого асфальта дышится ещё тяжелее. Прощаюсь с новым знакомым, закрываю дверь шевроле и отправляюсь искать свой микроавтобус. Он должен быть в самом конце правого ряда. Но прежде, чем я нахожу его, замечаю громко хохочущего Кэмерона и парней.
Просил же не устраивать грёбаное шоу, а они всё равно явились! Жму руку Заку и качаю головой.
— Мы уж было решили, что ты передумал, — смеётся он.
— Не передумал.
— Свалил по-тихому, как мышь, — недовольно прищурившись, возмущается Кэмерон.
— Не стал будить.
— Говнюк, не вышло у тебя от нас избавиться!
— Картер, у тебя же тренировка…
— Чуть позже, друг. Я не мог не приехать, ты же знаешь, — серьёзно говорит он.
— Чувствую себя яичницей на сковороде, — ноет Кэмерон, оттопыривая на себе футболку.
— И выглядишь также, — толкает его локтем Зак.
Завязывается привычная возня.
— Как дети, честное слово, — качает головой Лерой.
— Мы с Ричи вели себя раньше точно также, — замечаю я, глядя на то, как Кэмерон лупит Зака.
— Слушай, ты возвращайся после базового курса.
— Не вижу смысла.
Он понимающе кивает, хлопая меня по плечу.
— Свяжись со мной, когда будет возможность, брат.
— Эй, а что там происходит? — Зак вытягивает шею, отмахиваясь от навязчивого брюнета.
Водители сигналят наперебой. Должно быть, кто-то порядком зазевался.
— Наверняка, какая-нибудь дурная блондинка тупит, пытаясь сдать назад, — смеётся Кэмерон.
— Эй, погоди, а это случаем не Смит? — удивлённо спрашивает меня Лерой.
Я, до этого не обращавший внимания на происходящее, резко разворачиваюсь.
— Точно. Джен! — подтверждает Зак.
Что она вообще тут делает?
Я смотрю на то, как девчонка идёт прямо по дороге.
— Кто из вас ей сказал? — сквозь зубы, интересуюсь я.
— Я не говорил, — первым оправдывается Кэмерон.
— Не видел её даже, — растерянно отвечает Зак.
Кретины.
Я решительно направляюсь в сторону Смит. Дженнифер крутит головой по сторонам, и, закрываясь от палящего полуденного солнца, прижимает ко лбу ребро ладони.
Ищет.
Меня, судя по всему…
И осознавая это, я чувствую себя странно. Потому что не знаю, что мне делать и как на это вообще реагировать.
Она останавливается и смотрит куда-то назад. Должно быть, думает, что прошла мимо нужного автобуса.
Один из водителей громко ворчит и сигналит. К нему тут же присоединяются все остальные, но Дженнифер, кажется, никого не слышит и едва ли понимает, что по её вине уже образовался внушительный затор.
Подхожу ближе.
— Смит, какого чёрта ты тут устроила? — спрашиваю громко, вскидывая пятерню в извиняющемся жесте перед раздосадованными таксистами.
Она поворачивается. Хватаю опешившую девчонку за локоть и веду подальше от проезжей части.
Совсем сдурела что ли?
Отпускаю и вопросительно вскидываю бровь. Дженнифер смотрит так, словно до сих пор не может поверить в то, что я стою перед ней. На секунду зажмуривается и вздыхает будто бы с облегчением.
Я же в это время молча разглядываю девчонку.
На ней красивый брючный костюм зелёного цвета. Кудри развиваются на горячем ветру, а в глазах, чтоб мне провалиться на месте, стоят слёзы.
— Я боялась, что не найду тебя, — произносит тихо.
— Ты зачем здесь? — спрашиваю, отмечая про себя, что она очень нервничает.
— А ты как думаешь? — тут же отвечает вопросом на вопрос.
Я отодвигаю Смит чуть в сторону, как раз вовремя, чтобы грёбаный доставщик пиццы не сбил её своим долбаным велосипедом с ног.
— Думаю, не стоило тебе приходить, — честно говорю я, запоминая каждую чёрточку её лица, которое сейчас так близко.
Нежная чистая кожа с едва заметными веснушками на носу, густые брови, тонкий нос и эти её невыносимые глаза. А ещё губы… Пухлые, влажные, пыльно розового цвета. Такие сексуальные и манящие.
— Эй, ребят, — доносится откуда-то справа голос Кэмерона, но ни я, ни она, не реагируем.
Молча разглядываем друг друга, не замечая ничего вокруг. Как будто всех этих снующих мимо людей и нет вовсе.
— Я прошу тебя, не уезжай, — вдруг на одном дыхании произносит она, чем изрядно меня удивляет.
— Так будет лучше для всех, Смит, — отрезаю коротко, но в груди словно битое стекло…
Она качает головой и закусывает губу, чтобы не расплакаться.
— Рид, я прошу тебя, — повторяет упрямо, чуть склонив голову. — Я вернусь в Канаду, и твоя жизнь станет такой же, как и прежде. Не нужно… никуда уезжать…
Я печально ухмыляюсь.
— Если бы всё было так просто, Дженнифер, — смотрю на то, как ветер играет с её волосами. — Ты не обольщайся, дело не только в тебе.
— Ты не понимаешь, что творишь! — отчаянно спорит она.
— Прекрасно я всё понимаю, — устало тру переносицу.
Разговаривать с ней чертовски тяжело… особенно сейчас.
— Хотел вот так уехать, даже не попрощавшись? — уголок её рта дёргается от обиды.
— Смит…
Она качает головой, стреляя в меня выворачивающим наизнанку взглядом. Я сжимаю челюсти до хруста, когда вижу, как по её щеке скатывается слеза.
— Я прошу тебя, Рид!
Голос девчонки дрожит, она делает ещё шаг навстречу и от безысходности хватает меня за футболку. Прячу кулаки в карманы спортивных брюк и смотрю на проезжающие мимо автомобили.
Ненавижу прощания…