Тот самый, от которого выворачивало наизнанку.
— Идём, Джен, — настойчиво тянет мою ладонь Исайя.
Я послушно плетусь за блондином. Но мороженое уже не кажется такой привлекательной затеей. Вместо посещения кафе едем на побережье. В любимый кинотеатр под открытым небом.
Опускаем крышу мерседеса и забираемся назад. Ричи блаженно прикрывает глаза, удобно устроившись на моих коленях. Я перебираю пальцами пряди его светлых волос и смотрю в бескрайнее, звёздное небо, не особо вдаваясь в подробности того, что происходит на экране.
Думаю о том, как мне хорошо и легко рядом с Исайей. А ведь когда-то я действительно считала, что будущего у нас нет…
Это не так. Поняла, когда полгода назад он примчался ко мне в больницу. Прилетел из Кембриджа первым же рейсом. Потому что я попала в аварию. Точнее, меня сбил один придурок. Прямо на пешеходном переходе. Виной тому его наркотическое опьянение.
К счастью, всё закончилось не так уж плачевно. Не считая того, что пришлось месяц провести на больничной койке. Перелом, трещина в ребре, травма спины.
И весь этот месяц Исайя Ричи был рядом со мной. Наплевав на учёбу в Гарвардской школе бизнеса. Он заботился обо мне и развлекал всеми возможными способами.
Мы как будто снова вернулись в счастливую беззаботную юность. В то время, когда наша дружба была крепкой и нерушимой.
Но с тех пор кое-что изменилось.
Наверное, именно тогда, когда увидела его обеспокоенное лицо в палате, я и поняла: если не с этим парнем, то с кем? С кем ещё я смогу построить серьёзные отношения?
Ответ для меня был очевиден. Ни с кем, видимо… За несколько лет мои попытки заинтересоваться кем-то всерьёз не увенчались успехом. Думаю, потому что я всех невольно сравнивала со своим сводным братом. К которому долгое время испытывала болезненное, безответное чувство.
Первое, острое и разрушительное.
Рид Брукс так и не ответил на моё письмо… Несмотря на то, что он его получил.
Принять это было очень больно. В свои почти восемнадцать я не была к этому готова, ведь на тот момент глупо верила в мысль о том, что этот парень тоже ко мне неравнодушен.
Но я ошибалась. Ему не была нужна ни моя любовь, ни моё израненное шрамами сердце.
Но я пережила это.
Встала с колен.
И пошла дальше. Хоть и казалось, что не смогу.
Сан-Франциско, колледж искусств, новые знакомые, интересные локации, работа в танцевальной группе.
Он был прав: время всё расставило на свои места. Сейчас я понимаю это как никогда ясно…
— Люблю тебя, Джен, — горячо шепчет Исайя, зарываясь пальцами в мои волосы.
Улыбаюсь, закрывая глаза. Зельда говорит, не стоит проходить мимо хорошего, если оно так отчаянно просится в твою жизнь…
И я точно не собираюсь упускать возможность быть счастливой.
Мы с Ричи идеально подходим друг другу. Родственные души, не иначе. Даже мысли часто озвучиваем одни и те же… Это ли не знак?
Нам интересно проводить время вместе. Мы — молоды и увлечены. Он — терпит мои закидоны и вообще, готов, как уверяет, носить на руках всю жизнь.
— Поцелуй меня, Ричи, — прошу я, как никогда, уверенная в том, что у нас всё получится.
Вечер субботы, 27 июля
Белоснежный теплоход впечатляет своими размерами и красотой. Это место как нельзя лучше подходит для свадьбы Меган и Кэмерона.
Она — в шикарном элегантном платье… Высокая причёска, идеальный макияж и блестящие от слёз глаза, которые светятся счастьем.
Он — в дорогущем костюме. Прямо-таки настоящий лондонский денди. Серьёзный, как никогда. По крайней мере пока…
Декорации от дизайнера, поражающие масштабами и детализацией. Долгожданные гости в вечерних нарядах. Живая музыка, столы, которые пестрят разнообразием изысканных блюд. Атмосфера праздника просто невероятная! Подобная свадьба — мечта любой девочки.
Молодёжь громко общается друг с другом у причала. Ещё немного, и мы отправимся в плавание. Романтика…
Я расправляю воротник на Исайе и осматриваю его довольным хулиганским взглядом. Хорош до безумия, чего уж там! Никому не отдам.
Обнимает меня, аккуратно стискивая в объятиях и говорит на ушко всякие приятности. Вроде того, как я прекрасна в этом своём новом платье.
Наверное, так и есть. Стального цвета и длиною в пол. Идеально на мне сидит.
Его горячее дыхание щекочет кожу, и я смеюсь, когда он выдувает поток воздуха мне в шею.
— Щекотно…
Машу Ванессе. Она мастерски переставляет худые ноги, заканчивающиеся бесконечными шпильками. Красное коктейльное платье смотрится на ней просто потрясно. И наверняка, она отвалила за него сумму с неприличным количеством нулей.
— Салют!! — поправляет причёску.
Пока Ричи здоровается с ребятами, мы с девчонками обсуждаем прошедшую церемонию. Меган признаётся, что едва не упала, споткнувшись. Благо, отец крепко держал её под руку.
— Надеюсь, этот момент вырежут. Занятно было бы разбить нос на собственной свадьбе! — хохочет она.
— Поверить не могу, что ты вышла замуж! — качаю я головой. — Кажется, будто ещё вчера сидели за партой в школе.
— Думаешь я в это верю? — прыскает Меган. — Папа до сих пор в шоке.
— Эй, Онил, да ты просто секс-бомба сегодня, — замечаю я, присвистывая. Только сейчас в полной мере разглядела её внешний вид. — Гай Осмо глаз с тебя не сводит.
Приветствую взмахом руки обоих братьев Осмо. Блондин кивает в ответ, всё также разглядывая зачётную фигуру Роуз, обтянутую черной тканью. Надо сказать, что с тех пор, как она слезла с этих своих диет, стала выглядеть в разы круче. Хоть и жалуется, глупая, на то, что якобы «растолстела».
Рой Осмо направляется к нам. Останавливается рядом, закидывает руку мне на плечо и улыбается, демонстрируя идеальные зубы.
— Смит, когда тебе надоест твой хлыщ, я буду весь к твоим услугам, — нагло ухмыляется.
Я закатываю глаза. Рой, как всегда, в своём репертуаре. А Ричи уже недовольно поглядывает в нашу сторону, чем изрядно веселит его.
— Пирс, до сих пор не пойму, как тебе удалось охомутать Кэмерона! — восклицает он, небрежно дёргая длинный подол её платья.
Меган зло шипит в ответ.
— Такого парня потеряли, — с досадой прищёлкивает Рой языком. Праздник ещё толком не начался, а от него уже веет ароматом дорогого, выдержанного виски.
— Ничего, переживёте, — расправляя наряд невесты сухо замечает она.
Как бы так помягче сказать… К «Логову» Пирс относится с некоторой долей ненависти. И на то есть весомые причины.
Толпа как-то подозрительно оживает.
— Едет! — радостно хлопает в ладоши Меган.
— Оооо, — тянет Рой, и я скидываю его руку. Весит тонну.
У Ванессы застревает каблук, и она комично дёргается на месте, обрушивая поток брани в космос. Пока Исайя помогает сестре, мы наблюдаем за тем, как к пирсу подъезжает незнакомая машина. Новенькая бмв 8 серии. Сверкающая, как новогодняя игрушка. Должно быть, про неё и говорил мне Ричи.
Это Лерой, стопроцентно.
Так и есть. Паркуется на близлежащей стоянке и выходит из авто. Направляется к нам уверенной походкой. Дорогой костюм идеально подчёркивает спортивную фигуру. Справа от него эффектная блондинка. И кажется, по мере их приближения Роуз волнуется всё сильнее. Хоть и старается изо всех сил не подавать виду.
— Привет, невеста! — Лерой заключает Меган в объятия и целует её в щёку. — Извини, но раньше приехать не смог.
Она отмахивается и виснет у него на шее. Роуз отстранённо пялится на часы.
— Привет, Картер, — улыбаюсь я парню, когда Пирс наконец-то от него отлипает.
— Дженнифер, — он нагло притягивает меня к себе. — Отлично выглядишь.
— Рада встрече, — искренне признаюсь я, касаясь губами его щеки.
— Эй, не придуши мою девчонку, — бесцеремонно вклинивается между нами Исайя, хлопая друга по плечу.
Тот в ответ одним движением поднимает блондина и переставляет вправо. Я хохочу. У Картера и правда дури хоть отбавляй.