— Тачка — огонь, Лерой, — делится впечатлениями Рой.
Они обмениваются рукопожатиями, и вот сейчас настаёт тот неловкий момент, когда Роуз остаётся единственным человеком из присутствующих, с кем он не поздоровался.
Поворачивает голову в её сторону и как-то совсем прохладно кивает в знак приветствия.
Теперь понимаю, о чём говорила Роуз. Они ведь и правда словно чужие люди. У него, честно говоря, на лице ни один мускул не дрогнул. И мне отчего-то становится невыносимо грустно. Потому что я прекрасно помню, как смотрел он на неё раньше… Тогда в юности, когда с ума по ней сходил.
— Картер! — неожиданно вопит Хью, спасая ситуацию. Подросток крепко обнимает Лероя.
— ЗдорОво, бандит.
Ну хоть какие-то эмоции на лице мелькают.
Та самая блондинка, спутница Лероя, всё-таки подаёт знак своего присутствия, тактично положив пальчики ему на плечо.
— Ребята, это — Эмбер, — представляет её он.
В ответ — нескладный хор голосов
— Дружище! — громко зовёт его Кэмерон.
Пока они общаются, то и дело, бросая друг в друга язвительные комментарии, Хью переключается на Роуз.
Она улыбается, осторожно интересуясь его самочувствием. Тот с энтузиазмом демонстрирует ей новый сверхтехнологичный протез, появившийся исключительно благодаря Лерою.
— Ты стала ещё красивее, — совсем не смущаясь, заявляет ей мальчишка, как-то уж совсем не по-детски окидывая внимательным взглядом её фигуру.
Онил заливается краской, но тактично молчит. Очевидно, не зная, как реагировать.
— А парень — не промах, — шепчет мне на ухо Исайя.
Раздаётся двойной гудок теплохода, и с этого самого момента стартует вечеринка, посвящённая новой ячейке общества — семейству Скот.
Алкоголь, разбавленный весельем и приправленный многочисленными пожеланиями, льётся рекой. Мы всё ещё пришвартованы, потому что гости всё прибывают и прибывают. Столько знакомых вокруг. И это не может не радовать.
Исайя весь вечер от меня не отходит. То и дело касается волос, держит меня за руку или смотрит долгим, внимательным взглядом. Странный и загадочный он думается мне…
Роуз — справа от меня и, кажется, в её руке очередной бокал. А всё потому что она дико нервничает в присутствии Лероя, сидящего напротив.
А он-то как раз спокоен как удав. Кстати, его девушка Эмбер, довольно приятная в общении и располагающая к себе особа. И да, надо признать, она очень эффектная. Хотя, чему удивляться… у Картера всегда были подружки одна краше другой.
— Твоё лицо мне кажется таким знакомым! — признаётся блондинка, обращаясь к Роуз.
— Вряд ли мы где-то встречались, — неохотно отвечает Онил.
— Да точно тебе говорю, — закусывает губу Эмбер.
— Мелроуз — профессиональная гимнастка, — ровным голосом произносит Лерой.
Чего? Мелроуз? Картер никогда не называл её полным именем.
— Ну вот! Я вспомнила! Вашингтон, два года назад! — прищёлкивает она пальцами.
Роуз хмурится. Вспоминать своё спортивное прошлое она не любит.
— Мы с мамой пришли поболеть за мою двоюродную сестру. Сару Холт. Знаешь её? — активно продолжает диалог Эмбер.
— Лично не знаю. Но понимаю, о ком идёт речь.
— Ты ведь обошла её тогда по баллам! — прищуривается подружка Лероя.
— Я уже не помню, — отзывается Роуз.
— Сара едет на олимпиаду в будущем году. Ты полагаю, тоже едешь?
Вот же чёрт. Бросаю обеспокоенный взгляд на подругу, но она держится молодцом.
— Я ушла из спорта, — говорит отстранённо.
Слава богу, Эмбер хватает такта не уточнять причину.
— Зато теперь Онил носит самую сексапильную форму на свете, — вставляет свой комментарий Исайя, подмигивая ей.
Роуз едва заметно улыбается в ответ, изучая содержимое своего бокала.
— И как же так вышло? — щёлкая коллекционной zippo, громко интересуется Лерой. — Помнится, все твои мысли были только о карьере гимнастки.
Так, ну вот, понеслось… Он нарочно ведь её задевает? Сидит, внимательно наблюдая за девчонкой и курит, выпуская кольца дыма. Так и не избавился от дурной привычки…
— Не сложилось, Картер, — сухо отрезает Роуз, поднимая глаза.
Кажется, впервые за вечер они смотрят друг на друга.
— А вы, ребята, выходит, хорошо знакомы? — Эмбер ловит на ходу. Думаю, даже она заметила то напряжение, что сквозит между ними.
— Соседи, — поясняет своей девушке Лерой, при этом всё так же терроризируя Онил тяжёлым взглядом.
Соседи??? Соседи!!! Исайя по этому поводу даже смешок не смог удержать.
— Дружили, видимо? — предполагает Эмбер, ожидая подтверждения своей теории.
— Что ты! — качает головой Лерой. — Мать запрещала ей общаться с такими, как я.
Недовольно стреляю в него глазами. Да что с ним такое? Меган сконфуженно переводит взгляд с Картера на вспыхнувшее лицо Роуз и обратно.
— Давай не будем про Элис, — цедит Роуз.
— Давай не будем, — отвечает этот засранец, небрежно пожимая плечами.
Не понимаю, зачем он нарочно её цепляет. Столько лет прошло…
— Давно вы вместе? — пытаюсь перевести тему я.
На губах Эмбер играет тёплая улыбка, и она поворачивается к своему парню.
— Полтора года. Мы познакомились в театре.
Роуз хохочет, и это вынуждает блондинку прервать своё повествование.
— В театре? С ним? — дабы убедиться, что ей не послышалось, переспрашивает Онил, указывая пальчиком на своего бывшего. — Это шутка, да?
— Нет, не шутка, — по-прежнему улыбается Эмбер.
— Не знала, что ты, Лерой, любитель театров, — фыркает Онил.
И она туда же! Детский сад! Просто невозможно слушать…
— Да ты в принципе не можешь ничего обо мне знать, — холодно замечает он, и Роуз перестаёт смеяться, кивая головой, будто соглашаясь с ним.
Неприятную, повисшую в воздухе паузу не спасает даже музыка.
— На самом деле, Картер проиграл спор моему отцу, и ему пришлось три часа смотреть постановку лебединого озера, — поясняет Эмбер, не обращая внимания на происходящее. — Думаю, папа просто очень хотел представить нас друг другу.
— Лерой, ты поди уснул там? — подаёт голос Кэм. — Или девочки в пачках всё же произвели на тебя впечатление?
Меган возводит глаза к небу.
— Уснул, — обнимает Картера Эмбер и нежно касается губами его щеки. — И я предложила ему сбежать оттуда.
— Хватит болтать, — недовольно пресекает её откровения он.
Очень вовремя к нашему столику подходит Гай Осмо, и Роуз, очевидно уставшая изображать показное равнодушие, удаляется с ним танцевать.
Ещё один тебе привет из прошлого, Лерой.
Ричи тоже тянет меня в центр зала. Обнимаю его шею и кладу голову на плечо. Какой хороший вечер… Теплоход, бескрайний океан за бортом, звёздное небо над головой и он. Идеально.
— Скажи Лерою, пусть прекратит цеплять Роуз. Как ребёнок, честное слово! — возмущаюсь я.
— Сами разберутся, — отмахивается Исайя. — Малыш, ты чудо, как хороша…
Я улыбаюсь, но удержаться от язвительного комментария не могу.
— Или кто-то просто очень пьян, — хихикаю, как школьница.
— Да я трезв как стёклышко, Джен.
— Это и пугает.
— Так надо сегодня, — загадочно улыбается он, и я удивлённо смотрю на него. Опять что-то задумал! Последние несколько месяцев он очень красиво и настойчиво за мной ухаживает.
Исайя наклоняется к моему лицу, и мы целуемся. Медленно, не торопясь, наслаждаясь друг другом.
— Эй, ребят, извините. Смит, ты не поможешь мне? — совсем близко доносится голос Меган.
Я нехотя отлипаю от своего блондина и устремляю недовольный взгляд на невесту.
Она очень возбуждена.
— Притащи, пожалуйста, ту большую, безвкусную вазу, которую нам подарила бабушка Кэмерона. Помнишь, куда мы её дели? Официанты точно не найдут… А ставить цветы уже некуда.
— Сейчас принесу, — киваю я, прерывая её бесконечный монолог.
Подмигиваю Исайе и отправляюсь на поиски вазы. Вот любит Меган раздавать задания.
В той самой каюте, заваленной многочисленными подарками для молодожёнов нужный мне предмет удаётся заприметить не сразу. Да вот же она! Я качаю головой, разглядывая это тяжёлое нечто. Фыркаю и возвращаюсь, прислушиваясь к шуму, доносящемуся с верхней палубы.