В общем они ненавязчиво впрягают меня в это дело. Весь вечер, закатав рукава своей новенькой рубашки Версаче, я пашу как раб на голерах. Смит с умным видом учит меня выполнять ту работу, которую в нашем доме всегда делал обслуживающий персонал. Глядя на мои попытки справиться с чисткой картошки или тёркой, она лишь прикрывает глаза, да причитает о мажориках, родившихся с кривыми ручонками. Благо в нашей дружной команде есть квалифицированный повар Картер Лерой, который снисходительно подбадривает меня и не смеётся над моими безуспешными попытками справиться с овощами и иными продуктами питания.
С моей помощью ужин организован. Я разглядываю до неприличия красивую Дженнифер, возомнившую себя организатором сего мероприятия, а она, сдунув кучерявую прядь, достаёт коробку, наполненную свечками разного размера. От их количества мне становится дурно. Поджигать каждую — занятие весьма не вдохновляющее. Правда, когда заканчиваю, признаюсь: вышло круто. Надеюсь, Онил оценит наши старания.
В половину третьего ночи Картер приводит в квартиру свою девчонку. Моя миссия под названием «следи, чтобы не случилось пожара», заканчивается, и я с чистой совестью и моральным удовлетворением отправляюсь домой спать. Падаю на кровать и вырубаюсь прямо в одежде, думая о том, как справляются со всем этим люди, у которых в принципе нет домработницы и кухарки…
Открываю глаза, фокусируя взгляд на дорогущих часах, привезённых отцом из Швейцарии. Пять вечера, неслабо! Тянусь за телефоном, дабы увидеть, что кроме уроков успел пропустить за прошедший день.
Сперва замечаю неприличное количество сообщений в группе старшей школы Блу Хай.
Затем вижу кучу пропущенных.
А после резко сажусь на кровати, читая переписку в школьном чате.
«Дженнифер Смит избили в душевой женской раздевалки!!!!!!!!»
«Мы с парнями только что оттуда»
«?????»
«Она на ногах не стояла!!!!»
«Это шутка? Да она сама наваляет кому угодно! Это же Смит)»
«Реально что ли????»
«Я в шоке…»
«Лицо разбито. Кажется, сломана рука, всё тело в синяках и ссадинах!»
«******»
«Так ей и надо, довыпендривалась»
«Джонсон, ты ****?»
«бедная((((»
«Да, её отметелили неслабо! Сама видела, как парень постарше нёс её на руках»
«Это Рид Брукс»
«И додж Лероя был припаркован у входа»
«Ловите фотку места происшествия, пока уборщица не смыла»
«*****»
У меня перестаёт биться сердце, когда я вижу изображение. Пол, выложенный кафельной плиткой залит кровью. Кровью моей Смит… Меня накрывает волна беспокойства и страха за девчонку, но взгляд продолжает бегать по строчкам, написанным учащимися школы.
«Всех из здания выгнали»
«Приехала шишка, мачеха Смит, которая будущий мэр»
«Скандалу — быть»
«Кто это сделал, а ребят?»
«*****, какие-то животные*»
«По слухам их было пять или шесть. Прикиньте на одну!»
«Беспредел»
Всё. Больше не могу. Рывком встаю с кровати, хватая с тумбочки ключи от мерседеса. Спускаясь по ступенькам, набираю Роуз, но её телефон отключён. Без лишних раздумий звоню Риду. В данный момент стоит задвинуть взаимные претензии на второй план.
— Алло, — недовольно раздаётся в ответ.
— Брукс, это правда? Дженнифер избили? — взволнованно спрашиваю я, заранее зная каким будет ответ.
— Да.
— Твою мать! Кто?
— Пока не в курсе. Сама Дженнифер говорит, что упала, — зло говорит мне он.
Это так похоже на Смит…
— Какого дьявола ты не в школе сегодня? Когда надо, тебя нет рядом с ней! — наезжает Брукс.
— Где вы?
— В клинике на углу Бринвич и Спенс, — сообщает нехотя и бросает трубку.
Я бегу в гараж, по пути сталкиваясь с отцом. Выезжаю со двора, посвистывая шинами и пытаюсь ещё раз набрать Онил. Увы, связаться с ней не удаётся. Пока еду, размышляю. Нетрудно предположить, чьих рук это дело. Бренда Адамс вполне могла организовать нечто подобное, учитывая, что на дух не переносит Дженнифер.
Кровь стынет в жилах, когда вспоминаю ту фотку из группы. И ведь даже учитывая физическую силу Смит, противостоять толпе — нереально. По себе знаю. Год назад на парковке у торгового центра на меня напали четыре отморозка. Избили, забрали телефон, часы, портмоне и даже шмотки. Хотели угнать тачку, но смекнули, что им не по зубам сие мероприятие.
Захожу в больницу, на стойке регистрации выясняю на какой этаж определили Смит и спешу в отделение травматологии. Открываю все двери подряд, не обращая внимания на возмущения недовольных пациентов. Пятая по счёту оказывается той самой.
Сглатываю, когда вижу Дженнифер в постели. Господи… Она лежит на подушке и что-то говорит Риду. У девчонки разбита губа и нос, глаз припух, на скуле внушительный синяк, голова перебинтована. Пальцы правой руки неестественно распухли. Ноги в царапинах, кровоподтёках, левой рукой держится за живот.
На глаза против воли наворачиваются слёзы. Я бы и стоял как истукан, если бы не ворчливый голос медсестры.
— На выход, красавчики! Пошевеливайтесь, девочке нужна моя помощь.
Лерой настойчиво толкает меня к выходу, а Рид, похоже, уходить не собирается…
Глава 55
Дженнифер
Пухлощёкая медсестра долго препирается с Ридом. Просит покинуть палату, но он не реагирует. Даже когда я пытаюсь вмешаться.
— Настырный какой! — возмущается она, когда парень отходит к окну, демонстрируя, что за дверь не собирается.
Молчу, приподнимаясь на подушке.
— Жених? — любопытствует она, стреляя глазами в его сторону.
— Я всё ещё здесь, — недовольно вклинивается он.
— Это мой брат, — нехотя отвечаю ей. Если честно, говорить мне сейчас невероятно тяжело.
— Ох, милая моя и досталось же тебе! — осматривает меня и качает головой.
— Всё так плохо? — спрашиваю тихо.
— Зеркало не дам, даже не проси!
Она начинает обрабатывать лицо, и в нос бьёт резкий запах медицинского спирта.
— Нос, похоже, не сломан. Глаз припух, но серьёзной травмы не наблюдаю, хотя точнее скажет только офтальмолог. Зубы целы?
— Да…
— Хорошо. Потерпи, детонька…
Неприятное жжение — это ничто в сравнении с тем, что мне пришлось пережить.
— Так, с лицом закончили. Раздевайся. Сейчас придёт травматолог. От него ничего не скрывай. Честно отвечай на все вопросы.
Я кошусь на Брукса.
— Отворачивайся! Девочка стесняется! — тут же невозмутимо выдаёт она.
Я бы предпочла, чтобы он вышел. Какого чёрта вообще тут стоит? Хочу расплакаться, ведь на то, чтобы пререкаться с ним — сил у меня нет.
— Я не смотрю, Смит, — словно читая мои мысли, произносит Рид.
Медсестра кивает, подтверждая его слова, и помогает мне снять одежду.
— Зверьё, — не сдерживает свой комментарий женщина, окидывая меня печальным взглядом. — Одноклассники избили?
Молча одеваю больничную сорочку и не могу сдержать хриплый стон. Тело нестерпимо ноет, голова болит, даже несмотря на то, что мне уже кололи обезболивающее.
— Тихонечко, приляг…
Послушно опускаюсь на холодные простыни и тяжело вздыхаю. В палату входит молодой врач и последующие несколько минут задаёт один вопрос за другим. Осматривает меня от макушки до кончиков пальцев ног. Рид всё это время стоит рядом, внимательно слушая доктора.
После меня отправляют на полное обследование. Когда медсестра предлагает воспользоваться каталкой, я с ужасом отказываюсь. Только инвалидного кресла мне не хватало. Рид наблюдает за моей реакцией и говорит врачу, что до кабинета мы доберёмся сами. Металлическую конструкцию, напугавшую меня до чёртиков, убирают с глаз долой.
— Я сама попробую, ладно? — пытаюсь уговорить его я.
— Смит, — возводит глаза к потолку, пока я опускаю ноги на пол.