Загорелся зеленый свет, и машина проехала перекресток. Шарлин последовала за ней.
— Пусть он немного проедет вперед, — сказала Герти. — Не надо, чтобы он знал, что мы едем за ним.
— Полиция уже близко?
Герти задавала этот же вопрос любому, с кем разговаривала по телефону. После короткой паузы, она посмотрела на Шарлин.
— Они уже в пути. Сказали, что скоро будут.
Вдалеке зазвучала сирена.
Герти улыбнулась.
— Они уже совсем близко.
Серебристая машина набрала скорость, рванула вперед и проехала на желтый свет.
— Черт! — сказала Шарлин.
— Он ускоряется!
— Я вижу!
— Езжай за ним!
Шарлин вдавила педаль газа в пол. Теперь светофор был красным, и она съежилась, когда проехала перекресток, ожидая, что в нее врежется другая машина. К счастью, большой грузовик, который мог бы их эффектно снести, находился в полу квартале отсюда.
— Не упусти его, — сказала Герти.
— Я не буду таранить его.
— Я не прошу тебя таранить его. Я прошу тебя не потерять его.
— Сука.
Вой сирен становился все ближе. В любой момент обученные, профессиональные люди могли взять ситуацию под свой контроль, и Шарлин могла бы отойти куда-нибудь, чтобы ее наконец вырвало от стресса.
Серебристая машина проехала еще на один красный свет. Шарлин последовала за ней.
Затем машина съехала на обочину и ударила по тормозам, шины завизжали, и в воздух поднялся дым от жженой резины. Мужчина выскочил из машины и побежал к пассажирскому сиденью.
— Помедленнее, помедленнее! — сказала Герти. — Скорее всего, он убегает от копов, а не от нас. Мы просто обычная машина.
Шарлин нажала на тормоз, но недостаточно быстро, чтобы они завизжали. Ее руки так сильно вспотели, что руль чуть не выскользнул из них.
Мужчина открыл пассажирскую дверь. Он сунул руки внутрь, подхватил маленького мальчика и побежал, оставив обе двери открытыми. Не оглянулся на машину Шарлин. Когда она остановилась позади его брошенной машины, он побежал в переулок.
Сирены были совсем близко. Копы наверняка поймают этого парня.
Не обсуждая этого, Шарлин и Герти открыли свои двери, вышли из машины и погнались за ним.
Мужчина споткнулся и упал. Маленький мальчик вскрикнул, когда его отец приземлился на него сверху. Мужчина отчаянно вскочил, схватил сына за руку и поднял его на ноги. Он обернулся и увидел Шарлин и Герти, стоящих у входа в переулок.
— Он мой сын! — завопил на них мужчина.
Шарлин сделала шаг вперед.
— Я знаю, что ты любишь его. Просто отпусти его, хорошо? Копы уже почти здесь. Все кончено.
Мужчина сунул руку за спину.
«Это будет пистолет, это будет пистолет, это точно будет еб*нный пистолет», -подумала Шарлин.
И да он действительно вытащил пистолет. Мужчина притянул сына к себе и приставил оружие к его голове.
Шарлин подавила крик.
— Я сделаю это! — предупредил мужчина. — Я убью нас обоих, Я НИКОМУ НЕ позволю забрать его снова!
Шарлин совершенно не представляла, что делать. Она не была опытным переговорщиком. Могла бы все испортить, если бы сказала что-то не то. Ей хотелось верить, что этот человек блефует, что он никогда бы не подумал об убийстве собственного ребенка, а затем о самоубийстве, и что, если они с Герти просто будут стоять там, полицейские быстро возьмут ситуацию под свой контроль. Но этот чел выглядит п*здец каким уверенным — он не блефовал. Мужчина выглядел вполне настроенным нажать на спусковой крючок.
Мальчик плакал.
— Ты его пугаешь, — сказала Шарлин.
Было ли это глупо говорить? Она не была уверена.
Она взглянула на Герти, отчаянно надеясь, что та не полезет за пистолетом. Герти стояла неподвижно, с ужасом наблюдая за мужчиной. Если она собиралась застрелить его, то проделала удивительную работу, не выдав своего намерения.
— Это п*здец, — сказала Шарлин мужчине. — Неважно, насколько плохи дела в твоей жизни, и я могу с уверенностью сказать, что они действительно плохи, но это не тот способ, чтобы справиться с ними. Ты же понимаешь это, верно?
Была ли она снисходительна? Она не хотела, чтобы мужчина чувствовал, что она разговаривает с ним высокомерно. Если он вышибет мозги своему сыну, будет ли это на ее совести? Что, черт возьми, она должна ему говорить?
— Он не вернется к ней, — сказал мужчина. По его лицу потекли слезы.
Он все еще говорил. Это было хорошо. Ей просто нужно было заставить его говорить дальше, пока копы не найдут снайпера или как там они решают такие проблемы.
— Я не собираюсь притворяться, что имею право голоса в этой ситуации, — сказала ему Шарлин.