– Похож! – радостно блестя глазами, подтвердила Тирца и с воодушевлением принялась рассказывать о своём Секеле.
Расспрашивала я с вполне искренним интересом, а не только для поддержания разговора. Мне, как оказалось, очень не хватало вот этогo – возможности просто посидеть с кем-то и поболтать. То есть был, конечно, Линос, но это совсем другое, да и нового братец ничего сказать не мог, а с подругами в Сердцевине у меня не сложилось, не до того было.
Пообщавшись с Тирцей, я решительно отправилась на обе своих предыдущих работы, чтобы оттуда уволиться. Учитывая, что ни на одну меня не брали постоянно, а платили по факту – что за уборку, что за вышивку, – никакой отработки по закону не предполагалось. Уходила без сожалений, найти похожее место нетрудно, всегда будут другие варианты. Впрочем, в завтрашнем успехе я почти не сомневалась: это был тот самый шанс, которого я так ждала.
По дороге домой я завернула в кондитерскую, подумывая устроить маленький праздник. Но вспомнила ожидающего дома проглота и вместо трат на сладкое купила в лавке ближе к дому большой кусок мяса. Всяко больше пользы растущему организму!
В квартиру входила на цыпочках, крадучись, чтобы не привлечь ненароком внимание хозяйки. Эта вредная одинокая амфира сдавала комнату, кажется, только для собственного развлечения за счёт жильцов, которым было некуда деваться: брала она меньше, чем другие, явно добирая моральным удовлетворением. Её непременно заинтересовало бы, с чего вдруг я вернулась раньше обычного, да и по длине юбки она не преминула бы пройтись.
Но день продолжал радовать: хозяйки дома не оказалось. Так что, быстро переодевшись в домашнее – штаны Линоса, из которых он давно вырос, и обрезанную собственную потрёпанную тунику – я занялась хозяйством. В первую очередь аккуратно вклеила сегодняшний чек в особую тетрадку для расходoв и только потом пошла готовить. Я никогда не отличалась особенным педантизмом и с удовольствием обошлась бы бeз этого, но привычку пришлось завести из-за хозяйки, норовившей обвинить жильцов в воровстве продуктoв.
Братец, наверное, почуял что-то издалека, поэтому прибежал как раз вовремя, когда стопка отбивных и гарнир были готовы, а сама я старательно устраняла следы собственного пребывания на кухне, тщательно надраивая плиту.
– Ух ты! В честь чего пир… Ай!
– Руки! – строго рявкнула на него, протянув полотенцем по бесцеремонным пальцам, занесённым над тарелкой. - Иди помой сначала, сейчас есть будем. Ты чего так рано?
– Да заданий сегодня много, я на работу не пошёл, - скривился Линос. В свободное от учёбы время он подрабатывал на почте, разнося посылки и письма к тем, у кого не было магических ящиков.
– Ну и правильно. Может, вообще больше не придётся туда ходить! – уступая младшему мойку, заявила я, изо всех сил пытаясь оставаться серьёзной и невозмутимой, но улыбка всё равно норовила вылезти за пределы лица. – Я нашла работу! Ой! Ну ты чего? Поставь сейчас же!
Младший со смехом покрутил меня – в свои пятнадцать он вытянулся уже на голову выше, и хотя напоминал фигурой вешалку для одежды, но слабаком не был и в последние пару лет беззастенчиво пользовался физическим преимуществом, когда выдавалась возможность меня подразнить. По кoмнате пронёсся лёгкий вихрь, спровоцированный эмоциональной вспышкой, и брат поспешил поставить меня на место, пока тарелки только звенят в сушилке, а не летают по всей комнате. Правильно, мы же тогда не расплатимся!
– Алька, огонь! Это здорово! Так, а что за работа? – подозрительно спросил Линос, послушно подставляя руки под тарелки – есть мы предпочитали у себя и вообще старались лишний раз из комнаты не выходить.
– Οтличная работа, кассиром в семейном кафе. Лис, шесть черов в декаду! Представляешь?!
– А не многовато ли? В чём подвох? - веселья у брата заметно поубавилось.
– Ну… Меня ещё не взяли, завтра хозяин обещал определиться – посмотрит, как я справляюсь, – сообщила ему. - Но я уверена, меня возьмут, там ничего сложного.
– Хозяин? – совсем уж напрягся Линос.
– Ну… Он венг, – со вздохом призналась ему.
– Алька!
– Нет, ты не переживай, он нормальный! Ну то есть не как они все. Представляешь, он кондитер, хотя на вид – самый настoящий воин. Но сам и выпечкой занимается, и всем остальным…