«Вот!.. — подумала Трис. До нее только в этот момент дошло. — Да я же реально в параллельном мире!»
Ей тут же захотелось заложить какой-нибудь крутой вираж, или в самом деле пролететь над самой поверхностью, или еще что. Но она сдержалась. А Кейт — нет: Трис увидела, как она пару раз перекувырнулась в самом низу и заскользила вверх брюхом.
— Мазе-факинг-пароход! — услышали они в динамиках ее резкий голос, еще более резкий из-за акцента. — Вы только посмотрите на это!
— Что она?.. — доктор чуть не прилип к иллюминатору, и Трис торопливо нажала несколько кнопок на приборной доске, увеличивая изображение с наружных камер.
Они увидели золотистую поверхность вблизи — наверное, примерно так ее видела Кейт. Это была все-таки не вода, как показалось Трис в какой-то момент, а просто ровная земля, поросшая растениями вроде вереска. По равнине гулял ветер, и вереск — наверное, довольно высокий — шел рябью. Кое-где в траве горели сиреневые цветы, яркие, как звезды.
— Красиво… — тихо сказала Жанна в динамике. Она тоже опустилась ниже, хотя Трис не услышала, чтобы Джин ей это приказала.
— Да уж… — поддержала Джин. — Кейт, осторожнее, мать твою!
— Да тут нет никого… — начала Кейт. — Сенсоры у меня молчат.
— Может, у них жизнь на кремниевой основе! — отбрила ее Джин.
— Вообще-то не на кремниевой… — начал доктор Стюарт.
И в этот самый момент волнами пошла сама равнина. Выглядело это так, будто вересковая пустошь под ними была одеялом, которое кто-то взял за край и хорошенько встряхнул. Земля приняла новую форму, и улеглась снова, встопорщившись холмами.
Кейт еле успела увернуться от одного из таких холмов.
— Что за неведомая ёбаная хуйня?! — весело спросила она в динамике. — Типа новый аттракцион? Соррь, доктор, за выражения.
— Я же сказал: не тратьте время! — прорычал док. — Вы за кого меня держите?
— Ты погляди сначала вот на эту ёбаную хуйню, — ответила Джин.
Один из холмов лопнул, и оттуда поднялось что-то вроде черного одеяла, парящего в воздухе. Трис показалось, что сделано оно из той же материи, как и черная дыра — если, конечно, это было искусственное сооружение, а не живое существо. За ним появилось еще одно, такое же, поменьше. Трис инстинктивно дернула «марсельезу» вверх и в сторону. Док Стюарт застонал.
— Вы что, отстегнулись?! — крикнула Трис.
— Кейт, не стрелять! — одновременно заорала Джин.
— Не стреляю, не дура, — отозвалась Кейт. — Они тут не по нам…
Черные одеяла и в самом деле не обращали на пришельцев ни малейшего внимания. Они полетели низко над равниной и вдруг спикировали на что-то — видимо, прятавшееся в зарослях. Последовало немного возни (злостно отогнувший «лапы» кресла док Стюарт щелкал разными настройками камер, добиваясь каких-то извращенных фотографий). Потом черная куча в траве распалась, и оттуда на свободу вырвался ярко-алый шар. Черные одеяла взмыли следом, вроде бы в погоню. Они несколько раз попытались сомкнуться вокруг шара, но тот вырвался и увел преследователей куда-то за горизонт.
— Охота, что ли? Или война? — спросила Кейт. — Это местные звери такие?
— Не знаю, я не биолог, — ответил Стюарт. — Но похоже на то. Дамы, не возражаете, если мы облетим нашу точку входа по кругу с как можно большим диаметром? Чем большую местность мы рассмотрим…
— Понятно, док, — согласилась Джин. — Рванули, дамы.
Ничего нового они не увидели за время своего облета. Везде под ними была все та же золотистая трава, похожая на вереск, небо оставалось чистым, без малейшего следа непогоды. Иногда, без какой-либо понятной системы, на землю налетали периоды «встряхивания», и ландшафт неумолимо менялся. Иногда лопались холмы, выпуская на свободу довольно причудливых существ, которые то охотились друг на друга, то просто улетали, то зарывались в землю, то принимались пожирать, будто выкашивать, золотую травку. Все они напоминали, скорее, не живых существ, а фигуры из учебника «Три-Д графика для чайников».
— Если это аттракцион, то пиздец какой скучный, — подвела Кейт итог через десять минут. — Командир, я, конечно, не нарываюсь и все такое, но, может, мотать назад?
— Это доку решать, — сказала Джин. — Лично я не против.