— Сказал же на Неву. Поехали, — ответила она, натягивая джемпер.
Дорога радовала. Солнышко пригревало. Настроение поднималось. Проехав новую развязку, я выехал на трассу и придавил педаль автоматической коробки. Новая машина, к которой только начал привыкать, послушно и быстро набрала скорость. Всего пятнадцать минут дороги и можно будет насладиться плесканием невской воды. Ощутить дыхание свежего речного ветра, покоя. Но даже там, в практически безлюдном месте, при встрече со случайным прохожим люди отходят на противоположную сторону дороги. Не расслабиться до конца. Не забыться.
— Может, не поедем к Неве? — вдруг проговорила жена.
— Что? — не понял я, — А куда?
— Не знаю, — тихо проговорила она.
— Ты что, шутишь? И куда теперь? — ситуация начинала бесить. «Любая импровизация должна быть хорошо подготовлена». Не я сказал, но полностью согласен. А вот так?…
— Не знаю, — повторила она.
Тяжело вздохнув, повернул в сторону Синявинских высот. Место хоть и не у реки, но мемориал в лесу. Народу нет. Максимум две-три машины. Зато воздух, покой. Правда, весна. И с первыми теплыми днями полезли наружу клещи.
— Ты куда едешь? — поинтересовалась жена.
— Как куда, — ответил я и присмотрелся к дороге. — Блин!
Автомобиль плавно катился по грунтовке, в то время, как на высоты вёл асфальт. Похоже, пока я мечтал, на «автомате» заехал куда-то не туда. Мало сказать не туда, вопрос: куда? Узкая грунтовка вела в глубину леса. Осаживать побоялся, и поэтому приходилось ехать дальше в ожидании хоть какой-либо возможности развернуться.
— Куда мы едем? — спрашивала жена, беспокойно оглядываясь.
— Куда, куда? Ехали спокойно, но нет. Приспичило, — огрызнулся, прикидывая, насколько далеко может завести эта дорога.
Впрочем, уже вскоре за деревьями, ещё не успевшими покрыться листвой, стали проступать контуры строения. Обрадованный, что лесная дорога скоро даст возможность развернуться, прибавил газу, тем более что покрытие стало значительно лучше. Ещё один поворот, и я подъехал к воротам.
— И куда дальше? — удивилась жена. — Надо было сразу повернуть.
— И как это сразу не догадался? — облегчённо выдохнул я. — Ну, Ядвига Ивановна!
— Ты о чём? — недоумевала жена.
— Ты разве не видишь? Присмотрись!
— И что тут смотреть? Упёрлись в какие-то ворота. Что же теперь делать?
— Ах, да, — вспомнил я, — ты же здесь не бывала.
— Где это «здесь»? — недоумённо оглядываясь, спросила она.
— Сейчас узнаешь, — бросил в ответ, выходя из машины, — только, прошу, ничему не удивляйся.
Ворота, при моём приближении словно ожили. Мне так показалось. Но скорей всего просто подул ветер. Ворота заскрипели, на верхушку взлетела пара журавлей.
— Привет! — сказал я, тихо поглаживая створку.
Ворота тихонечко скрипнули, словно муркнула кошка, и приоткрылись. Я заглянул во двор. Там всё было по-старому. Как по-старому. Как в моё первое посещение. Следов от бурной деятельности Емели не было. Около дома стояла старая ступа и, похоже, ей давно уж никто не пользовался. Вдруг окно распахнулось, и показалась Ядвига Ивановна.
— Что встал, как не родной, — крикнула она. — Давай, заходи.
— Так я не один, да на машине.
— А то не знаю. Давай скорей, а то уж колобки в печке подходят.
Ворота, скрипя, распахнулись. Журавли испуганно взлетели и направились в сторону леса. Заехав во двор, единственное, что успел, ещё раз предупредить жену: «ничему не удивляйся», как из дома выскочил огромный кот и, подбежав к ней, стал тереться о ноги.
— Уйди, — прикрикнул я, — брысь.
— Отстань от кисы, — неожиданно сказала жена, поглаживая мохнатое чудовище между ушей.
— Ты понял, киссса, мрррр, — заурчал котяра, — а ты — брррысь. Фу, невоспитанный.
— Ой, — испуганно вскрикнула жена, отскочив от мохнатого зверя. — Что это?
— Говорил же, не удивляйся.
— Не удивляйся, мррр, — повторил котяра. — Это ещё что, ты ещё бабу Ягу не видела.
— Ба… Я… — первое время заикалась от неожиданности жена, но тут же быстро нашлась. — Почему это Вы мне тыкаете? И что это Вы здесь трётесь? Мы с Вами не знакомы.
— В чём дело, мррр, — продолжил тереться кот, и как бы между делом бросил мне, — Пррредставь нас.
— Брысь отсюда, — вдруг раздалось с крыльца. — Тебе точно сегодня сметаны не видать, обормот.
— Лаадно, — лениво промурлыкало мохнатое чудовище и медленно пристроилось к воротам, начав о них чесать свои когти. Ворота резко дёрнулись и ударили створкой покусителя. Котяра недовольно взвизгнул и поплёлся в сарай.