— Не шустри, дед. Здесь только по пропускам. Где твой пропуск?
— Какой пропуск? Домой? — удивился старик. — Я же живу там.
— Ну, ты дед и заливаешь, — засмеялся охранник. — Если ты там живёшь, то покажи пропуск.
— Да откуда ж у меня пропуск, если только что приехал. Старуха моя уже там, в квартире, а я тут.
— Пусть тогда позвонит хотя бы начальнику смены, и то не знаю, поможет ли.
Старик вытащил старый телефон и нажал кнопку «один» быстрого набора. Он не слишком знал и уважал современные гаджеты, но сейчас ему было стыдно перед охранником за свой телефон. Гаджет уныло гудел ему в ухо, не желая соединять с абонентом.
— Абонент не абонент, — уныло проговорил старик. — И что же мне теперь делать?
— Знаешь, дед, кино раньше такое было «Приходите завтра», — и охранник сочувственно улыбнулся.
— Так а…
— Извини, завтра, — и молодой человек ушёл в служебное помещение.
А старик, долго ещё стоял у шлагбаума, пытаясь дозвониться до старухи пока окончательно не села батарейка.
Эту ночь он провёл на вокзале, периодически прогоняемый полицейскими из зала ожидания. Утром старик снова пошёл к шлагбауму. Охранник уже сменился. Как добраться до нового дома старик не знал. Он долго бродил около, стараясь далеко не отходить, в надежде увидеть свою старуху. Но ни в этот день, ни последующие старуха из дома не выходила. Пойти в полицию тоже не имело смысла. Ну, как он объяснит там про «золотую рыбку». Хорошо если в дурку не запихают. Оттуда уж точно не выберешься. Правда, через пару недель он увидел свою жену в каком-то очень дорогом автомобиле и даже попытался, когда тот притормозил у шлагбаума, постучать по двери, привлечь к себе внимание. Но старуха то ли не увидела, то ли сделала вид. В общем, охрана быстро прогнала его прочь.
С этого дня понял старик, что жизнь его изменилась навсегда и далеко не в лучшую сторону. Попав практически на улицу, старик обзавёлся новыми друзьями, которые поделились опытом. Помогли выжить и перезимовать. По весне старик решил, что нечего ему больше делать в столице и перебрался обратно в Питер. Родной город встретил его холодом и моросящим дождём, как бы давая понять, что и здесь старику будет не сладко. Здесь, также, как и в столице, приходилось выживать. Но он уже привык и относился ко всему философски. Иногда старик по старой памяти приходил на «Юнону». Привычно проходя между рядами торговцев, больше не приценивался к товару. Просто бродил между рядами. Старик никогда бы даже сам себе не признался, что ищет продавца с «золотой рыбкой». Проходили дни, недели. Минул месяц, за ним другой. И вот однажды продавец появился.
— Привет, — сказал он, увидев старика. — Как дела?
— Как видишь, — грустно улыбнулся старик.
— Ну, рыбку-то покупать будешь? — поинтересовался мужик.
— А что, её ещё не купили?
— Всё никак покупатель на неё не найдётся, — безразлично поделился продавец.
— Дай глянуть, — попросил старик.
— Ты уверен? — протягивая игрушку, спросил мужик.
— Да что уж, — и старик взял рыбку в руки.
«Золотая рыбка» обжигала холодом. Старик вспомнил, как первый раз увидел её. Вспомнил новый дом, втиснувшийся вместо старой хрущёбы. Вспомнил свою жизнь за последний год. Грустно стало ему. Старик осторожно, чтобы не задеть ключик, протянул игрушку продавцу. И в последний момент рыбка вдруг вильнула хвостом.
— Смотри, какая интересная игрушка! — услышал старик восхищённый голос. — Помнишь, как в детстве.
Старик хотел было предупредить, но продавец уже протянул рыбку новым покупателям. Старик повернулся и пошёл по рядам дальше. Он шёл, грустно думая о «золотой рыбке» и о том, какую злую шутку с ним сыграла судьба. Шёл долго, и ноги привели его, совсем неожиданно к дому.
Старая хрущёба стояла на своём месте. Перед подъездом сидела его старуха.
— Где ты запропастился? — сказала она. — Я ключи куда-то подевала. Совсем замёрзла и проголодалась. Открывай, пошли обедать.
Старик молча открыл дверь и пропустил старуху вперёд. Он давно уже не злился на жену. Да и винил больше всего себя. Да и куда ему дальше жизнь одному коротать.
ДОРОГА В НЕБО
Наконец-то наступил тот час, о котором мечтал всю свою жизнь. Я стоял у подножия лестницы. Лестницы, которая ведёт в неизвестность. Лестницы, которая ведёт к звёздам. Небо висело над головой, подмигивая и маня меня в свои объятья. Чёрный бархатный купол с его таинственной бесконечностью определял цель моего пути.
Как-то давно, в детстве, я услышал старую сказку. А может, она мне просто приснилась. В сказке говорилось о том, что у каждого человека есть своя дорога к счастью, и ведёт к ней лестница в небо. Но эта лестница у каждого своя. Кто сможет найти её и подняться по ней, не оглядываясь, обрубив все концы, чтоб не причинить никому боли, тот попадёт в край вечного блаженства. Но найти её практически невозможно.