Не минуемо приближался конец февраля, и Гарри заметно нервничал. Поттер совершенно не знал, чего ожидать от Снейпа, но было совершенно очевидно, что тот не спустит ему с рук Рождественский инцидент.
Незадолго до отъезда Гарри получил письмо от своего опекуна.
«Надеюсь, что у тебя хватит ума прибыть в поместье и ответить за свои поступки. В случае неповиновения, я на правах опекуна, заберу тебя домой. Каркаров не вправе будет задерживать меня, и идти против устава вверенного ему учебного заведения. Если ты сделал правильные выводы из написанного выше, то соизволишь явиться в поместье. С. С.»
— Что ты будешь делать? — спросил Дориан.
— Готовить зелья, — угрюмо буркнул Гарри. — На всякий случай. Еще возьму какое–нибудь оружие…
— Может тебе стоит еще прихватить с собой кого–нибудь из нас? — предложил Эдвин.
— Нет, этого точно не нужно, — улыбнулся Поттер. — Но если я не вернусь в школу, то идите сразу к Каркарову. Он все поймет.
Офелия потянулась, сидя на диване, и зевнула.
— Я хочу спать, — заявила она. — Может, пора расходиться?
— Вы идите, а я в лабораторию. Мне нужно добавить несколько компонентов в Волчелычное, а потом занять своими зельями, — устало произнес Гарри.
Эдвин отложил ненавистный учебник по Трансфигурации в сторону.
— Я с тобой! — радостно воскликнул он. — Я посижу в уголке. Посторожу котлы.
— У нас завтра контрольная работа, — напомнил ему Альберт. — Так что возьми с собой конспекты. В последнее время ты стал путаться в формулах, хотя до этого у тебя не было никаких проблем с этим предметом.
— Когда надо что–то трансфигурировать, я сразу представляю конечный вариант и не перегружаю себя никакими расчетами о высоте, ширине, длине, объеме и площади. Зачем все это? Есть определенная форма объекта и концентрация. Зачем перегружать себя столькими посторонними вещами.
— Вообще–то зря ты так думаешь, — отозвалась Мирослава. — Иногда просто необходима точность. Особенно если ты трансфигуруешь опоры для временного жилья или части каких–то механизмов, которые тебе просто необходимо временно заменить, пока не получишь новые или не сможешь починить старые.
Гарри нравилось проводить время с друзьями. А последний случай показал, что за него волнуются куда больше людей, чем он мог предположить. Это знание согревало ему душу. Он был нужным и любимым — это то, о чем мальчик мечтал всю свою жизнь. Дурмстранг действительно дал ему гораздо больше, чем он мог когда–либо желать.
— Я возьму с собой Гримма, не волнуйтесь.
Ребята переглянулись между собой, а потом уставились на свои конспекты.
— Хорошо, — ответил Альберт. — Если что, воспользуйся перстнем.
— Тогда до завтра! — Поттер махнул им рукой на прощание и отправился в лабораторию, выделенную ему.
Мальчик в ней уже давно обжился. У него был собственный небольшой шкафчик с личными ингредиентами. В углу комнаты даже имелось нечто отдаленно похожее на постель: тонкий матрас, старая подушка, из которой постоянно вылезали птичьи перья и покрывало. Ночевал в лаборатории Гарри крайне редко, но вот часто засиживался допоздна.
Пока они спускались вниз, Гримм подпрыгивал рядом с мальчиком и иногда позволял себе радостно что–то пролаять. Как только дверь в лабораторию за ними закрылась, Сириус мгновенно превратился в человека и начал разминать свои конечности.
— Это опасно, — предупредил его Гарри.
— Я просто больше не могу, — пожаловался Блек. — И мне кажется, что я подхватил блох. Покажи меня завтра Ремусу. Да и хвост как–то стал облазить. У животных столько проблем! Ты просто не представляешь.
— Наложи на дверь защитные заклинания, — откуда–то из–под стола попросил Поттер, вытаскивая разделочные доски.
Сириус прошептал пару заклинаний, а потом принес ножи.
— Давай хоть с нарезкой помогу.
Гарри с сомнением посмотрел на него, но потом придвинул к нему чашу с листьями папоротника.
— На тонкие полоски не шире, чем три миллиметра. Хорошо?
Блек взялся с энтузиазмом за предложенную работу.
— Ты боишься ехать к Снейпу? — спросил он.
— Не совсем, — отозвался Гарри, отвлекаясь от перетирания в порошок лунных цветов. — Но я его опасаюсь. Он сильный, мне сейчас не справиться со Снейпом, если тот решит напасть. Я готовлю себе пути к отступлению.
Сириус провел пальцем по лезвию ножа.
— Мне следует сопровождать тебя…
— Неудачная идея. Твое присутствие не будет способствовать приходу к какому–либо компромиссу.