- Ты всё правильно понимаешь, - согласился Ник. - Но эту задачу нам придётся выполнять на этот раз врассыпную.
Я подозвал доктора:
- Скажите, пожалуйста, какое состояние у мистера Джея Дина?
- Его лечащий врач Аарон Сандерс, вот у него и спрашивайте. Следуйте за мной, он как раз был у него в палате и видел его состояние.
Мы поднялись на лифте на третий этаж.
- А кем вы ему приходитесь? - поинтересовался врач, прежде чем впустить нас.
- Мы его близкие друзья.
- Хорошо, друзья ему необходимы, а особенно в такой момент.
- А что с ним? - на всякий случай спросил я, хотя знал ответ.
- Ему кто-то выколол глаза, - ответил врач. - А теперь я поручаю вас доктору Сандерсу.
- Не уверен, что он сможет играть на гитаре,- с сожалением произнёс доктор Сандерс, вышедший из палаты нам навстречу. - Но жить он будет, пожалуй, это единственная хорошая новость для вас.
- Интересно, как же тогда Рей Чарльз играл на рояле, ведь он был абсолютно слеп? - не удержался я и поддел доктора, поставив его в тупик. Конечно же, я подозревал, что Джей уже успел прославиться в новом мире, к тому же, он талантлив и почему-то ещё одинок.
Мы вошли в его палату:
-Джей, это мы.
- Я знаю, что вы, - сказал мистер Дин. - Я вижу, твоя леди, как всегда в своём великолепии, вы купили новое платье.
- Да, купила, но как вы узнали? - удивлённо спросила Кассандра. - У вас ведь глаз нет...
- Да, но есть душа, и она видит всё.
- Умно сказано, - поддержал его Ник.
- Меня скоро обещали выписать, и я начну новую жизнь, то есть уйду в тень и перестану заниматься музыкой, - уныло и со стоном проговорил Джей.
- Нельзя зарывать талант в землю, и не обманывай себя, у тебя на лбу написано, что ты прирождённый музыкант, - сказал я. - Мне приходится писать книги, зарабатывая себе на жизнь, потому что я не могу не писать их.
- И ещё, это первый признак трусости, - добавил Алекс, - уйти в тень - значит потерять к себе и к другим уважение, и проявить слабость.
В этот момент появился доктор Сандерс:
- Я думаю, вам пора уходить, вашему другу нужен отдых и сон.
- Мы их найдём и накажем как следует, - напоследок заявил Ник, и мы покинули помещение.
Мы спустились на лифте и вышли на крыльцо.
- Нам нужно наказать этих гадов, - произнёс я.
- Главное знать, как, - подметил Ник, пропуская нас вперёд. - Сейчас мы направимся в гостиницу и обсудим ход поисков.
- Кому-то придётся искать убийцу, - напомнил Алекс, - нельзя, чтобы этот урод разгуливал на свободе.
-Ну прямо как Денни Педжид, - подметил я, вспомнив роман Джона Гришэма "Последний присяжный".
Мы устроились в президентском люксе (пока деньги позволяют, чего мелочиться?), заказали себе еды и, расположившись за большим столом из красного дерева, приступили к делу.
- Да, жаль, что с нами нет мистера Веббера, - с ностальгическим тоном сказал Ник.
- У него семья, ему нужно заботиться о ребёнке, помогать жене, - рассудил я.
- Я знаю, что такое семья, не вчера родился, - проворчал ник. - У самого есть сын.
Я ничего не сказал, дав понять, что мы прекрасно знаем: у Веббера есть свои дела и дети. Я надеялся, что, когда мы вернёмся домой, то постараемся сделать своих, года-то текут.
Если, конечно, вернёмся.
***
Прошло три недели. Поиски убийцы и злодеев, ослепивших Джея, не продвинулись, к общему сожалению. Нашего друга уже выписали. Доктор Сандерс удивлённо сказал, что Джей ни разу не ударился о стену, словно он вовсе не слепой. Он сам позвонил мне и попросил, чтобы мы за ним заехали (к тому времени мы уже успели прикупить небольшой "Фольксваген"). По дороге домой Джей попросил, чтобы я остановился у музыкального магазина.
- Ты хочешь купить гитару? - поинтересовался я, и не ошибся, увидев его кивок.
- Он меняется, Энди, - заметил Ник, - ты посмотри, как он передвигается, как будто им что-то управляет.
Мы все видели, как непринуждённо он открывал дверь, потом входил в помещение, как будто в голове у него GPS-навигатор.
- У него нет глаз, как он будет играть на ней? - спросил Ник.
- На ощупь, он ведь профессионал, - сказал я, - или ты забыл, что я читал в клубе?
- Да нет, я помню.
Мы дождались Джея с новой и, пожалуй, самой красивой гитарой. Перед тем, как сесть в машину, он сыграл гимн США, ну прямо как Джимми Хендрикс.
- Ничего себе, - восторженно воскликнула моя жена, - просто потрясно.
Закончив играть, он снял перед ней свою ковбойку и поклонился.
- Видите, я и без глаз прекрасно обхожусь, - с оптимизмом произнёс Джей.
Когда мы подъехали к закусочной, публика увидела Джея и взорвалась аплодисментами, к нашей машине полетели цветы. Одна из фанаток обнажила свою грудь, попросив автограф. Джей вслепую расставил автографы всем, кто любил его музыку, и никого не обидел. Он любил своих фанатов и относился к ним с искренним уважением. Люди просили его, чтобы он выступил в баре.
- Прошу прощения, дамы и господа, но сегодня я не смогу вас порадовать. Быть может, завтра, конечно, я ничего не могу обещать.
И толпа с пониманием разошлась, дав ему пройти к машине.
- Тебя все любят, - бросил Алекс.
Джей снял очки, показав ему пустые глазницы.
- А ты в этом уверен? Возможно, кое-кто ещё не закончил своё мокрое дело.
- И не закончат, жить им осталось недолго, - заверил его Ник.
Он, как всегда, был в своём репертуаре, и нам всем его оптимистичность помогала преодолевать кошмары и препятствия.
Тем временем мы ехали и любовались падением пожелтевших листьев. В моей повести тоже была осень, просто большинство произведений писалось в это время года. Становилось прохладно, да и мы были одеты не по погоде. Я достал свою кредитку "Американ экспресс", и мы все дружно зашли в "Мир моды". Джей тоже грозился себе прикупить одежды. Всё-таки зима впереди, а там и рождество. Мы обходили все прилавки, приглядываясь к манекенам, проходя вдоль вешалок со спортивной одеждой.
Мы с Кассандрой купили по "Аляске", и, конечно же, Ника с Алексом мы тоже не обделили. Вдобавок к зимней мы купили и осенней одежды, также не забыли и про обувь. Предусмотрительность прежде всего. Пока мы совершали покупки, услышали по работающему телевизору сообщение об убийстве на каком-то мосту. Это был заброшенный мост, и там всегда случались какие-нибудь происшествия. Не зря мост назывался "Последний путь". В этот момент я случайно заметил у Алекса волнение, которое заставило меня задуматься. Мне пришло в голову, что это как-то связано с Рози.
- Я бы, конечно, заманил его в ловушку, но у него есть привычка менять место для своих кровавых дел, - сказал Ник. - Прости, братишка, но поймать его способен только ты.
- Да ладно тебе, - отмахнулся я.
- Я серьёзно, ты писатель и знаешь своих персонажей, способности ловить убийц свойственны только тебе, - упрямо заявил Ник.
- Всё-таки нужно взглянуть на этот мост, может быть, где-то неподалёку от него есть жильё, где он мог бы прятаться. - Мысль Кассандры прояснила мне мозг, и я вдруг вспомнил главу повести, которая так и называлась "Дом под мостом". Не исключено, что очень скоро мы убьём гада- в моей повести можно творить самосуд.
Большинство людей, которых я придумал, так и делают, помощи они ждут только от докторов, так как большинство легавых продажные сволочи, за исключением адвокатов (да и те попадаются нехорошие).
В этой местности есть пещера, в которой, если мне не изменяет память, и был "дом" Каина Джозефа.
- Нельзя исключать и ловушки, которые могут оказаться там, - предположил Алекс.
- Нет, исключено, там много крыс, притом диких, на них нужно с огнемётом ходить, - объяснил я. -Это во-первых, а во-вторых, он не в меру самоуверен в себе, как ни странно, ему это помогает.