- И где же её искать, в каком уголке этого мира? - спросил Алекс. Мы оба покачали головой, затем Джей ответил:
- Как сказала мне королева, мои ноги сами приведут меня куда надо, это дело времени. Отсюда пока нужно идти по этой дороге, но под наблюдением мотыльков. Она предупредила нас об угрозе, которой подвержены наши жизни, но эти мотыльки нас защитят.
- И за это короткое время она тебе успела всё рассказать? - удивлённо спросил я.
- Часть информации заложена в моей голове, - заявил Джей, постучав пальцем себе по лбу, - и эту часть вы уже знаете.
- Нам долго идти, нам понадобится... -начал было Алекс, но я перебил его:
- Машины в этом мире запрещены из-за выхлопных газов. Ты видишь, как тут всё цветёт и пахнет.
- Вообще-то вижу, - несколько глуповато ответил Алекс, только сейчас соизволив осмотреться. Вокруг нас действительно всё было очень красиво: на клумбах вдоль дороги высажено много цветов, стоящий в отдалении лес словно светился изнутри, а ещё повсюду были декоративные ухоженные кусты. Вскоре мы увидели множество жилых домов, одно- или двухэтажных, и все как один выглядели живописно и довольно ярко. Я посмотрел на небо и увидел радугу, только выглядела она как северное сияние в вечернее время, конечно, обретая при этом форму радуги. Мотыльки, словно бенгальские огни, стали освещать нам дорогу, когда начало темнеть. Казалось, дорога была прямая, но Джея в один момент вдруг повело налево, и там всё выглядело по-другому, как-то мрачно. Нам пришлось последовать за ним, его вела интуиция.
В самом центре поселения возвышалось огромное, широкое, как дуб, дерево непонятного происхождения. Оно перекрыло всю дорогу. Корни этого монстра, словно плющ, увивали два ближайших квартала. Мы перелезли эти корни и продолжили свой путь. Однако этого оказалось недостаточно. Когда мы были уже далеко от дерева, Кассандра вдруг вскрикнула. Я обернулся и увидел, как огромные корни тянутся к нам. Неколько из них схватили мою жену за ногу. Я подбежал и ударом ноги сумел переломить эти древесные клешни. У меня откуда-то прибавилось сил, чтобы спасти Кассандру.
Джей перекинул гитару с плеча и стал бить по струнам, при этом молниеносно меняя аккорды. Корни огромного дерева стали отступать, словно опалённые огнём. Мотыльки же по-прежнему не отставали от нас ни на шаг.
Мы шли достаточно долго, и улицы по-прежнему оставались мрачными. Джей нам играл на гитаре, чтобы атмосфера не казалась пугающей. Он нас развлекал всю дорогу.
Вдали мы наконец увидели то, к чему шли. Наш путь заканчивался замком. Приблизившись, мы разглядели, что врата этого замка были подобны радуге. Мне почему-то казалось,что вход предназначался только избранному.
- Я вас ждала, - донёсся голос. Мы посмотрели в сторону, откуда услышали её слова, и увидели девушку в синем облегающем платье. Её голову украшала рубиновая корона. - Но впустить я могу только двоих.
Я озадаченно на неё посмотрел, но всё же ничего не сказал. Она назвала моё имя и музыканта. Она дала нам пройти, и мы вошли в радугу. Мотыльки влетели следом за нами.
- А почему я? - наконец, удалось выдавить мне вертевшийся на языке вопрос.
- Ты создатель миров, а значит, ты тоже избранный. Понимаешь, твой друг музыкант, и у него есть способность исцелять людей. Если мы вернём ему глаза, он станет обычным человеком. Но, как я уже поняла, он уже сделал свой выбор, а иначе бы его здесь не было.
Леди приблизилась к Джею. Тот опустился на одно колено, словно при посвящении в рыцари.
- Мы можем вернуть тебе глаза, но твоя миссия ещё не завершена. Сейчас ты нужен своим друзьям, а в твоей музыке есть сила, нет, точнее, все силы богов.
- А зачем же он тогда сюда шёл, потеряв столько... - начал было я.
-Это предназначено. Если бы вы не пошли в новый мир и ко мне, вас бы уже давно крысы поели на ужин.
"Она знает даже то, что было в прошлом произведении!" - поразился я и произнёс, обращаясь к Джею:
- Да, в её словах смысл есть, она права, с глазами ты обычный человек.
- Значит, я ещё долгое время останусь без глаз?
- Да, но я тебя потом найду, и после этого ты станешь тем, кем хотел.
Услышав это, мой друг улыбнулся. Он понял свою миссию и принял её как должное перед богом.
- Как ваше имя, красавица? - спросил Джей.
Вместо ответа он увидел, как девушка исчезла, а отовсюду вылетели мотыльки. Джей дёрнул меня за рукав пиджака:
- Смотри!
Это было невероятно. Я видел, как миллиарды мотыльков образовывали человеческую форму. Очертания лица проявлялись не сразу. Вокруг силуэта сиял вихрь молний, чем-то похожих на электрические разряды. И этот вихрь в виде обруча увеличивался, окружая почти живую и крылатую плоть. У фигуры тоже были крылья, подобные соколиным, и она парила в воздухе, а затем пошла так, словно плыла. Девушка подлетела к музыканту и поцеловала его своими воздушными губами. Поцелуй длился пять минут, после чего голова музыканта засияла изнутри ослепляющим шаром. Затем всё погасло, и она произнесла:
- Этой заразы в твоей голове больше нет.
- По крайней мере, я не буду бояться, что в любой момент сыграю в ящик, я не готов ещё уйти на покой, - сказал Джей и улыбнулся очень широко, и от этой улыбки исходили лучи света.
- Вы одиноки, - сделала заключение девушка, меняя форму: мотыльки превращались в порхающие дивные цветки.
- Никто из нас не одинок в этом мире, - возразил Джей. Ничего не ответив, она упорхнула, а мы оказались у ворот замка. Как выяснилось, друзья слышали наш разговор в замке, но не видели происходящего.
Джей задумался о последних услышанных словах. Конечно, в реальном мире у него было много женщин, и все они любили его и ту музыку, что он создавал, но он искал только одну-единственную, ему предназначенную.
- У меня тоже были проблемы с женщинами, но я это преодолел, правда, не знаю, как мне это удалось, может, мне помогла Кассандра? - произнёс я. - Видимо, раньше было не моё время.
- Ой, да ладно тебе! - с усмешкой воскликнула Кассандра, подтолкнув меня рукой. Я усмехнулся, услышав:
- А ты скромняга, Энди.
Так и завязался наш разговор. Джей рассказал много интересного, например, о своих гастролях, случавшихся драках за билеты на его концерты. Тем временем Кассандра внимательно смотрела и запоминала каждую деталь замка. Она явно намеревалась написать новую картину.
Мы не сразу заметили, что мрачное пространство, которое было вокруг нас, словно рассеялось. Правда, тишина вокруг всё равно была напряжённой. У меня возникло ощущение, что нам может грозить серьёзная опасность. Я вспомнил стихи из сборника:
Лишь тишина таит в себе подобный страх,
Весь этот кошмар вернётся к нам во снах,
Вся прелесть в том, кто помешает нам в пути,
Удастся ли от смерти нам уйти?
За беседой с Джеем мы двинулись обратно вглубь города. Когда мы прошли несколько кварталов и повернули за угол, то вдруг увидели какое-то пятно, похожее на серу. Это пятно постепенно становилось больше. Взглянув наверх, мы узрели, что над нами повисла женщина в бордовом с блёстками платье. У неё на шее красовался фиолетовый сердцеподобный камень. Этой дамы в моей повести быть не должно, но она всё равно появилась.
- Я вижу миротворца, только литературного! - усмехнулась женщина.
- И какого чёрта тебя сюда занесло? - отрезал я с грубыми нотками в голосе.
- И вообще, кто ты такая? - на повышенных тонах поддержал меня Ник.
Я заметил реакцию Кассандры. Её почему-то бесило присутствие этой женщины, она еле сдерживала свою ярость. Признаться, мне эта особа тоже как-то не очень...
-Сельма Урнид, - ответила женщина.
Она не внушала мне никакого доверия, равно как и Нику. Кассандра с презрением смотрела на эту женщину. Я уже понял реакцию своей жены, это была, хоть и бессмысленная, но ревность. Сельма являлась воплощением зла, и я считал своим долгом искоренить эту нечисть.