Он, было, собрался немедля покопаться в себе и докопаться до сути, когда в сумерках их уединение решительно нарушила женщина-мать. Не особо выбирая выражения, Татона сообщила, что сегодня ночью у Лэйры с Лэти не станет отца. Мол, к её великому сожалению, каштар так и не пожелал никого слышать: ни её, ни других каштаров. Что-то в нём такое произошло, что даже самые близкие не смогли ничего поделать с его душевной мукой. Каштар Лэрин и после смерти второй жены уже не жил – пробивался. Даже крошка Лэти не смогла растормошить его тоски. А тут такой удар: у него забрали дочь, а он не смог её защитить.
Резонов для него не существовало. Да, он помнил, что от простых воинов империи каштары всегда отбивались. Да, в этот раз на них навалились аж девять армов, а это, считай, целое войско. Да, против тех сволочных порченных никто не устоит. Да, никто в селении не погиб – совесть-то, поди, и у армов есть. Каштару чуть ли не орали в лицо все эти правильные слова. А что толку урезонивать мертвеца – сдержанно вздохнула Татона. Она понимала, что отца у Лэйры с Лэти нет давным-давно, потому и опустила руки первой. Короче, этой ночью девчонки станут круглыми сиротами. Старший брат Лэкс, понятно, заменит отца, но куда ему – вчерашнему мальчишке.
Упомянутый брат явился за ними уже в потёмках. Даже речи не шло о том, что детям на подобных мероприятиях не место. Каштарии – не дети, а дочери великого воина со всеми вытекающими. Присутствие Паксаи-Кати тоже строго обязательно: молочная сестра Лэйры, никуда не деться. А вот Пакс может остаться дома – Дон категорически воспротивился такому великодушному предложению. Что бы там эти аборигены не учудили, он своих девок одних не отпустит.
Плевать он хотел на местные семейные связи – теперь они вчетвером одна семья, а остальные индивиды с боку припёку. Естественно, ни о каком самостоятельном плавании и речи быть не может – он же не псих. Дон снова щенок, остро нуждающийся в защите одних взрослых от других. Не столько он – чего мальчишке сделается – сколько Инга, Катя и Машка. Сегодня они соплячки, а завтра куча мужиков станут охотиться за невестами с приличной родословной и приданым. Дон с них глаз не спустит, пока они снова не подрастут. И потом не спустит, пока не раздаст замуж за тех, кого они сами выберут. А пока…
А пока он торчал в перинах бессильным мальчишкой с не понять какой травмой хрен его знает какого органа. И пялился на молодого стопроцентно здорового облома в чешуйчатом доспехе. В принципе, ничего нового: такие и на Земле были почти у каждого народа. Правда, Дон подобными вещами никогда не интересовался. Но в интернете за какую только ерунду не зацепишься, когда тебе скучно, и нет особых предпочтений в способе убить время. Шаришься, бывало, шаришься – нет-нет, да и залезешь на сайт реконструкторов истории. Там – хочешь-не хочешь – обязательно покопаешься, дабы убедиться, что ты реально никчёмный убийца времени.
Мужики, конечно, молодцы: такую работу провернуть, чтобы склепать хотя бы один средневековый доспех. И пошить всё, что к нему прилагается – для Дона вообще запредельный подвиг. Он к пришивке пуговицы обычно готовился, как к выходу в открытый космос. Реконструкторы на его фоне просто титаны терпения и труда. Но… Всё равно не цепляет. И тут оно ему не стало интересней, чем было там.
Лэкс вон жутко гордится своей принадлежностью к воинскому братству – пятки вместе, носки врозь. А Дона оторопь берёт при одной мысли, что и на него через несколько лет навздрючат весь этот металлолом. Да погонят махать саблей. Да, не дай бог, в него самого станут тыкать такой же. Да при местной средневековой медицине. По совокупности, совершенно непонятно, для чего вообще трудиться расти – проще сдохнуть прямо сейчас, не переводя напрасно на дерьмо кучу еды и времени.
– Может, отца какими-то травками попоить? – глухо спросил Лэкс, теребя в руках перчатки.
Татона, стоя рядом с повозкой, куда усадили болезных детишек, только головой покачала, дескать, не мели ерунду. Высокий широкоплечий парень в броне стоял перед невысокой хрупкой женщиной и тосковал безо всякого стеснения. Он только-только собрался привести в дом жену. Пока бы Лэйра с Лэти подросли, у него бы и свой ребёнок появился. А если бы повезло, так и два.
Теперь же ОНА непременно засомневается – понял Дон тревогу парня. Не всякая девушка пойдет за мужика, у которого на руках две малолетних соплюшки. Даже если до сих пор у них всё было пучком, теперь девица может заартачиться. Жалко Лэкса – шевельнулись в ответ и собственные недавние пережитки большой, липовой любви. Сразу видать, что не слабак и не гнилой. Дону было, о чём с ним поговорить. Но теперь он снова сопляк, делиться с которым чем-то задушевным такому воину и в голову не придёт.