Пакс зауважал отважную каштарию. А вот манипулятору на неё плевать: этого долдона интересовали только удирающие мелкие гадюки.
– Неплохо, – поздравил юную воительницу арм, задумчиво сощурившись.
А та вдруг сделала обманный выпад против второго арма. Тотчас ушла в перекат, полоснув саблей по его ногам. Это был сложный приём. Только вот, не против армов. Пакс даже не заметил, что уже торчит на ограде в полный рост. Зато отлично разглядел, как спустя мгновение второй арм прижал Лэрис коленом к земле. Прихватил лапой сразу обе тонкие руки, из которых тут же выпали сабли.
– Отец был прав: мне пора жениться, – небрежно бросил приятелю этот ублюдок.
Он уже скрутил руки девчонки. А теперь без малейших усилий подхватил брыкающуюся добычу на руки.
– Задница слишком тощая, – ответил второй, оглядываясь. – Не разродится. Армом так уж точно.
– А мне не к спеху, – возразил наглый женишок, поведя плечами, будто у него там всё затекло под доспехом. – Подожду пару лет, – склонился он к Лэрис и пообещал: – Мой сын будет хвастаться своей отважной матерью перед друзьями.
– Мой арм! – завопил вывалившийся откуда-то имперец. – Закончили! Двенадцать девок. Три бабы. Рожавшие, но совсем молоденькие. Пятнадцать получилось.
– Шестнадцать, – возразил второй арм. – Никого там зря без нас не побили?
– Неа. Тех сопляков, что были при бабах, мы скрутили. Так, пяток рыл начистили. Но, кровь не пускали, не дай боги.
– Правильно, – одобрил победитель Лэрис, унося её прочь. – Пусть нам девок нарожают.
– Кстати, – вспомнил второй. – Там, во дворе пара малявок.
– Зачем нам соплячки? – подивился женишок, не сбавляя хода. – Договорились же не связываться.
– Похоже, это сестрички твоей невесты, – хмыкнул памятливый арм. – Три девки в семье. Отменная кровь. Не стоит упускать.
Ты даже не представляешь, что это за кровь – злобно подумал Пакс, огибая дом каштара. Он направил Лейру к старому лазу под стеной, который они прорыли в прошлом году. Лаз вёл на соседний двор. А оттуда можно было перебраться и на его подворье. Считай, в его-то доме их никто не достанет. Уж манипулятор позаботился на такой случай.
– Всё будет в лучшем виде, мой арм! – принеслось со двора, – Эй, Китис! Давай сюда! Девки вон туда вправо поскакали! Тока не спугни малявок! Нежно брать надо…
Пакс не успел. Чуть-чуть, но Лэйре этого хватило. Та уже протолкнула в нору под оградой Лэти, а сама не успела. Уже выбегая из-за угла дома, Пакс услыхал мерзкое бормотание имперца:
– Не бойся, красотка. Иди ко мне. Ух ты, какая важная цыпа!
Пакс ощутил огненное облако, что росло в голове скукожившегося щупа – Лэйра заткнула собой лаз. Она ничуть не напугана – она страшно злится. А гадины злятся быстро. Так быстро, что порой не замечают, как убивают людей. А когда гадина очнётся, то переделать что-то уже поздно. Вот так они и попадают на костёр, ведь гоняться за ними будут – если узнают – всю их жизнь. И везде: по всем восточным цээратам, по Империи, по всему миру.
Выход есть: мысленная оплеуха манипулятора, чтобы она угомонилась. Но Пакс отчего-то не стал вмешиваться. Просто замер за спиной придурка, который не знал, на кого вздумал охотиться. А Лэйра вдруг закрыла глаза и шикнула на своё непослушное облако – то мигом сжалось в комочек. Облако и так-то было тяжёлым, а этот маленький, нестерпимо яркий шарик весил во сто крат больше. Над её головой уже нависло что-то громадное, тёмное и жадное. И желала вся эта чудовищная муть заполучить не кого-то, а их с Лэти. Манипулятор хотел, было помочь, но Лэйре не пришлось даже поднатужиться – шарик исчез, едва она столкнула его с места, думая о жадной темени.
Жуткий вопль заставил подругу распахнуть глаза. Свернувшийся гусеницей имперец хрипел, схватившись за голову, и раздирал пальцами виски. Лэти за оградой завизжала, как резанная, захлёбываясь плачем. В ушах гадины звенело, голова после мысленного удара кружилась. Пакс прыгнул к ней, отвесил пару пощечин – стеклянные глаза Лэйры снова ожили. Он с силой развернул одеревеневшую девчонку и пропихнул в лаз – ещё и ногой по заднице помог, чтоб пошевеливалась.
Едва успел перемахнуть ограду, как во дворе каштара загомонили и чем-то загремели. Пакс привычно надавил, где надо, в головке Лэти, и та мигом стихла. Он подхватил младшенькую гадючку и побежал вдоль забора к дальней стене. Там никаких нор не было, и он чуток запаниковал: как перебраться на свой двор, непонятно. Нет, самому-то легко. А вот перекинуть девчонок будет трудновато – не додумал он свой скороспелый план. И манипулятор – падлюка – вовремя не подсказал.