Лэйра же скупо похвалила студента за высокую обучаемость, а также отменную нечеловеческую бдительность. На этом она закрыла тему кровавых приключений манипулятора, который думает совершенно не о том. А о том – это про общую картину мира с их пребыванием тут в частности.
– Знаешь, Донатик, я тут поразмыслила, пока обжиралась ягодами. Ты прав: наши предшественники в шкуре щупов исчерпали лимит пребывания на этой ограниченной территории. А твой сегодняшний детектив только подтверждает: нам вообще нельзя надолго задерживаться на одном месте. Даже не предполагаю, а уверена: этот твой Вепрунт не мог не делиться своими умозаключениями на наш счёт с приятелями. Если уж его сопляк был в курсе. Наши предшественники в этих шкурах успели немного подрасти. Я имею ввиду: в относительной безопасности. Не будь твой Пакс этим самым стабилизатором, девчонки без матери давно бы уже прокололись. Но они продержались.
– А вы взрослые, – согласилась Паксая. – Тем более должны продержаться. Донатик, как ты думаешь: сколько времени мы сможем прожить у этого Нуобата?
– Нам нужно продержаться четыре года, – выдал Дон подсказку «эрудита».
– С этим что-то связано на законодательном уровне? – догадалась Лэйра.
– Угу. В пятнадцать я стану совершеннолетним. И по закону буду единственным властителем судеб своих младших сестёр, когда мы сбежим. Это позволит нам жить вместе, где бы мы ни осели в будущем. Ни одна собака не прицепится. Тут у них с этим строго. Дети слишком важное достояние нации, чтобы ими разбрасывались. И детское бродяжничество у местных просто нонсенс.
– Но они же тебе не сёстры, – удивлённо посмотрела на подруг Паксая.
– Станем, – уверенно заявила Лэйра. – Жить под крылышком руководителя целой губернии и не обзавестись подходящими документами?
– А заодно научимся выглядеть адекватно, – пробубнила Лэти. – А то ничего про эту жизнь не знаем. Я читала в интернете, что разведчиков всегда очень тщательно учили простой жизни в стране, куда их засылали. Ну, там, правильно делать покупки в магазинах. Знать, как лечиться и разбираться с полицией. И всякое такое прочее. А мы опять болтаем по-русски.
– Ты кого-то почуяла? – вскинула бровки Лэйра.
– Нет, – захлопала длинными ресничками Лэти. – Рядом никого.
– Ну и болтай, пока можно. Пара щупов и стабилизатор – кому по мозгам подобраться к нам незамеченным? Кстати, Донат, мы тут с девчонками посовещались и решили: ты к Нуобату не лезешь. Мы сами его обработаем. Прямо сегодня вечером за семейным ужином. Сначала подтолкнём на разговор Нуори. Пускай лично уговаривает отца, чтобы тот избавил её от ненужного довеска к жениху. А мы смажем старику мозги, чтобы легче пошло.
– С чего такая щедрость при нашей-то бедности? – хмыкнул Дон.
– Твои проникновения в чужую голову слишком грубые, – влепила ему правдой по сусалам Лэти. – Наверно они нужны только защищаться.
– И командовать, – съязвила Паксая.
– Я уже знаю, – отмахнулся Дон. – Не зря же на полянке полдня провалялся. Поднабрался науки. В голову не придёт спорить: вы для этого дела созданы, вам и флаг в руки. Если честно, я бы вообще откосил от этого мероприятия. Руки чешутся покопаться в собственных мозгах. У меня в руках пулемёт, а я из рогатки стреляю.
– Слышь ты, пулемётчик, – иронично скривила мордашку Паксая. – Не гони лошадей. Нам тут ещё какого-нибудь Рембо не хватало. И кучи трупов по ходу следования.
– Я же на перспективу, – лениво отмахнулся от паникёрши Дон. – Про запас. Короче! Отмажете меня с этим банкетом?
– Вообще-то Лэкс спрашивал, – озадаченно проворчала Лэйра. – Хочет, чтобы ты присутствовал.
– Ты шепни ему, что даже самый умный пацан не может митинговать при каштартане. Если я выступлю перед стариком в том же духе, что и перед ним, нас не поймут. Особенно каштара из рода Лээт. Он тут босс или не понять кто?
– Что ж, резонно, – поразмыслив, признала Лэйра.
– Но ты всё равно присматривай за нами, – слегка забеспокоилась Паксая. – Вдруг девчонок занесёт?
– В каждой команде должен быть генератор дурацких идей, просто дурак и скептик, – подкусила её Лэйра. – Если Донатик первое, а ты последнее, то у меня может развиться комплекс.
– Неполноценности? – уточнил Дон.
– Фаната рукоприкладства. Всё, нам пора. Сюда уже топает служанка. Ложись и притворись мёртвым. А мы пошли, – объявила она.
И огладила ладошками парадную красную тунику, расшитую по вороту и прочим краям серебряной нитью с жемчугом. Паксая щеголяла в синем с той же разукрашкой, а Лэти в цыплячьем жёлтом. Настоящие принцессы – если бы не штаны вместо пышных юбок. Дон даже загордился своими сестричками – иначе он их и не воспринимал уже целых два дня.