– Какая?
– Каштартан уходит в Хурабат не сегодня, а завтра утром. С собой берёт целую сотню.
– Они что, вздумали обокрасть крепость? – обалдела Паксая.
– Это нереально, – отмахнулся Дон. – Топай, куда шёл, – разрешил он гонцу. – Передай новость. Тебя никто не останавливал. Ни о чём тебя не спрашивал. Когда передашь новость, вернёшься сюда. Всё. Пошёл.
– И зачем он нам? – полюбопытствовала сестрица, брезгливо косясь на троицу выскребающихся из забегаловки пьяных в зюзю уродцев.
– Ну, не полезу же я туда, чтобы осмотреться. Он мне опишет обстановку. А я решу, устраивать там погром, или светиться не стоит.
– А как же твоё благородное намерение очистить город? – ехидно подначила его Паксая.
– Я им что, Дукалис? Пусть сами чистят свои Авгиевы конюшни.
– Ну да, ты ведь, к тому же, и не Геракл. А эти болванчики так и будут здесь торчать? – указала она на статуи коневодов.
Кони уже истомились в нетерпении, оставаясь привязанными к двум человеко-столбам. Дон согласился с тем, что они тут как-то некстати начали отсвечивать. Вон и уродцы удивились: принялись пьяно домогаться какой-то взаимности у неподвижных знакомцев. Пришлось пойти на риск: отдать команду зомби самостоятельно добираться до намеченной точки у опушки леса. Те еле забрались в сёдла: мешали одеревеневшие конечности. Но, в конце концов, тронулись и порысили в заданном направлении.
– Теперь главное, чтобы у них по пути не случилось никакой встряски, – недовольно проворчал манипулятор. – А то весь гипноз псу под хвост.
– Может, я с ними? – неуверенно предложила верная сестра.
– Ага! Так я тебя с ними и отпустил. О! – поднял Дон руку, давая ей знак заткнуться. – А это даже лучше, чем я задумал, – пробормотал он, прицеливаясь.
Из забегаловки показались четверо. С виду матёрых: если не умственно, так, во всяком случае, физически. Амбалы – штангистам на зависть. Пойманные и зомбированные бойцы криминального фронта промаршировали к своему кукловоду. А вслед им пялился из-за дверного косяка плешивый. На его морде созревал превосходно видный даже при лунном свете шикарный фингал.
– Так, здесь встряска явно состоялась, – констатировал манипулятор.
И ловко подцепил на крючок сорвавшегося с него пескаря – не успел паскуда шмыгнуть обратно в забегаловку. Вот в такой нетрадиционной компании они с Паксаей и двинули туда, куда послали всадников. Там они стряхнут с коней зомби, и уже верхами с комфортом погонят всю эту кодлу на последнее в их жизни дело. Мужики после промысла собирались отойти на заслуженный покой. А заслуженно окрещённый гадом «порченный» всё напортил. Зарядил их, не миндальничая: жёстко и на несколько часов вперёд. Народная мудрость зазря ярлыки не клеит – что заслуженно, то заслуженно. Ничего не скажешь. Даже костры уже видятся более обоснованным решением, нежели прежде. Это, если не кривить душой перед самим собой.
Вялые с устатку воры потащились в засаду на тракт. Там они засядут ближе к выходу тракта из пригородной лесополосы в поля. Во избежание отрезвляющих случайностей заберутся поглубже в кусты и заснут. Когда наступит время их выхода на сцену, манипулятор разбудит приговорённых к смертной казни артистов.
Глава 4
Свобода не всегда понятна, но порождает ядрёное желание жить на полную катушку
– Донатик, ты похож на бича, – деланно сокрушённо оценила Паксая дело своих рук.
Она отступила на несколько шагов и дотошно оглядела артиста, которого загримировала со всем старанием безрукого дилетанта. На манер тех оригиналов, что рисуют, держа кисти зубами.
– Ты к себе придираешься, – попытался приободрить её Дон. – Мы что, кино снимаем? Нам Оскар даром не нужен. Всё равно я подчищу то, как люди меня запомнят.
– Пупок не развяжется? – раздражённо поинтересовалась сестрица. – Среди бела дня подчищать память многих людей. В крепости сейчас столпотворение.
– Вот именно поэтому меня и не заметят. Эффект иголки в стоге сена. Будь я в золоте с бриллиантами, другое дело. А такую серость, – развёл Дон руками, – ни одна собака в толпе не запомнит. Психология, – воздел он палец.
Покрутил носом и смачно чихнул. Непривычно пышные накладные усы отчаянно щекотались. Их вместе с бородой сотворила лично Паксая: из прошлой жизни она вынесла навык сотворения париков и шиньонов. Волосы для этого собирались не один год. Правда, клеить их не рискнули. Предварительные опыты с этим делом закончились плачевно: накладки либо быстро отлипали, либо их было не отодрать без членовредительства. А Дону предстояло быстро сменить облик – причём, дважды. Так что и усы, и бороду просто привязали к голове, прикрыв завязки длинными растрёпанными пегими патлами – одинаковых волос так много не подобрать. Зато повсеместные вкрапления седины делали возраст почти неопределимым.