Нет, ну надо же: стоило в первый раз блокировать «системник», как тут же тебя покарали. И кто? Женщина, которую жизнь приучила ходить лишь выверенными дорожками.
– Психопатка, – буркнул Дон себе под нос и спихнул фыркнувшую Лэти с кресла: – Всё! Цирк сгорел. Нехрен тут рассиживаться.
Он поднялся, потянулся. И потопал навстречу остывающему щупу, в прекрасных глазах которого уже намечались первые проблески извинений.
Нет худа без добра, ибо добра в этом доме видимо-невидимо. Понятно, что парадные мундиры с кринолинами в рюшах они хапать не стали. Но отменное бельё, отличные мужские рубахи – в том числе и на девчонок – обувь с прочим всяким набрали с запасом. И в рекордные сроки – нужно было убираться из дома, являвшегося для городка пупом земли. Им ещё повезло, что притащив товар, хозяин дома – тот ухарь в кабинете, который сдох без разговоров – удалил из дома максимальное число потенциальных болтунов. А может, их тут и прежде было негусто: бизнес-то весьма опасный.
Коней взяли не только под задницу, но и заводных. Из предметов роскоши только несколько одеял, собственные пояса с золотом, обнаруженные в кабинете, и местное золотишко в качестве моральной компенсации. Нормальный получился капиталец – констатировал Дон, когда они носились по дому с факелами, поджигая его сразу с двух сторон. Неплохо они затарились в плену. История не столько трагическая, сколько поучительная и образовательно-испытательная. Вот они – результаты шатаний девиц по злачным местам. Хотя – по признанию Лэйры с Паксаей – столь экстравагантно и драматично их в кабаках ещё не снимали. И никогда им не доводилось покидать чужой дом, оставляя за спиной грандиозный пожар.
Следующие дни пролетели в скачке с привалами, в которых нуждались не путешественники, а их транспорт. Даже не в скачке, а монотонной рысце по паршивым дорогам между редкими поселениями, куда девчонки не совались. Дон скоренько закупал продукты, овёс, ячмень, и двигали дальше. Вокруг царило нечто более привычное со времён первого детства: смешанные леса средней полосы России. Холмов становилось всё больше. И всё чаще они походили на небольшие горы. А на горизонте уже поднимались подлинные горы – природный щит юга от степняков.
Наступил момент, когда до очередного поселения они тащились двое суток. Дон сообразил, что дальше им, скорей всего, не светит запасаться кормом для лошадей. В село ввалились всей компанией, поразив аборигенов богатством и красотой обветренных усталых девичьих мордашек. Как ни странно, на них никто не покушался – даже сторонились, правильно полагая всё необычное опасным. Просьбу немного подержать у себя лошадей выполнили охотно, чуть не рухнув всем селом в обморок при виде золота.
Ещё в дороге Дон сделал вклад основной части капитала в землю – нашлось подходящее приметное местечко. Так что вывернутые – после оплаты постоя лошадей – пустые карманы путников селян убедили: убивать их не за что. Дескать, пускай идут себе своей дорогой – авось их в горах сожрут. Тогда до кучи к золоту присоединятся и лошадки. Эти намерения более прочего гарантировали, что уход за транспортом будет надлежащий.
Оставался последний горный участок пути к обещанной дедом военной базе. Девчонки мужественно взвалили на плечи рюкзаки, основной поклажей которых было масло для ламп, хлеб, сухари, соль и немного сушёных овощей. Всё остальное в обрез: по одеялу на рыло, нищенский запас одежды и скупой арсенал оружия.
– Надеюсь, это того стоит, – проворчала Лэйра, покидая село, где вслед им стучали костяшками пальцев по лбу.
Традиции крутить пальцами у виска здесь не завели.
– Ещё не поздно повернуть назад, – в тысячный раз честно предложил Дон, прислушиваясь к редким докладам «ищейки».
Здесь для неё почти не было работы. Как и для остальных псов из псарни манипулятора.
– Ну, уж нет! – протянула Лэйра не без вызова. – Я не собираюсь воевать за свою жизнь до самой старости. Лично мне нужен такой оплот, такая твердыня, чтобы ни одна сволочь не подкопалась. Ради этого я готова надорвать ни один пупок.
– Можешь присовокупить к ним мои, – поддержала её Паксая.
– И мои! – бодренько прощебетала Лэти и чихнула.
– Будь здорова, – хором пожелали ей целых три сильных, упёртых родных человека.