Морем запахло за несколько километров до финиша. Во всяком случае, Дону так казалось. Впереди лежал перевал, что не обойти, не объехать. И это лишь казалось, поскольку разведывать обходные пути никто не собирался. Сквозь него когда-то прорубили широкую дорогу, выплывающую сюда из степи. Понятно: если к туннелю не ведёт автобан, то на кой хрен он вообще нужен? Собственно, изначально он и так был не нужен. Его соорудили, когда север с югом объединились против потустороннего материка. Посетила ребят такая фантазия, будто общий враг сделает их более приличными соседями. А у фантазёров при власти с этим без проблем: сочинил, так вояй по-скорому, благо казна под боком. Пока ещё идея морально не устарела.
С этой идеей им не повезло: успела состариться. Сразу, как только две параллельные трубы перебросили с берега на берег. Этим благое дело и кончилось: никаких коммуникаций в них не завелось. Собственно, для человекоперевозок туннель не предназначался изначально – только для грузовых. Туго тут было с туризмом с материка на материк – не любили местные шпионов, которыми были все без исключения инородцы. Короче, соорудили себе предки нечто, вроде межконтинентального транспортёра, но с транспортировкой не успели: укокошили друг друга раньше. Одну трубу умудрились скрутить в бараний рог, а вот вторая чудом выжила.
И даже оказалась доступной для таких толстобрюхов, как граги. Правда, подходы к цели огорчали. Дорога, где даже остались фрагменты прежнего покрытия, упиралась в огромный каменный завал. Перевал предки раскокали грамотно и со всем старанием. Не трудно представить со стороны, какие стены возвышались вдоль автобана. И сколько тут всего бабахало, если они чуть ли не съехались посредине. С годами завал перестал отличаться от самого перевала, если бы не явные признаки дорожного полотна. Будь тут джунгли, так и того бы не осталось.
– Вполне проходим, – оценил Гнер, наблюдая, как порывистый Блюмкин штурмует склон.
– А ты сомневался? – слегка удивился Дон. – Я думал, это вопрос решённый.
– Вопрос решённый. А дело рискованное. Думаешь, если грагам однажды повезло пройти туннель и не сдохнуть, так это гарантия?
– Ну, наверно, я именно так и думал, – озадаченно признался Дон. – Погоди, ты что, пересмотрел планы?
– Ты ж не лазишь ко мне в голову, – усмехнулся Аэгл.
– Да, у тебя на роже всё написано! Давай, не томи: мы пойдём в туннель, или нет?
– Подумаем, – невозмутимо бросил Гнер. – Наземные-то сооружения через столько лет сплошь труха. А тут подземные... Даже подводные. К примеру, мы не знаем, сколько в этих местах было землетрясений.
И тут в башке попаданца вспыхнуло. Во всю ширину и вглубь до донышка. Строчка в инете, случайно зацепленная глазами: землетрясения в Гибралтарском проливе какого-то там дня 2016 года. За полтора года до его кончины. Смотреть не полез – не его тема. Но, оно же вылезло! Интересно только, чего раньше такое просветление не сработало? И на кой ему в черепушке крутой агрегат, если он не может просветить своего носителя в самый ответственный момент? Тот мигом отбрехался, дескать, память человека-носителя недоступна для анализа, если инфа из неё не поступает в ПЗУ блока идентификации. А такая инфа не поступала.
– Заткнись, тварь! – выпалил он.
– Как скажешь, – с той же невозмутимостью согласился Гнер.
– Отстань! – вскипел Дон. – Я не тебе! – вдохнул, выдохнул и объявил: – Ты прав. Надо подумать. Кстати, а идеи уже есть?
– По воде, – пожал плечами арм. – Другого способа нет. Если ты, конечно, не знаешь, где остался не сгнивший до сих пор самолёт. А к нему ёмкости с топливом.
– Двинем к подводникам? – проигнорировал издёвку Дон. – За кораблём?
– Не вариант. Кто его будет строить? Они дальше своей базы не ходят. Да и то в лодках. Они же рыбы, а не моряки. Им морской флот без надобности.
– А если прямо через пролив на плотах? – поинтересовался подошедший Гоб.
– Нам же грагов перевозить, – вздохнул Дон.
«Эрудит» лихо подсчитал цену проблемы, исходя из примерной массы взрослого самца. Дон мрачно посмотрел на армов:
– Чтобы их перевезти, понадобиться где-то пятьсот здоровенных брёвен.
– Значит, туннель, – хладнокровно резюмировал Гнер.
Через перевал не переползли, а практически перелетели. Привал соорудили, но каждый подпрыгивал, поминутно пялясь на чернеющее вдали дуло туннеля. До него оставалось не более трёх километров вниз по пологому склону – вожделенная цель просматривалась, как на ладони. Армы решили, что на разведку отправятся Гнер с Гобом – в их прикидки никто не вмешивался. В конце концов, именно им рисковать, в чём с армами никто не сравнится.