— Это всем понятно, — встрял Гнер. — Как и то, что победа над Утробой даст людям почувствовать воображаемое могущество. А подобные заблуждения до добра не доводят.
— Нас точно не доведут, — подключился Радгар уже с позиции объекта системы, которой предстоит стоять насмерть, защищая эту самую Утробу. — И пяти воинов для охраны наших границ так мало, что смешно и поминать. Дон, как думаешь избывать эту беду?
— Думать будем вместе, — отмахнулся манипулятор. — Позже. Когда система в её нынешних границах чуть стабилизируется. А попутно станет пополняться новыми объектами. К примеру, такими, как та парочка, что шпионит за нашей бабушкой.
— Ну, тут я не виновата, — сухо отбоярилась Драгомия. — Не могу же, в самом деле, их связывать. Они ж кобылы здоровые. Сами старуху увяжут по рукам-ногам, дабы не шлялась без их ведома.
— Да мы, собственно, и не в претензии, — поспешил урегулировать назревающую напряжённость Дон. — Зови их. Будем знакомиться. А то кое-кто у нас тут уже поперёк старших полез, — отвесил он Лэти леща.
С лица щупа свалилась каменная маска прощупывания всех и вся. Она пару раз растерянно моргнула, пришла в себя окончательно и пнула манипулятора. «Барбос» увёл его с линии пинка. «Системник» наступил лапой на вспыхнувшую искру гадючьего гнева. «Эрудит» доложил, что Драгомия призывает нестабильных щупов. Всё свершилось одновременно, и Дон поймал доклад блока идентификации на фоне гадючьего шипения.
— Ты, я гляжу, с девками тоже не великий мастак управляться, — усмехнулась Драгомия, косясь на появившуюся из-за камней девицу.
До неё было не меньше двухсот метров, так что лица не разглядеть. Но белобрысая порода налицо. Качественная такая порода: высокая, мускулистая и грудастая до умопомрачения — системным плоскодонным гадюкам такая и не снилась. Гнеру по барабану, а вот Радгара задело за живое — сдал мужиков «системник». Вот и я говорю — подхватил Дон — нужно этих нестабильных поскорей раздать замуж. Там у них будет, чем заняться — не станет времени психовать да пакостить. Только женихов для них нужно ловить среди вояк. Убить сразу двух зайцев, ибо Радгар прав: силовую составляющую системы нужно множить и дрессировать неустанно. А то до манипулятора лишь теперь начало доходить, как реально велико его поместье — и на хрен ему эта Швейцария целиком? Однако в розницу тоже не взять — только оптом. Всякие там совладельцы в их случае исключаются: либо протреплются всему свету о гадах, либо их тут сожрут.
Итак, гостья была высока, широколица, голубоглаза и беловолоса. Словом, типичная дочь Сверда — как Дону описали её племя — что уже само по себе напрягало политически подкованного барра в отставке. Радгар не умел ожидать от свердов чего-то доброго. И повода этому учиться, судя по всему, западные соседи Рунии до сих пор не подкидывали. Хорошо всё-таки, что мутанты не умеют болеть национализмом — они все безнациональные, даже если патриотичные, как армы. Хотя эти профанаторы являются патриотами своего бандформирования, которое натянули на целую страну, и с полным правом считают себя патриотами именно страны.
Гнер, разглядывая подползающую северную гадюку, был спокоен. Лэти на всякий случай заползла в свой пушистый защитный кокон, откуда любопытствовала на коллегу. Взгляд свердианки демонстрировал дружелюбное расположение. Дон поднялся с камушка, шагнул навстречу потенциальной мучительнице и растянул губы в максимально правдоподобной улыбке.
— Доброго дня, — поприветствовала блондинка всех скопом, хотя пялилась исключительно на Дона: — Ты правда манипулятор?
— Нравлюсь? — подтвердил тот.
— Не очень, — критически оглядели его и вычеркнули из числа потенциальных самцов: — Я Крислин. Возьмёшь меня к себе? В эту… В систему. Когда бабушка… Не Драгомия, а моя настоящая бабушка. Так вот, когда она ещё была жива, рассказывала нам с сестрой о таких, как ты. Велела рассказать своим дочерям. Даже клятву взяла. Всё твердила, что это очень важно. Что однажды кто-то из вас придёт. Так возьмёшь меня в систему? — склонила она голову на бок в попугайчиковой манере и пообещала: — Я буду хорошей.
— А почему мы должны тебе верить? — холодно осведомился Радгар.
Ишь, как выделывается — насмешливо оценил Дон. Ведь запал на девчонку взаправду, от души. А не как тогда, у крепости, выясняя, просватана Даслана или никому и даром не сдалась.