Дон зыркнул по сторонам: граг, хрипя, умирал, а кошки что, пропали? Крысёнок утвердительно запищал и дважды отчётливо кивнул — свят-свят-свят! Совпадение вербальных и мышечных реакций — успокоил его «эрудит», мол, это тебе крыса, а не заколдованный принц. Нечего высасывать истерики из манипуляторова пальца.
— Ага, — выдавил Дон, приходя в себя.
— А где Мурка? — закрутила головой Дайна.
И тут же отклеилась от морально пострадавшего, мужа, который вдруг отошёл на второй план.
— В Караганде! — окрысился Дон на всех сразу.
— Где?! — выпалили кошатники дуэтом.
— Там, — ткнул Дон пальцем в сторону затаившихся кошек. — И свалите поскорей. Мне не до вас.
Дайна хотела, было, что-то сказать — серые глаза переполнились состраданием с извинениями за нечаянную чёрствость. Но Дону было реально не до её скачкообразных переживаний. Юрат это учуял: цапнул коллегу за руку и поволок в указанную сторону.
— Хорошо, что прогнал, — буквально через несколько секунд сухо прошелестел за спиной голос степной гадюки. — Не надо им тут.
— А тебе надо, — язвительно констатировал манипулятор.
— Сама её убить хотела, — с прелестной отталкивающей прямотой поделилась красивая, изящная молодая женщина, в чёрных глазах которой светилась знакомая Дону беспощадность щупа.
— Чего ж не убила? — стало интересно стабилизатору, занявшемуся, наконец-то, профессиональными обязанностями.
— Драгомию жалела, — пожала плечами Баира. — Бабушка меня любит. Она для меня родней всех.
— Это её дочь, — поняли Дон с «эрудитом» почти одновременно.
— Драяна, — подтвердила Баира и прошипела: — Дрянь, а не женщина! Чёрная душа, жадная воля. Сумасшедшая голова. Опасная голова. Меня два раза чуть не убила.
— Она была сильней тебя? — предположил Дон.
— Сильней. Но мы с Крислин вместе защищаемся. И Атани тоже сильная.
— А где она? — машинально брякнул Дон, оглянувшись в поисках малышки.
— Даслана смотрит, — как само собой разумеющееся, объяснила Баира. — Она детей любит. Ей доверяю. Твоя сестра тоже любит. Но сама ребёнок. Она у тебя хорошая. Ты её растил?
— Ращу, — поправил Дон собеседницу. — До результата, как до бога. Так, что мы скажем Драгомии?
— Что её дочь умерла, — равнодушно посоветовала гадюка. — Она давно этого ждала. Устала ждать. Всё свершилось вовремя. Теперь бабушка будет спокойней. Когда ты убьёшь остальных? — отнюдь не кровожадно, а вполне себе деловито осведомилась Баира.
— Думаешь, стоит? — постарался скрыть иронию Дон.
— Покоя не будет, — настороженно предупредила Баира. — Они сумасшедшие. Им дороги назад нет. Так бабушка говорит. А Драгомия знает. Ты нас с Атани к себе забираешь?
— А ты хочешь?
— Зачем глупость спрашиваешь? — удивилась Баира.
— Тогда забираю. Крислин! Кончай там уши греть!
Свердианка хихикнула и выползла из-за дерева:
— Ты нас всех чуешь?
— Знаю, где вы, о чём думаете, и как вас прихватить за хвосты, — подтвердил Дон. — Как думаешь, Драгомия сюда дотянулась? Почувствовала смерть дочери?
— Нет, — оценила Крислин, не злорадно, а просто удовлетворённо разглядывая тело Драяны. — Ей и чувствовать не нужно: она и так знает.
— Что-то мне как-то неуютно являться ей на глаза, — пожаловался Дон, рефлекторно втягивая новобранцев в клуб опекунов и нянек манипулятора. — Всё-таки дочь.
— Ты же манипулятор, — удивлённо напомнила Баира. — Значит, умный. А говоришь глупости.
Атас — гавкнул «барбос», как всегда, заботясь о безопасности их общей с манипулятором шкуры. К ним, треща хворостом в темпе пулемёта, решительно семенила Дайна — с сердцем полным гневной ревности. Ну, во всяком случае, неприятно насторожённым и совершенно не расположенным делиться. Девчонка привыкла, что вокруг её мужа вечно трутся девицы. Но то сёстры. А тут новые свободные ведьмы: чуть прощёлкаешь, и захомутают голубчика, сетями опутают, в страстях злонамеренных утопят — юродствовал Дон, двинув навстречу жене. Интересно, откуда он взял эти цветистые глупости? Неужели до сих пор всплывает в памяти культурное наследие Земной цивилизации? Хорошо, коли так. А то он благополучно забывает и её, и тех людей, по которым даже потосковать толком не может: «барбос» жрёт его негативные эмоции мощным пылесосом.
— Чего они? — прошептала Дайна, уткнувшись носом в его грудь.
Его девочка, как всегда, разумно не торопилась устраивать войну с несуществующим пока противником.
— Учат, как вести себя с Драгомией, — максимально реалистично посетовал Дон, покрывая её лицо нежными брызгами поцелуев.