«Системник» засуетился: у него тут бесхозный транспорт торчит — весь такой деревянный да неохваченный — а манипулятор фигнёй мается.
— Весь день псу под хвост, — с лёгким раздражением объявил Дон и скомандовал Чедому: — Вставай! Чего расселся? Тебе кабан нужен?
— Отчего ж не нужен? — насторожился этот Никита Кожемяка.
— Тогда не трать моё время, — грозно нахмурился манипулятор.
И запустил процесс внедрения в свеже выдраенный мозг зверя дежурной программы управления. Граг шевельнулся, шумно сипло выдохнул и рухнул на задницу, смешно раскорячив задние ноги. Чедом мигом бросил выпендриваться, подскочил и сунулся к кабану:
— Э! Ты мне его не попорть, гляди!
«Барбос» не слишком разобрался: угроза это или неудачная шутка. Да и не собирался разбираться: дал невеже по мозгам в целях профилактики и угомонился с чувством выполненного долга. Чедомушка пал на колени и ввинтился шибко умной башкой в землю. На его громкий надрывный вой обернулись все — кто бы где и чем не занимался. Так же дружно все оценили размах карательной операции манипулятора и… продолжили заниматься своими делами. Манипулятор зазря шашкой махать не станет — это аксиома. А посвящённые вообще были уверены, что внешняя оболочка манипулятора в заложниках у собственной башки — та рулит всегда, однозначно и бесспорно. Так что, с Дона какой спрос?
Процесс одомашнивания дикого транспорта, между тем, шёл своим чередом. И молодой, но уже почти матёрый секач вполне удовлетворял претензиям «системника» на чистоту арийского экстерьера с повадками. Поначалу всё шло гладко: кандидат в домашние питомцы прошёл тесты на пригодность, непригодность и баланс между обоими факторами. Коды оперативного управления влетали в его башку и укладывались по местам. Но тут на экспериментальном полигоне появилась пара неразлучников: Мурка с хахалем. Вслед за ними притащился старый мрачник с иронично скорченной мордой. Наглый кошак вместо хлеба насущного в виде неподвижного грага обратился к зрелищу, разворачивающемуся будто специально для него.
Публика — по доносу «системника» — ожидала, что раздосадованный манипулятор наподдаст наглецу под зад, попрощавшись с ним быстро и бескровно. На вопросы с подначками никто не отважился — никому не улыбалось корчиться на земле в ожидании трепанации чувств. Дон, по общему мнению, злодеем не был и должностными привилегиями не злоупотреблял. А вот его «барбосу» явно не доставало собственных мозгов, хотя в чужих гадёныш торчал по самые уши. Так что зрители продолжали молча любоваться зрелищем с ощущением бессмысленности привычного действия в местных условиях.
Тигр, начисто забыв о цели, с какой сюда приблудился — если такая вообще существовала — залёг рядом со сценой, на которой нервничал граг. Кошак мешал «системнику» работать. Но Дон и сам помирал от любопытства, а потому запретил «барбосу» лезть с его инквизиторскими инициативами. Мрачник же не сводил вдумчивого взгляда с опасного, но притягательного двуногого — с манипулятора собственной персоной. На остальных старый экспериментатор плевал с неподражаемым самомнением обладателя всех известных природе преимуществ. Насторожившиеся армы ещё немножко постояли в состоянии готовности номер один. А потом плюнули и продолжили заниматься собственными делами с видом побеждённых обстоятельствами победителей.
И вот, наконец, процесс завершился ожидаемой победой науки над личностью мутанта: граг приобщился к цивилизации и встрепенулся. Чедом сиял надраенной монетой с ликом оголтелой мамаши, свято убеждённой во всех тридцати трёх талантах своего отпрыска. Его приобщение к системе тоже прошло гладко, так что рачительный приобретатель и приобщитель «системник» также сиял — по-своему.
Громадный секач, в глазах которого поблёскивал пробудившийся разум, внимательно разглядывал своего напарника-водителя и что-то обдумывал. Прям, будто приценивался к доставшемуся ему двуногому, вторгшемуся в личную кабанью жизнь. Лэти, как подкралась к их тёплой разномастной компании, так и прилипла к подопытным. Перехватила у манипулятора инициативу и занялась образовавшейся парочкой с видом важной пацанки, надзирающей за голопопой малышней. По её приказу Чедом лапал Богатыря — как все немедленно узнали — за разные места, приучая танк к своим визуальным и прочим параметрам. Черногорский богатырь из кожи лез в новом необычном ученичестве, обещающем избавление от множества проблем в будущем.