Вскоре все они стояли на берегу, размышляя, как переправляться обратно.
— Глянуть бы на всё это Отьке Голосистому, — тупо съязвила Крислин, кажется, не слишком довольная собственной жестокостью. — Хотя бы одним глазком. Он бы про нас такое сказание отскоморошил, что пальчики оближешь.
— Отскоморошил, — равнодушно хмыкнула Лэйра. — Придумает же.
И что у нас тут? Так упорно догоняла чужую тётку, так рвалась отомстить, а отомстила и расписалась. Девкам да, зудело убить доставшую их старуху. А Лэйра затеяла всю эту хрень, желая, чтобы Гордилены раскаялась. Дон чувствовал это так же, как холод летящих в лицо брызг. С первого взгляда было понятно, что ненормальную тётку громами небесными не зашибёшь. Кто-кто, а уж Лэйра старовата, чтобы так ошибаться в мерзавцах и заблуждаться насчёт из потенциала.
Внезапно ему до внутренней сердечной потрясухи захотелось домой к маме. «Эрудит» услужливо подбросил образ Татоны. Лицо полузабытой женщины утихомирило досаду и организовало в центре оледеневшего нутра центр сладкого тепла. Хочу к ней — капризно заявил Дон манипулятору. Не проблема — ответил тот — хочешь, значит, отправишься. Ты своё дело сделал: привязал систему к безопасному месту дислокации. На время свободен, как ветер. Последнее прозвучало почти издевательски в адрес машины, которая не могла не следовать своей программе. Однако настроение возвращалось. Оно всегда возвращалось, когда в нём нуждался человек, а машина пускай сама о себе думает.
Глава 11
На этой земле грозных мутантов совершенно точно не хватало лишь его —
самого грозного мутанта
Родной дом встретил праздничной иллюминацией на лицах армов и кислыми минами щупов. Бабушку Драгомию они застали сидящей в кресле перед парадным крыльцом. Та хмуро наблюдала за ликвидаторами её застарелой проблемы, устало бредущими по дорожке. И дулась, как мышь на верблюда, плюнувшего в крупу. Тот плевок, судя по встрече, утопил бы не один десяток мышей с их запасами круп. Солнце с любопытством пялилось на злобную старуху, свесившись с неба до самых горных вершин. Ему тоже интересна развязка этой истории — на носу закат. Казалось, ещё немного, и нетерпеливое светило шандарахнет по сцене напалмом, чтоб герои пьесы пошевеливались.
— Пуф-пуф-пуф! — передразнила Крислин бабушку. — Ишь, как от тебя жаром-то пышет. Мы за поздравлениями, а тут, видать, героев выволочка дожидалась.
— Что-то случилось? — Баира не поддержала веселья подруги, полоснув взглядом Драгомию.
— Конечно, случилось! — гневливо зашипела та. — Все, как сквозь землю провалились!
Дон удивлённо переглянулся с девками: вокруг дома с деловым видом носился народ. Кто-то готовил ужин, кто-то стаскивал снарягу и готовился нырнуть в горячую ванну дабы смыть ратный пот. Кто-то носился с визгом от Мурыськи — Дон велел «системнику» убрать подальше мелюзгу. Появление в их компании малютки Атани так оживило Граничку с Руфом, словно им в штаны вытряхнули по осиному гнезду. Благо Рамаз с Бестолочью куда-то запропастились, иначе Дон вообще бы ушёл ночевать в соседнюю долину.
— Добрый вечер, Драгомия, — сумрачно поприветствовал он старейшую стерву Утробы.
Милосердием к изнурённым манипуляторам щупы не блистали. Это уже чересчур: он с полным правом ожидал обрести мудрую добрую бабушку, а обрёл всего лишь штатную болячку.
— Что случилось? — повторила Баира, глянув в сторону.
Там вглубь заросшего вкривь и вкось парка бежала Ладея. На закорках у девушки важно восседала Атани, а рядом скакала козликом Граничка. Дети, лишённые детства собственной безжалостной природой. Руф, сдав подопечных щупиков сменной няньке, мигом испарился — доложил «системник» о чрезмерной воле, что дадена паршивцу. И правильно — поддержал пацана Дон. Не место ему среди щупов — это растущая смена армов, вот пусть они парнем и занимаются. А для щупиков здесь воспитательниц, как грязи — им как раз безделье здорово вредит. Так что изобрети расписание дежурства — велел он «системнику» — и засунь в очередь каждую гадюку. А самым злостным двойные дежурства, чтобы не борзели и не доводили манипулятора до греха.
— Гордилена мертва? — пробурчала Драгомия, демонстративно пялясь в сторону.
— Конечно, — вежливо, без тени насмешки подтвердила Крислин. — А ты без нас тут суставы мазала?