— Ты чего там ругаешься? — встревожился Гоб.
Он попытался добыть из-под земли своего манипулятора: вцепился обеими руками в кабанье рыло и силился своротить его на сторону. Что-то там заело, и башка грага с места не двигалась.
— Пупок надорвёшь, — проворчал Дон. — Потерпи уже.
— Как скажешь, — покладисто согласился Гоб и уселся прямиком на морду: — Долго ещё?
— Поэтапный ввод кодов оперативного управления узлами объекта завершён, — пробубнил манипулятор, дублируя отчёт «системника». — Запускаю режим тестирования.
— Смотри, не испорть мне машину, — насмешливо прокомментировал Гоб его умствования. — У неё, кстати, название имеется?
— Имеется, — наступил миг торжества, и Дон отвязался по полной: — Позывной объекта Таран.
— Что за чушь? — поморщился Гоб. — Лучше я сам его назову.
— Поздно, — мстительно прошипел Дон. — Позывной уже зашит. А будешь меня доставать, заменю его на Барана. Самое то для этого дятла. Чуть не достучался и не похоронил меня здесь.
Гоб никак не прокомментировал гнев стабилизатора, дабы тот ещё баще не зафонтанировал. Арм терпеливо дождался конца процедуры и возвращения грага в рабочее состояние. Едва в его собственной голове угнездились коды оперативного управления пойманной машиной, он слез с её морды и заглянул в оживающие глазки. А там медленно ворочалось недоверчивое узнавание. На подспудное ожидание своих «сильных» людей они все закодированы под одну гребёнку. Однако взрослые граги на «честное слово» верить не торопятся. Подчиняться подчиняются, но партизанят, пока не разберутся, что там, у человечка за душой. Щупам проще: эти задрыги любому мозги запудрят. А вот Паксае с Гортензией или Руфу с Рамазом дружба давалась в час по чайной ложке.
Таран засопел и приподнялся, усевшись в собачьей позе. Здоровенная всё-таки скотина — уважительно оценил Дон, высунув наружу нос. Таран тотчас перевёл на него хмурый взгляд, будто чуял, кому обязан внезапной кабалой. «Системник» не согласился с недалёкой человеческой половиной манипулятора. Мол, включение в ряды прошло в штатном режиме и никаких нештатных сюрпризов не предвидится. Кто ж ему поверит при такой-то роже — мысленно проворчал Дон, придирчиво разглядывая морду новобранца. И успокоил себя тем, что не ему валандаться с этим динозавром.
Вон Гоба буквально прёт от своего питомца, стало быть, с него и спрос за порядок в подразделении. А манипулятору меньше геморроя от расширения системы. И если у них всё так раздуется, что однажды бабахнет — что не говори, процесс естественный — стабилизатор не будет отдуваться в одиночку за аварию в системе.
— Ты что, дрыхнешь с открытыми глазами? — прервал размышления насмешливый вопрос Гоба.
Таран уже поднялся на ноги и увлечённо знакомился с партнёром, мусоля его влажным грязным рылом.
— Чего тебе? — недовольно буркнул Дон.
— Да мне-то ничего, — хмыкнул Гоб, дружески охлопывая морду поквакивающего Тарана. — Ты у нас стабилизатор системы, а не я.
Дон хотел, было, осведомится, по какому поводу многозначительные туманности с подтекстом. Но «системник» влез с напоминалкой о втором кандидате в систему. Который, между прочим, в настоящее время пытается нанести физический вред действующему объекту Эспе-Аэгл.
— А где Гнер? — спохватился Дон, выползая из своей замечательной щели деловым тараканом.
— Ждёт, когда ты соизволишь поработать, — отбросил в сторону туманности Гоб. — Ему, кажется, надоела пустая беготня. Да и возня с боевым режимом. Тот постоянно включается. И у Гнера чешутся руки прирезать своего избранника. А жаль. Граг заметно крупней среднего. Да и соображает.
— Он с Тараном дрался? — осведомился Дон, вытирая пыльные руки о штаны.
— Не, когда мы подоспели, он добивал первого противника. А потом мы уже не дали им выяснять отношения. Дон, ты бы не тянул волка за хвост. Гнер реально сейчас взорвётся и прикончит грага.
Дон отмахнулся и полез на валун, дабы оценить обстановку собственными глазами. Будут ему тут ещё рассказывать сказки о самочувствии его объектов. «Системник» вон утверждает, что у Аэгла налицо стабильно удовлетворительный уровень самообладания. Со своим боевым режимом он вовсе не бодается, а стравливает его по тихому — одобрил манипулятор избранную армом тактику самодержания себя в руках.