— Вопросы есть? — устало осведомился Дон, поднимаясь с дивана.
Всё решено, все приказы розданы, так чего же рассиживаться? Разведывательный рейд диких щупов на территорию противника провалился. А не хрен детей посылать! Раз уж так зудит, отправляйтесь сами, старые грымзы.
— Будем с ними по-хорошему? — проворковала Лэйра, наблюдая, как Гнер взваливает на себя спящую девчонку. — Или хорошо будет только нам?
— Двенадцать минус три, — уныло проскулил Дон. — Будет девять. Да плюс четыре своих. Чёртова дюжина гадюк на мою шею. И это я ещё не грешил по-настоящему. Только планировал, когда сбагрю вас с рук. А теперь женюсь, так что вовсе не до разврата.
— Любовь долготерпима, — нравоучительно подняла палец Лэйра. — Она не раздражается и не ищет своего.
— Что за бред? — ощутил подвох Дон.
— Послание святого Павла к коринфянам, — нарочито и громогласно вздохнула просвещённая, откуда не надо, подруга. — Ты неуч, бестолочь и эгоист.
— Будешь со мной по-хорошему? — съязвил Дон. — Или хорошо будет только мне?
Лэйра фыркнула, поднялась и томно потянулась. Затем пошлёпала к дому, напоказ вихляя бёдрами. Навстречу ей топал Тарьяс — припозднился он к допросу, если оно ему всё-таки надо. Мастер нежно поцеловал шалунью в макушку и отпустил с богом. А сам перегородил дорожку бетонной плотиной, приглашая мелкую рыбёшку-манипулятора её преодолеть.
— Я тут, парень, покумекал насчёт водопровода, — объявил мастер, поймав Дона за шею, когда он попытался нырнуть в траву. — Сделать можно. Нужен инструмент подходящий да помощники.
— Бери армов, — пожал плечами манипулятор. — Они сильные. И не любят бездельничать.
— Подходяще, — согласно покивал Тарьяс, проигнорировав возмущённый вопль протеста Гоба с Фуфом. — А за инструментом когда двинем?
— Завтра, — категорично заявил манипулятор. — Но не все. Вы с дедом и ещё кое с кем останетесь тут. Я ещё не решил с кем. Напиши мне список, какой инструмент нужен, и я его раздобуду, — пояснил манипулятор, провожая глазами Дайну.
Любимая, впечатлившись реакцией армов на комбезы, отважно содрала юбку-тряпку. А теперь семенила вслед за Паксаей к дому, учась ходить по-новому: задница-то всем напоказ, и носить её нужно красиво.
— Местных бы кого сюда притащить, — прогудел мастер, пропуская Дона следовать дальше по гладкой и безопасной для босых ног дорожке. — Пусть Черногорцы самолично полюбуются, кто их от беды спасает. А то доказывай после, что ты избавитель.
— Паксая тебе в крепости не нужна, — догадался Фуф. — Только парочка щупов. Так что я остаюсь. У меня и коня нет.
— А я прогуляюсь, — обрадовался Гоб, что не придётся торговаться. — Скучно торчать тут просто так.
— Тебе тут всю оставшуюся жизнь торчать, — заметил Дон через плечо, шлёпая к дому.
— Не тут, а по всей нашей земле, — возразил Гоб.
И был прав. Они ещё с ног собьются, защищая Утробу от всяких проходимцев. Весть о том, что кабаны бросили людоедствовать, ещё попортит жизнь системе. Так что до безделья и барской неги они точно не доживут.
Глава 13
Съесть можно любого, если правильно приготовить
После обеда на скорую руку все опять полезли в подземелье порыться в кладе. Помнится, в детстве Дон всё пытался представить себе пещеру Али-Бабы: солидное такое помещение, битком набитое богатствами. Впечатлило. Когда дорос до подростка, как-то однажды вернулся к этой теме. Будучи прирождённым скептиком, отреагировал правильно: где, интересно, одна немногочисленная банда могла столько награбить? Пусть даже за всю жизнь. Это ж всем народом нужно было тащить туда всё имущество добровольно и самостоятельно. Без перерыва на обед и национальные праздники. Интересно, а во всей тогдашней Персии нашлось бы столько золота, чтобы засыпать хотя бы небольшую пещеру? Если учесть, что в те времена его добывали сущие крохи — Дон где-то читал об этом.
Он лежал на спине, закинув за голову руки, тупо пялясь в темноту — на ночь пришлось опустить на окна вполне себе примитивные цивилизованные жалюзи. Верней, на стеклянную стену его спальни, за которой лично он чувствовал себя голым на параде. Вчера её даже не заметил, а сегодня пришёл, увидел и ужаснулся. Хотел, было, подыскать спальню поскромней. Но явившаяся на его вопли Лэти научила своего нестабильного стабилизатора находить под потолком и опускать тонкие жалюзи.
Прилепившаяся к нему и уже почти незаметная глазу личная свита из нескольких крысёнков тотчас побежала по этим безбрежным занавесям вверх. Лэти успокоила обалдевшего манипулятора, дескать, не одному ему достались придурочные грызуны — у остальных беготня по жалюзи не прекращается с прошлой ночи. Поднимать громоздкие шторы шириной в стену хлопотно, вот и висят целый день. И целый день на них упражняются крысо-белки. Да пусть их себе шалят — тебе что, жалко?