Глава 14
Даже трижды тридцать раз знакомая беда не избавит от страха перед ней
— Наконец-то, — проворчала Даслана, сползая с услужливо плюхнувшегося на пузо Мамонта.
У женщин предел терпения — преинтереснейшая штука. Тянется, как резинка, и никогда не угадаешь, когда она лопнет. А то и выстрелит в тебя чем-то тяжёлым, липким или просто пакостным. Но иногда — если очень повезёт — их терпение безбрежней моря и бездонней неба. У Дасланы с Дайной терпелка превзошла все известные пределы — впору задуматься, каким катаклизмом отзовётся этот феномен, когда закончится, как и всё земное. Во всяком случае, Дону в этот прискорбный момент хотелось бы находиться ещё на какой-нибудь другой планете — пусть даже с динозаврами.
— Ты не в духе? — чрезмерно, чтобы быть правдой, серьёзно подивился Гнер, принимая в объятья уже окончательно точно любимую.
Та попыталась его лягнуть. Арм ловко поймал покусившуюся на него ногу и взвалил шипящую гадину на плечо. Примерился, было, отвесить ей смачного шлепка по заднице. Но удержался и осведомился у стабилизатора:
— Выпускать? Или пусть ещё повисит? Пар выпустит. Может, успокоишь своего щупа?
— Тебе надо, ты и успокаивай, — ворчливо отмахнулся Дон, внимательно разглядывая окрестности крепости.
Они остановились на взгорке, заросшем лесом. И не торопились выходить из-под защиты деревьев, оценивая обстановку. Обстановочка та ещё — танки в центре Москвы и рядом не стояли. Стадо грагов, опередившее их на перевале, уже спустилось в долину. Кабаны не попёрли прямиком через густой лес — природный буфер между горами и крепостью. Они решили его обойти справа вдоль реки, на берегу которой торчали развалины трёх некогда крупных деревень. Человечиной там давным-давно и не пахло, но кабаны упорно шастали на охоту этим путём. С необъяснимым энтузиазмом надеялись, что еда на старом месте всё-таки как-нибудь да заведётся снова.
Дон обогнул бронированную шипастую задницу Тарана и присоединился к нависшему над самым обрывом Гобу. Тот фигнёй не маялся, как некоторые, анализируя боевую обстановку. В спину ткнулось рыло Мамонта: если бы не Гоб, первый и последний полёт стабилизатора закончился бы яичницей всмятку, приготовленной на камнях. Этот гад никому не уступал ни в мощи, ни в мрачном поганом характере — Таран оказался более отёсанным мужланом. Троцкий рядом с этими гладиаторами смотрелся новобранцем среди матёрых ветеранов спецназа. А Ромео с Блюмкиным и вовсе школотой, притащившейся на экскурсию в супер секретный центр подготовки супер секретных диверсантов.
Фуф так и не торопится с выбором домашнего питомца — в который уже раз мысленно отметил Дон. Решил упрочить репутацию записного оригинала? Что-то они там задумали с жёнушкой — «системник» периодически стучал Дону о присутствии наличия заговора. Но манипулятор настолько привык полагаться на здравомыслие Паксаи, что игнорировал сигналы. Тем более что и Лэти явно поддерживала парочку затейников. А с лучшим животноводом в системе спорить неконструктивно — поддержал стабилизатора «эрудит».
Дон упёрся руками в два рога, попытавшихся оттереть Тарана от края, где так интересно, что буквально все лезут сюда. Бестолку. Он выругался и принялся пинаться — Таран удивлённо покосился на скребущуюся о его бок мышь.
— Сволочи! — пропыхтел Дон, натравив на грагов «системник».
Тот мигом навёл порядок в подчинённых мозгах, и бронетехника нехотя отползла в тыл.
— Эти придурки продолжают сенокос, — Гоб махнул рукой в сторону крепости. — Дон, ты, как всегда, попал в точку: наши подвиги здорово подгадили местным. Они забыли про осторожность.
— Если люди так долго и отчаянно ждут героев-освободителей, обязательно свихнутся, — проворчал Дон, щурясь на скошенное поле неподалёку от крепости. — И свалят на освободителей всю ответственность за свою жизнь. Гнер, чего мы тут застряли? Надо рвать туда изо всех сил. Не успеем же. А народ не успеет смыться в крепость.
— Барр из Чесла уже прибыл, — сухо напомнил Аэгл, которого больше волновал отлуп, полученный от разобидевшейся Дасланы. — Рядом с крепостью вооружённые конные.
— Ага, — едко поблагодарил за напоминание манипулятор. — Несколько десятков отменных подкованных отбивных и раков в панцирях. После такого пира в следующий раз сюда заявится всё поголовье грагов.
— Там около четырёх десятков воинов, — прикинул Гоб. — Профессионалы, а не ополчение. Сторожат именно то направление, откуда скоро покажутся наши резвые кабанчики.