— Ты им доверяешь? — многозначительно уточнил Гнер, обведя взглядом друзей. — Они могут услышать лишнее.
— Как себе, — обнадёжил арма воин, достойный в его глазах уважения.
— Позови их, — велел манипулятор.
Троица тотчас влилась в круг высоких договаривающихся сторон. Хран — наставник Радгара — Дону понравился с первого взгляда в упор. Стоящий дядька. Чедом — примерно ровесник Гнера с Фуфом — олицетворял собой Илью Муромца, вставшего на ножки после тридцатилетнего сидения на печи. Помельче армов, однако для человеческой породы натуральный богатырь. Рожа простецкая, но острый взгляд серых глаз как-то не вписывается в образ деревенщины. Второй — ровесник самого Дона — не столь обширен и многозначителен, как дружок. В голубых глазах светится неподдельный ум. Юрат явно из породы бесцеремонных весельчаков, к какой Дон всегда относил и себя. Значит, поладим — решил он, выслушав доклад «барбоса» о состоянии ментального фона подыхающего от любопытства парня.
— Мы с ребятками тут поразмыслили, покуда вы управлялись с кабанами, — изобразил Хран осторожный заход, обращаясь к манипулятору на правах традиционного почтения к колдунам. — Ловко вы с ними, — повёл он головой в сторону мясной свалки.
— С такими напряжёнными лицами героизм не приветствуют, — бесстрастно заметил Гнер, сверкнув насмешливым взглядом.
— Ловко-то ловко, — задумчиво пробормотал Хран, проигнорировав подначку. — Да тока хреновое дело получается. Вы-то их прочь наладили.
— А вот кто эту стаю к нам наладил? — догадался Радгар, о чём тужил пестун. — По всему выходит, не своей волей кабаны припёрлись. Дон, наши догадки о ведьмах Утробы верны? Их рук дело?
— Тамошние ведьмы их сюда гонят, — рассудительно встрял Чедом. — Чужаки отсюда. И чего? Так и станут гонять эту напасть туда-сюда. Как не было покоя, так и не светит.
— А не по души ли наших ведьм вы заявились? — отважно проворчал Хран. — Ведь поперёк их воли попёрли. Если наши догадки не чушь.
— Не чушь, — ворчливо подтвердил Дон. — Но и не всё так гладко. Если ваши… ведьмы нас не тронут, так и мы воевать не станем. А если попытаются, так это не ваше дело. Утробу мы займём. Говорю прямо, чтобы домыслов вредных не провоцировать. А нашествия грагов с прочими гостями прекратим. Мы заинтересованы в долгой и плодотворной дружбе с Черногорьем. Потому и на нашу посильную защиту вы можете рассчитывать. Кого бы это не касалось, — многозначительно поиграл он голосом.
— Что, и против свердов? — недоверчиво уставился на него Юрат.
— Да хоть против морского царя, — не удержался от насмешки Дон.
— Диктатору Рунии не по нраву придётся, — уверенно заявил Хран. — Не любит, ежели кто сильней прочих становится.
— Насколько я понял, он практически отказался от вас, — выдал Гнер результаты разведки, которыми местные прожужжали им все уши. — Кто мешает вам отказаться от него?
— Ну, парень, ты хватил! — изумился Хран, невольно оглянувшись в поисках лишних ушей.
— Ничуть, — поддержал своего арма манипулятор. — Я же сказал: обоснуемся в Утробе, а дальше в полном вашем распоряжении.
— Ещё обосноваться надо, — скептически указал Чедом на последовательность прыжка и «гопа».
— Это, как раз, не проблема, — отмахнулся Дон от мудрствований сельского философа. — Тут возможен только один исход.
— Насколько я слыхал, верное дело, — уважительно поддакнул Хран.
— Хвост собакой крутить не может, — выступил с ответной мудростью Дон.
Собеседники сдержанно поржали. Едва появившись в этом мире, Дон осознал, что банальщина отнюдь не родилась таковой. А народная мудрость весьма эффективно работает на твой имидж вундеркинда.
— А твои сестрицы-ведьмы послушны ли братцу, как плеть руке? — задал резонный вопрос Чедом, украсив его очередной заумью.
— Поменьше о том болтай! — окоротил трепача пестун. — Не нашего ума дело. Не хватало ещё гостям обиды ненужной учинить. Их дело, кто у них кем вертит.
— У нас с этим всё в порядке, — хмыкнул Гоб.
— И не диво, — уважительно одобрил Юрат. — Силищи-то у вас, мужики, немеряно. Здоровы, как медведи. А ловки, как горностаи. Таких обломов и у нас не сыщется. А говорили, будто все южане хлипаки.
Радгар с Храном переглянулись — они-то знали, кем являлись пришлые богатыри. Цвий недаром слыл дотошливым пройдохой: умел при случае разжиться полезной наукой. И особо о запретном: о делах древних мудрецов, испоганивших целый мир.
— Хорош лясы точить! — досадливо поморщился Хран. — О деле поговорим, раз намечается поход в Утробу.