— Меня пастухом примите! — внезапно заявил о предательских намерениях Юрат.
— Башкой двинулся? — вытаращился на него Чедом.
— Не влезай, — пробурчал Радгар, внимательно следя за развитием событий.
Разлёгшаяся на коте Лэти — успела свернуть парня в бараний рог — внезапно встряла в дебаты, которых терпеть не могла:
— Его в систему можно. Он… нормальный.
И покраснела. Дон опешил и кинулся пытать взглядом родную разумницу жену. Та опешила не столь интенсивно, но тоже не поверила своим ушам. Значит, что: заметила симпатию Лэти к аборигену? Почему не доложила — начал закипать он, но одёрнул сам себя: а твоё какое дело? Малышке скоро пятнадцать. По местным меркам готовая невеста. В пятнадцать Дон её, понятно, не отдаст — губу закатайте! А в шестнадцать, пожалуй, она и сама выскочит замуж — его не спросит. Чего он, собственно, хотел? Ждал, когда эта зараза вырастет да повзрослеет, так нате вам, лопайте. Не облопайтесь в ажиотаже, а то лопните от злости.
— Мне Юрат тоже нравится, — многозначительно надавила на манипулятора Даслана.
Белобрысая фря тоже покинула кабину бронетранспортёра и прилипла к хахалю, словно подчёркивая усиление своих позиций. Гнер обнял свою гадину и покосился на манипулятора с такой насмешкой, что Дон остыл так же внезапно, как и закипел. Впрочем, это заслуга «барбоса», пожирающего в крови адреналин.
«Эрудит» тоже не сидел без дела: подтолкнул манипулятора поскорей решить судьбу кота. Пара у них на всю жизнь: мрачники однолюбы. Подруга уже в системе. Ввод в систему самца даже не обсуждается: достанет всех, околачиваясь вокруг да гадя в нервную систему. Я его не хочу — встопорщился Дон. И не надо — проигнорировал его вспышку «эрудит». Армы его так же не желают? Тоже не проблема. Включить в систему Юрата, всучить ему кота, и пусть с ним возится. При этом решается и вторая проблема: Лэти. Если девочке симпатичен этот парень, пусть будет рядом. Системе ещё не хватало побега щупа к любимому. Щупы вообще не должны покидать базу без особых причин.
— Не должны, — пробухтел под нос Дон.
— Что? — мигом перенастроился на него Гнер.
— Берём его к себе? — кивнул Дон на поедавшего его взглядом Юрата.
— А это мне решать? — уточнил Аэгл.
— Он войдёт в твою команду, — категорично заявил стабилизатор. — Тебе за него и отвечать.
— Тогда берём, — даже не раздумывая, принял, видать, подготовленное решение Гнер. — Слышишь, Юрат? Мы готовы взять тебя в… нашу семью, — чуть не брякнул он про систему. — Но, тут есть пара проблем. Во-первых, тебе придётся забрать себе этого мрачника…
— Согласен! — аж подпрыгнул осчастливленный кандидат.
— Во-вторых, — сухо продолжил Гнер, — ты должен знать, что обратного пути у тебя не будет.
— Знаю, — вдруг признался этот прохиндей, стрельнув глазками в Лэти.
— Тебя просветили, — правильно понял Гнер. — Что ж, к лучшему. Значит, ты успел всё серьёзно обдумать. Потому что твоя семья…
— Нет у него никого, — решил Радгар, что уже можно встревать. — На его хуторе всех вырезали под чистую.
— Одумайся, — насупился Чедом, вцепившись в плечо Юрата.
— Не лезь! — рявкнул на него барр. — Не твоего ума дело.
— Да, идите вы! — обиделся Чедом и двинул в сторонку выпускать пар.
— Время, — проскрипел манипулятор, которому нетерпелось пристроить кошака.
То, что Дайна станет проводить время в компании Юрата, его напрягло самою малость: всякое бывает. А уж с женщинами «всякое» случает сплошь и рядом. Он не умел ревновать и не желал учиться. Не умел он и верить безоглядно — этому и вовсе опасно учиться. Но Дайне хотелось верить именно так. Основания есть — машинально подтвердил «системник», что супруга манипулятора настроена симпатизировать лишь манипулятору.
Дон посмотрел на жену — та застыла на своей Мурке. Обе поедом ели человека, от которого зависело их душевное спокойствие. Он ласково улыбнулся и подмигнул — она выдохнула из себя все свои страхи и стала привычной очаровашкой. Тут же принялась чесать за кошачьими ушами: не двумя пальцами, как с домашней киской, а обеими руками. Вот-вот — ехидно прокомментировал Дон — привыкай, раз приспичило. Ты, моя девочка, ещё не представляешь, в какой хомут залезла. Увы, здесь я тебе не помощник. Влезать между вами — дестабилизировать систему, а это не в моей природе. Сама, моя лапушка, только сама. Дайна глянула на него, будто услыхала мысли мужа. Состроила круто серьёзную мордаху и кивнула. Вот и славно. Они по пустякам ссориться не будут — для этого у Дона есть сёстры. На них и станет вымещать любое раздражение — им не привыкать.