Её узкая шершавая ладошка мягко оглаживала лоб, виски и всё остальное до самых плеч.
— Хватит валяться! — приказал Гнер, убедившись, что одомашненных грагов увели в тихое местечко, чтобы не мозолили глаза диким.
У левой стенки меж двух уступов образовался каменный холм. С их стороны пологий и круто обрывающийся впереди. Видать, бушующая здесь некогда река нанесла сюда когда-то камней, но дальше протащить не смогла. Вот за этот холм и засунули троицу пришибленных на голову грагов под присмотром щупов. Туда же Гнер велел убираться Дайне. Пристроившегося к жене манипулятора арм цапнул за плечо и подтащил поближе, дескать, стой, где стоишь.
— Вы что, собираетесь кого-то прибрать к рукам? — уточнил Дон диспозицию.
Для смертоубийства манипулятор этим мясникам не нужен.
— Нужна парочка, — туманно просветил его Аэгл.
— Не вам? — потребовал объяснений большой босс.
— Радгару, — нехотя признался Гнер.
Сговорились — подтвердил «эрудит». Так чего ж не доложили — попенял ему Дон. Информация не относится к разряду необходимой в разрезе стабилизационных процессов — получил он хладнокровный отлуп. Суки — окрестил Дон всю свою псарню скопом и вновь потребовал объяснений:
— Радгар, ты окончательно решил не возвращаться в Чесла?
— Откуда ты…, — начал, было, супиться барр, но вспомнил, с кем собрался препираться и пошёл на попятный: — Мы решили, что наром должен стать Хран. Он гораздо лучше меня зна…
— Я спросил про Чесла, — не дал себя опутать Дон.
— Там сядет его сын, — глухо пробормотал Радгар, глядя в сторону. — Это наши дела. Вас они не касаются.
— Ты собрался войти в мою семью, и меня же не касается? — почти весело уточнил Дон.
— Мне он нужен, — тоном стопроцентной непререкаемости заявил Аэгл. — Управлять его барратом сможет каждый, когда мы наведём в Черногорье порядок.
— Ты в своей башке его наведи, — посоветовал Дон, скрывая радость от нового качественного приобретения.
Кадровый вопрос терроризировал его ежедневно. Было очевидно, что вскоре он припрёт манипулятора к стенке и задушит проблемами: бесхозное зверьё, огромные территории, куда можно проникнуть не смотря ни на что. И куда стопроцентно начнут проникать, как только граги бросят людоедствовать. Люди ж — они такие: обязательно решат, будто граги стали неопасными и на всех остальных территориях, включая родную Утробу. А контролировать её силами трёх армов — это даже не смешно. Нужны воины. Пограничники со служебно-розыскными собаками да грагами. Ну, ещё и мрачники на что-нибудь охранно-сигнализационное сгодятся. Отыщут диверсанта и просигнализируют, притащив его к порогу вроде дохлой крысы.
Итак, Радгар всё-таки решился бросить хозяйство в Чесла и уйти с колдунами в Утробу. Странно, вроде ответственный руководитель. Слуга царю отец солдатам. Ну, царь-не царь, а своим людям он предан. Понятно, что обеспечить им достойную жизнь можно с любого фланга. Скажем, победить злых ведьм Утробы, и вот тебе, пожалуйста: живи народ, приплясывай. Плодись и размножайся, а я тут рядышком приткнусь. В ведьмином логове место застолблю, чтобы там какая иная нечисть не завелась.
Короче, Гнер прав: Радгар им подойдёт, а Чесла пусть само как-нибудь выкручивается. Всё равно Радгар не перенесёт грядущей мирной сельскохозяйственно жизни — удавится бесполезно для Дона.
— Ты хочешь заставить его подраться с грагом? — дошло до манипулятора, к чему армы готовят нового брата по оружию.
— Граг должен понимать, что над ними взяли верх, — сурово оповестил Эспе-Аэгл. — Без этого он станет вечно проверять его на прочность.
— Какая чушь! — восхитился Дон. — Мы вообще-то, их кодируем на послушание. А ваши эти загибы сплошная мистификация. Как только я…
— Я должен его победить, — упёрся Радгар в узколобую политику мужских понятий.
— Флаг в руку, — пожелал ему манипулятор и огляделся в поисках трибуны для важных посетителей гладиаторских боёв.
Гнер помог ему взгромоздиться на ближайший валун — с него Дон разглядел, как метрах в пятидесяти от него на такую же трибуну взлетел Гоб. Тут же покачнулся — здоровенный граг долбанул в трибуну лбом, не сумев вовремя затормозить. Этикет армов не позволял Грассину убить приглянувшегося зверя, пока в охоту не включатся остальные. А вот дразнить кабанов ему никто не запрещал: разогревать, так сказать, для дальнейшего употребления с перчиком.
— Не встревай, — попросил манипулятора Гнер.
Кивнул Радгару, и они направились встречать грагов, которым осточертело подкрадываться. Теперь они пёрли на добычу с открытым забралом, пренебрегая всякими там стратегиями. Чедом остался рядом с колдуном: то ли по собственной инициативе, то ли барр ему приказал стеречь хлипкого чародея.