Я уже понял, что моя вторая попытка покорения Арабатской стрелки окончательно провалилась. Конечно, я был расстроен. Успокаивало только то, что в этом не было моей вины. Хотя, как на то посмотреть. Чтобы без потерь вернуться домой пришлось вызвать «скорую помощь» в лице сына на Форде. Ждать его было часа четыре, а так как спортивная часть нашего путешествия уже завершилась, можно было расслабиться и мы единогласно решили поужинать на берегу моря. Достали все наши запасы и стали пировать. Тем более воду уже можно было не экономить. Ужин затянулся. Солнце уже давно скрылось за Сивашом, а мы все продолжали сидеть, при свете крохотного фонарика, разговаривая обо всем сразу.
Через некоторое время друг мой задремал. Наступила тишина. Ну как тишина … Пропали голоса, хруст шагов по песку, шум моторов, то, что сейчас называется «белый шум». Но при этом в полыни шелестел ветерок, море игралось с песком и галькой. Очень интересное ощущение, когда понимаешь, что ты один на много километров вокруг. В городах мы этого не ощущаем, а ведь ушел всего лишь один раздражитель – слуховой.
Я решил усугубить ситуацию. Отошел в сторону от нашего бивуака метров на пятьдесят, да еще и повернулся к нему спиной, чтобы ощутить одиночество в полной мере. Ночь тут же подступила ко мне вплотную, она прямо ощущалась кожей. Мозг, лишившись слуховых раздражителей, обратил все свое чутье в зрение. При всей моей давнишней близорукости, я вдруг стал различать вокруг массу огоньков. Абсолютной темноты не было, как не было и абсолютной тишины. Стрелка была залита молочным светом от практически полной луны и россыпи звезд. За Сивашом, на крымском берегу, перемигивались огоньки какого-то села. В море переливалась, как новогодняя елка, буровая вышка. Звезды висели так низко, что казалось, их можно было взять в пригоршню. Я наслаждался необычными ощущениями, разглядывая, мерцающее огнями, небо. Вот, по незамысловатой траектории летит спутник, вот мигают звездочки … Интересно, почему они мигают красным и белым, а понятно – это самолет. А это, что? Один огонек, отделившись от массы других, полетел в мою сторону и остановился надо мной. Высоту определить, я понятное дело не мог. Но огонек был ниже, чем все остальные спутники-звезды, но и не висел прямо над головой. Через, некоторое время к нему присоединился еще один, потом еще один. Они выстроились в правильный треугольник и стали описывать надо мной круги. Сначала в одну сторону, потом в другую. Только я тронусь куда-нибудь, огоньки очень нервно перестраивались и догоняли меня, раскину руки или помашу ими – та же бурная реакция. Замру на месте – и они спокойно кружатся. Уж не знаю, сколько продолжалось это общение, но вдруг как по команде они выстроились в одну линию, и будто разом утратив ко мне интерес, исчезли с глаз. Все остальные светляки вели себя, как и прежде. Кто-то изображал спутник, кто-то перемигивался морзянкой. Что это было? Бог его знает. Я наблюдал это просто с любопытством и никакой тревоги при этом не испытывал.
Попрощавшись с вальсирующими огоньками, я вернулся на берег. Помаявшись некоторое время от безделья, я принялся рассматривать буровую платформу, примерно в километре от берега. Глаза, обострившись зрением, видели теперь в ночи как днем. Через несколько минут праздного созерцания зрачок, краем, зацепил неяркий отблеск костра.
– Подождите, какого костра?! – спросите Вы.
– Да обыкновенного! Вон ведь даже отражение пламени в воде видно.
– Но там же море? Вон далекий берег светится огнями, а здесь должна быть вода.
– Рыбаки! Ну конечно! Это они развели огонь на лодке, чтобы было светлее, и проверяют сети.
– А как же рыбнадзор?
– Интересно, что же это тогда?
Костер то притухал, то разгорался. Я уже и так прикидывал и эдак, костер, а это было пламя именно костра, определенно горел в море и был он по высоте, как мачта на лодке! Как только я убедил себя в этом, он вдруг двинулся к берегу, набирая все большую и большую скорость! Легкая паника скользнула у меня по спине. Судя по траектории, костер должен был причалить от меня метрах в ста.