— В институте у нашей группы имелась одна традиция. В канун Нового Года основной костяк нашей группы собирался в чьей-нибудь комнате (тянулся жребий) и праздновалась предновогодняя вечеринка. Обычно посторонних мы избегали, а в тот год совершенно случайно к нам попал Тёмкин друг Женька. Какой волной его закинуло к нам до сих пор неизвестно. Вечеринка проходила в духе КВН, было весело, смешно и радостно. Когда праздник подходил к концу, ко мне подошёл хорошо подвыпивший Женька и заговорил о Тёмке, к чему он вёл, я не понимала. Помню, он страстно хотел помочь другу опомниться, восстановиться на курсе. Я вообще понятия не имела при чём здесь я… Тогда он пояснил: Я на время должна стать его девушкой и, признаться ему в любви первой. В общем, за два месяца Артём должен измениться, и стать достойным человеком в обществе. Только вот, как наша затея сможет помочь ему измениться я не представляла, так-так впоследствии должна его бросить. Конечно, вся моя помощь будет не безвозмездной. Он клятвенно обещал, что если дело выгорит, я без проблем экстерном окончу институт и устроюсь на престижную работу. Получилось своеобразное пари. Женька был vip- ребёнком. Его отец уже двадцать лет являлся ректором нашего института. Я знала, что это — шанс. Шанс реальный, где мне гарантирован успех. О провале не могло идти и речи. Артём совсем не в моём вкусе, да и к тому же алкоголик и беспредельщик. Заполучить Артёма не составила особого труда. Познакомившись с Тёмкой ближе, я поняла, как лгут люди. Он оказался вовсе не конченым алкоголиком, и тем более не беспредельщиком. Хотя с алкоголем у него и впрямь были проблемы. Парень увлекался астрономией, боевыми искусствами. Более того, Тёма имел огромную силу воли и доброе сердце. Мне было невыносимо тяжело перестраивать весь внутренний мир человека других взглядов и моральных устоев. А когда результат превзошёл даже самые смелые ожидания, я бесконечно гордилась собой. По своему я сильно привязалась к Артёму, но полюбить так и не смогла. Пришло время расставаться с Тёмкой. После лекции ко мне подошёл Женька, и любезно напомнил о нашей сделке. Я пыталась оттянуть время, но Женька оставался непреклонен. Наступил момент, когда решалась судьба Темки, и я пожалела его. Он безумно и преданно меня любил, а я позволяла ему. Понимаешь, я вырастила его, словно увядший цветок, поливала, поливала, и он ожил. Сколько непосильного труда было вложено в его лечение, учёбу, карьеру. На тот момент я слишком много вложила, чтобы развернуться и бросить всё. Институт пришлось оканчивать своими силами, на работу устроилась сама. Сейчас он успешный самодостаточный мужчина, я с ним, как за каменой стеной. А любовь, что до неё, то я никогда не любила так, чтобы в омут с головой. Я живу по принципу, — любовь любовью, а кушать хочется всегда. Влюбиться ведь и в нищего можно, разве, что выйдет с такой любви. Время такое, что с милым в шалаше и вовсе не рай, тут крыша надёжная, да дверь стальная нужны.
Я усмехнулась:
— Насколько я понимаю, ты абсолютно не любишь мужа, а живёшь с ним лишь потому, что тебе так удобно? Скажи, а каково так жить?
Светка бросила на меня многозначительный взгляд.
— А ты сама, как думаешь?
Я пожала плечами.
— Не знаю, но думаю нелегко.
Светка сидела, молча сверля глазами пол.
Не могу передать своих чувств, которые мне пришлось испытать после всего услышанного. В голове всё смешалось, так-так своих проблем выше крыши. Её исповедь ничего не меняла, возможно хоть немного успокоило её мятежную душу. Она прекрасно понимала, что исправлять что-либо было поздно. Да и зачем что-то менять? Если в семье есть гармония, а разногласия, так это бич каждой семьи. Очень не хотелось лезть со своими советами и моралью. И к тому же, какое право я имею осуждать женщину, которая, не смотря ни на что, всё же построила своё счастье. Не знаю почему, но зачастую люди не умеют и не хотят жить без проблем. Им становится скучно, и вот тогда они ищут в «хлебе червя». Сотни женщин захлебнулись от зависти по отношению к Светке, а она дурёха не верит своему женскому счастью.
Мой ход мыслей прервала Света, которая уже с минут пять ждала от меня чего-нибудь вразумительного. Она покраснела и смущённо смотрела на меня.
— Говори, что тебя ещё мучает? — со вздохом сказала я, понимая, что её одолело чувство сожаления.
— Танечка, милая, я тебя так люблю, почти как сестру. Ты столько хорошего для меня, Владьки сделала, ты очень добрая. Я тебя очень прошу, не суди меня слишком строго. Я тебя очень прошу. Я очень много думаю, о нас с Тёмкой, о наших взаимоотношениях. Понимаешь, он слишком положительный. Даже приторно на душе становится. Мне кажется, нагулявшихся мужиков в природе просто не существует. А он везде за мной словно хвостик бегает, разве бывает такое? Ну не могут люди всю жизнь полыхать к друг другу одними и теми же чувствами, будто только вчера познакомились. А вдруг он просто старается беречь мой душевный покой, прекрасно понимая, что женщина сразу измену чувствует.
— Света, а тебе не кажется, ты слишком много думаешь, — прервала я подругу, потому что её беспочвенные самокопания казались полным бредом. — Имея такое счастье надо осторожнее быть, да рот на замке держать.
Светка оживилась.
— Ты так считаешь?
Я утвердительно кивнула.
— И, что же мне делать?
— Если бы я не знала Тёмку, то посоветовала присмотреться. А я смело заявляю: Жить Светка, и дорожить каждой минутой вашего драгоценного счастья! — радостно провозгласила я и сгребла Светку в охапку, а затем звучно расцеловала.
Мы рассмеялись. Светка с любовью завела прядь моих волос за ухо, с интересом потрогала мои серёжки и чмокнула в лоб.
— Шикарные висюльки, — сказала она. — Это те, что Ромка на вашу годовщину подарил?
— Угу, — буркнула я.
Решение о походе на концерт, созрело само собой. Меньше всего хотелось засиживаться дома и проливать горькие слезы. Эх, Ромка! Мне безумно больно, что так рано и глупо закончилась твоя жизнь, но жизнь вокруг продолжается, и я обязательно обрету крылья и поднимусь высоко высоко над бедностью и нищетой, обидой и унижением. Вдруг на меня взошло такое воодушевление, и я подумала: в моей жизни ещё будет много любви, потому что я больше не закрою для неё своё сердце. И пусть я буду думать, что она вечная, а затем вновь получать оплеухи, расставаться и снова ждать чудо.
Моя рука сама потянулась к рюмке с джином. Затем я мечтательно закрыла глаза, потянулась и объявила подруге о своём решении. Светка от радости, два раза подпрыгнула на табуретке и по — детски захлопала в ладоши.
Я страшно волновалась, собираясь на концерт. Нет, не пугала встреча с Светкой, Тёмкой и Владькой, больше моё сердце трепыхало при имени Артур. Я понимала, что веду себя, как девчонка идущая на первое свидание. Несколько раз пробегая мимо шкафа, я забывала, за чем пришла. Пришлось вытащить весь гардероб, прежде чем я выбрала подходящий наряд. На причёску ушло не меньше часа. Я злилась, именно сейчас волосы непослушно выбивались из укладки. Но шанса испортить мне настроение у них не было. Ситуацию разрешить помог воск. А ещё я почему — то вспомнила слова бабушки, которая некогда имела отношения с одним адвокатом. Но, увы эти отношения, как выяснилось были обречены на расставание. Поскольку адвокат имел, как он называл привычку заводить романы с клиентками. А в повседневной жизни он был настоящим бабником. Как говорится, что взять с бабы? Вот он и брал — натурой.