- Так, квартал гномов, - тихо прошептала Андриэль, оглядывая просторные дома и кирпичную арку с прямоугольными колонами из белого кирпича.
Из арки, навстречу ей шел гном с длиной седой бородой в фиолетовом камзоле, ботинках расшитых серебром, широких фиолетовых брюках и что-то бурчал себе поднос.
- Они уже и досюда добрались. Вот дождетесь, негодяи, скоро мы возьмёмся за арбалеты и будем отстреливать вас как поскудных зверей,- ворчал гном, когда проходил мимо Андриэль.
- Извините! Помогите мне. Подскажите, как дойти до дома Ротбарта,- перебила его яростную тираду, девушка с вежливой улыбкой на лице.
- Ну, дорогуша, значиться тебе идти прямо полумесяцем. Там будет арка. Проходишь её и там, сверху, недалеко от середины полумесяца, будет кузница, где живёт Ротбарт,- он почесал край бороды и продолжил,- только будь поаккуратнее. Ублюдки из Ченото'Мак уже добрались и досюда.
- И чем же это опасно?
- У нас сейчас возникла мелкая война. Они хотят подмять под себя нас и устраивают полнейший бедлам! Мы даже Павлину ничего не давали, а тут какие-то уроды пришли и заявили,- "вы теперь под нами!" Ох уж нет... мы гномы, смогли победить горы, а с ними и подавно справимся.
- В этом я и не сомневаюсь. Спасибо, Мистер гном.
- Да не за что. Поговорить с милой девушкой мне всегда в радость,- он выдохнул. По его виду можно сказать, что после этой маленькой беседы его отпустило. На его лице даже появилась лёгкая улыбка,- предавай Ротбарту привет от Дункана и скажи, что сегодня вечером зайду к нему выпить пива. С меня всё как обычно.
- Я обязательно передам. Благодарю,- вежливо ответила девушка.
Андриэль двигалась по указанному маршруту до самой арки, где наткнулась на бугая два метра ростом. Он подкидывал кинжал вверх и ловил его, когда тот начал падать. Бандит имел незапоминающийся вид. Пухловатое грубое лицо пересеченное бледным шрамом и со сбитым носом, а одет он был, как полагается бандитам, в обноски, что попались под руку. Заметив Андриэль, он спрятал кинжал за пояс, скривился в добродушной улыбке и заговорил.
- Эй, красотка, если хочешь дальше жить себе припеваючи и без проблем, иди своими красивыми ножками туды откуда пришла. Усекла? С гномами теперь якшаться под запретом. Так сказало Ченото'Мак.
- Отойди, мне надо встретиться с моим другом,- сказала Андриэль, готовя кинжал. Дружба имела важное значение в ее жизни. Тем более она ненавидела бандитов, а особенно тех, кто указывают ей как жить.
- Ты шо, дефективная? Я же сказал, вали отсюда пока не...
Кровь брызнула несколькими струйками из рассечённого горла бандита. Бугай начал хрипеть, взявшись двумя руками за горло. Он пытался что-то выговорить, но вместо слов был только хрип и какое-то бульканье. Его глаза округлись, а тело начало судорожно биться. После он замер на плитке из серого камня. Андриэль обтёрла стилет о рукав свежеиспеченного мертвеца. Увидев своё отражение на лезвии, она встала и продолжила путь.
Она не любила такое. Ей приходилось многое делать в жизни, но убивать она любила меньше всего. Даже в детстве после убийства Фулько она проплакала несколько ночей подряд. Одно время ей даже начали сниться сны. Как она держит окровавленный кортик, а рядом лежал ее приемный отец и говорил как он рад за нее. От этого кошмара она просыпалась в слезах. В те года, не смотря на свой юный возраст, она прекрасно понимала что сделала. Убила человека и совесть начала грызть ее за это своими острыми зубами. Ей было тяжело, но она справилась. Андриэль смогла найти свое холоднокровие с эмоциональностью. Довольно противоречивое сочетание, но по-другому она не смогла бы выжить. У нее было множество ситуаций, которые учили ее этому правилу. Однажды ей пришлось принимать участие в забое уток. Несколько сотен домашних уток прошлись по ее рукам, но запомнила она другое. Утки в отличие от остальных животных не принялись разбегаться в стороны, шумно крякать в панике или переходить в атаку. Эти несколько сотен уток добровольно подходили к чурке и послушно дожили голову, одаривая человека своим предсмертным взглядом. Уток рубил Зигфрид, а Андриэль брала тела и несла другим девочкам на ощипывание, но тот взгляд она не могла забыть очень долго. В этот момент ей хотелось рыдать и биться в истерике, но она сохраняла себя невозмутимой внешне и внутренне. Выдержав это, она с Зигфридом получила несколько тех же уток и тридцать лилип. Этого было достаточно, чтобы купить воды, новые ботинки в которых они так нуждались на тот момент, оплатить услуги кузнеца и снова отправиться в путь.
Через несколько домов показалась кузница. Кузница Ротбарта была двухэтажным каменным домом с внушительным двором. На первом этаже у него находилась гостиная, кухня и выход во дворик. Во дворе уже находился горн, наковальня и пристройка с кузнечными принадлежностями такие как клещи, слитки металла, уголь... На втором этаже оказались спальни и несколько коморок для хозяйственных мелочей, большинство которых пустовали.
Ротбарт Мэлор - странствующий кузнец. Андриэль и Зигфрид познакомились с ним в городе Сталь и Серебро. Зигфриду и Андриэль надо было поменять подковы на лошадях. Тогда они решили заглянуть к местному кузнецу. Он поменял подковы их лошадям, а потом предложил сыграть в пастар. Это старинная карточная игра. Цель игры заключается в захвате или обороны замка. Если играть за атакующего, то тебе надо захватить замок, если за обороняющихся, то не дать захватить замок и прогнать врага в его края. Правила игры были довольно просто и их могли понять даже дети, от этого игра пользовалась популярностью также как самые обычные нарды или шашки. Ротбарту было невозможно отказать, если он действительно что-то хочет. Ставки были таковы, что победитель получает пятьдесят процентов от суммы услуги кузнеца.
Естественно победил Ротбарт, он был несравненным мастером пастара с многолетним опытом. Пока они играли, на улице уже наступила ночь. Тогда гном предложил им остаться у себя. Зигфрид и Андриэль пытались отказаться, но Ротбарту невозможно отказать. Он налил пиво по кружкам и после знатного количества выпитого начались приключения на пьяную голову. За ночь троица разгромила таверну, пошли разбираться с конкурентом Ротбарта, который не раз пакостил гному. Утром им пришлось попрощаться. Андриэль и Зигфрид продолжили свое путешествие дальше, а гном прожил некоторое время в том городке, но вскоре покинул его из-за проблем с местными властями. На него было возложено подозрение о том, что гном руководит группой контрабандистов. Это было не так. Ротбарт продавал им оружие дороже обычного, но и делалось оно тайно, под заказ. Не теряя времени, а главное, чтобы не отправиться рабочим в ближайшую шахту гном собрал свои вещи в телегу и ночью с помощью своих клиентов покинул город.