- Сходи к ручью, умойся, и надо ехать в Совинград. Времени мало. Тем более мы устроили в городе такое, что вся округа встанет на уши. Думаю, нас сейчас уже начали искать,- говорил Зигфрид, навязывая тюки,- так что лучше отправиться немедленно.
- Ещё пять минуточек,- игриво проговорила Андриэль. Иногда она любила строить из себя маленькую девочку. Все девушки это любят, им это необходимо. Чувствовать себя маленькой, беззащитной девочкой со своим любимым мужчиной.
- Мы опаздываем. Когда солнце будет в зените, то мы уже должны быть у ворот Совинграда. Так что вставай-вставай,- проговорил он, тоже играючи, легонько толкая Андриэль.
- Ну, Зигфрид...
Не выдержав, парень налил в небольшой стакан воды и выплеснул на неё. Он такое не любил делать, но ситуация говорила свое. Андриэль тут же подскочила, обтёрла лицо ладонью, ругаясь про себя. Она не могла на него злиться. Все равно она прекрасно понимала, что он не любит и делает это из-за необходимости или иногда внести остринку в их отношения.
- Да ты с ума сошел,- проговорила девушка с веселой интонацией.
- Да, когда ты рядом, я становлюсь сумасшедшим, - он подмигнул ей, с милой улыбкой на лице,- иди, умойся, перекуси и в путь. Я пока закончу сборы.
- Ладно... - Андриэль поднялась и осмотрелась. У нее имелась привычка всегда оглядываться, иной раз это спасает жизнь. Был случай, когда так и вышло.
Они ехали по дороге к одному из безымянных городков. Тракт обещал безопасность, ведь по нему регулярно идёт патрулирование отряда конных дружинников из тридцати человек, но обещания не всегда могут выполняться. Ближе к одному из развилок конь Зигфрида повредил ногу и начал хромать. Пока Зигфрид занимался животным, Андриэль решила сходить в кустики. Когда она закончила свои дела, решила оглядеться и так спасла себе жизнь. В двух шагах от нее вылезла ядовитая змея. Если бы она не решила осмотреться, то наступила бы прямо на нее, но суть дела не в этом. Когда Зигфрид закончил возиться с конем и был уже готов отправиться в путь, Андриэль огляделась ещё раз. Из леса показалось несколько луков заряженных стрелами, их было очень тяжело разглядеть, но не человеку который всегда ожидает чего-то подобного. Это оказалась малая банда, которая грабит путников. Андриэль и Зигфриду пришлось спасаться галопом, но так они и остались в живых.
- Я быстро,- сказала она, надевая высокие сапоги до голени.
И свое слово она сдержала. Ручей протекал в небольшом русле, окружённом мхом и болотной травой, ещё здесь редко встречалась лесная земляника. Через пару минут, после того как она пришла к ручью, привела себя в порядок. Затем попила немного воды из него. Вода была на редкость приятная и холодная. Самое то, для такого утра,- пронеслась такая мысль у нее в голове. Заев земляничкой Андриэль, пошла в лагерь, присвистывая простенькую мелодию. Пока она шла обратно осознала одну истину,- иногда она будет скучать по всему этому, но простая жизнь стоит того. Хватит с них выживания, теперь она хотела банального стабильного спокойствия и счастья.
Когда Андриэль вернулась в лагерь, то Зигфрид уже стоял наготове и держал коней за вожжи, с видом что-то перебирающего у себя в голове человека, будто он мог что-то забыть. Затем они вскочили в седла и помчали к Совинграду. Опять ветер и опять привычная пыль дороги. Они проскакали до самого зенита, не отдыхая. Лишь изредка перекидывались шутками, водой и улыбками. В дороге они предпочитали быть всегда на стороже. Северные королевства очень суровое место, а легкомыслие и глупость они не прощает. За это надо платить, а Север заставит тебя это сделать, если не окажешь ему должного уважения и понимания.
Совинград представлял собой каменный городишко средних размеров. К северным вратам примыкал каменный мост, на котором умещалось скопление иммигрантов из соседнего королевства. Было жарко и душно, не смотря на прохладный ветер, улица напоминала раскалённую сковородку. Толпа ругалась и ждала своей очереди. Надо было иметь железную выдержку, чтобы вытерпеть это все до конца. Таможня часто задерживала людей и вела себя халатно. Палящее солнце, крики детей, ругань извозчиков и запах затхлой воды из рва сводили с ума любого человека. Некоторые люди не выдерживали и разворачивали коней, кто-то мог потерять сознание или начать требовать особого отношения, а это могло только усугубить ситуацию.
Зигфрид и Андриэль миновали ворота и отправились до караульной у стен. Им нельзя было проходить в открытую. После инцидента в Дол'Атане их разыскивали по всей долине Дол'Блэнто. Им пришлось ждать. Постучать в двери караульной и сказать "мы договорились со стражником, чтобы нас впустили" могло бы сберечь время, только такой вариант был весьма опасен. Через десять минут ожидания наконец-то вышел один из стражников. С неприметным лицом в стальном нагруднике на кольчужную рубаху и желто-рыжих полосатых штанах. Почесав свою седую длинную бороду, он посмотрел на Зигфрида и Андриэль. Что-то хмыкнув про себя, старик привалился к косяку, закурил самокрутку и затянул довольно скучную народную песню. Услышав заветную фразу, Зигфрид подпел стражнику. Страж кивнул и заулыбался частично беззубым ртом. Он пригладил седую бороду и поставил шлем на каменное ограждение моста.
- Проход будет стоить две золотые вешкеки,- сказал он, разглядывая гостей.
- Но уговор был на одну,- ответил Зигфрид.
- Цены на хлеб выросли, семью кормить надо. К тому же в городе эпидемия. Ничего личного. Мы же деловые люди,- безразлично произнес он,- тяжёлые времена настали, вот и выживаю, как могу. Так платить будем или можете попробовать пройти в ворота, если вас не схватят?
- Держи, - Зигфрид кинул стражу два золотых вешкека. У него не было желания вести споров и ругани. Одна или две монеты в данном случае не играли важной роли,- пропускай.
- Сейчас, - страж пытался согнуть монету пальцами, но безуспешно, затем поскреб по бокам ногтями в ожидании того случая если золото окажется жёлтой краской. Наконец когда подлинность была установлена, он кивнул Зигфриду.
- Доволен? Пускай,- сказал Зигфрид. Андриэль стояла в стороне и держала лошадей, поглядывая на воду рва. Она предпочитала не вмешиваться, когда переговоры ведёт Зигфрид, он имел к этому особый талант.
- Лошадей оставьте здесь,- сказал старик, надевая шлем обратно,- не переживайте, с ними ничего не случиться. Через караульную с ними вы не сможете прийти, да и по городу продвигаться тоже. Лучше пусть они побудут здесь. Я буду за ними ухаживать.