Вот тут и прозвучала от Маргариты интересная фраза: «Если я хочу оказывать знаки внимания Максиму, то это моё дело! И не нужно угрожать отлучить от трона из-за неповиновения! Я уже давно не маленькая девочка, чтобы быть просто усладой для папиных глаз. Я нормальная половозрелая женщина! Точнее, ещё не женщина, но имею свои желания и хочу их осуществить!».
— Ничего себе! — удивился я. — Прямо вот так при тебе и разговаривали?
— Зачем при мне? Вернее, при мне, но, не зная, что тихонечко шпионю. Нужно собирать информацию обо всех дворцовых дрязгах: скоро может сильно пригодиться.
— Верно, Такс. Но мне сейчас больше бы пригодился твой рассказ о том, что произошло во время активации Истинного. Хватит уже отмалчиваться и уводить тему в сторону.
— Я не уводил. Я в себе разбирался, — заявил дух-хранитель. — Прокачка произошла не только у тебя. Честно говоря, думал, что хапнув столько энергии, стану если не Таксом Всемогущим, то где-то рядом с этим. В результате же получился полный ноль.
Не! Повышенная выносливость там или преодоление б о льших расстояний, конечно, хороший бонус, но я на другое рассчитывал. Видимо, либо я достиг своего предела в развитии — в чём сильно сомневаюсь, либо прокачка была, но пока скрыта от моего восприятия.
— Как та дверь с надписью « В доступе отказано»?
— Именно, Макс. И не спрашивай, что за ней. Когда придёт время, узнаешь, если жив будешь. Что-то мне подсказывает, что мы с тобой вышли на такой уровень, где одной силы и прошлого опыта будет совсем недостаточно. Как бы без ушей не остаться. Или без чего-нибудь более ценного.
Следующий день затянувшегося отпуска прошёл тихо. А потом мне на браслет пришло сообщение срочно явиться на базу.
— Важная информация! — сказал Аксакал на общем собрании группы. — Хватит уже в столице расслабляться! Послезавтра выдвигаемся на Рубежи. К сожалению, у капрала Мышки выявили какого-то паразита и требуется длительное лечение, поэтому её отряд временно возглавит капрал Котяра.
— У меня, вообще-то, мотозвено! — напомнил я.
— Твой «Суслик» остался металлоломом лежать под Березниками. Поэтому не на чем тебе рассекать.
— Но есть же армейские багги на базе в Чердыни!
— Именно, что армейские. По договорённости с ними будем использовать транспорт, но теперь капитан Анистович становится главным военводом. У нас же другая задача. Необходимо сделать всё, чтобы добраться к Лорду Кентавров и угробить эту Тварь.
— Понятно, — поник я, чувствуя его правоту. — Но, блин, так жалко «Суслика»! Командир, ты можешь по своим каналам заказать нам в группу такого же?
— Грохнешь Лорда, сам попросишь. Уверен, что после подобного подвига тебе и большее обломиться может. Короче, вопрос решённый! Котяра заменяет Мышку до полного её выздоровления. Ещё вопросы?
— Как добираться до Рубежей будем? — поинтересовался Глыба. — Опять на самолёте или наземным транспортом?
— До Перми летим, а дальше по земле добираемся до Чердыни.
— Вот-вот! — продолжил гнуть я свою линию. — Опять через зону Кентавров плестись! Тут новый «Суслик» и пригодился бы. Как в прошлый раз, помнишь, Аксакал? Мы отвлекаем на нём Тварей, а вы спокойно едете.
— Ничего. Перетопчемся. Стоит немного растрясти мирный жирок в бою, а то тут все расслабились. Вон даже Стелла явно несколько кило поднабрала.
— Ничего я не набрала! — сразу же огрызнулась возмущённая блондинка. — Здесь просто освещение такое!
— У нас дома тоже… — громким шёпотом сказал Панкрат, чтобы все слышали. — Особенно в холодильнике ночью лампочка полнит.
— Ну и падла ты, Глыба! Сам же со мной жрал!
— Вот именно, что с тобой. А ты ещё и без меня.
— Куска хлеба для любимой женщины пожалел!
— Ага. А также пирога, несколько бутербродов с колбасой, полкило конфет и… От чего ещё я утром в мусорке упаковки видел? А ведь предупреждал, чтобы не увлекалась.
— За Ирку переживаю, — буркнула Стелла. — А волнуюсь я обычно с хорошим аппетитом. На Рубежах форму наберу быстро. Не впервой.
— Раз с «освещением» разобрались, — с улыбкой продолжил Аксакал, — то вот вам ещё одна вводная. Звонила майор Темникова с интересными новостями. В её распоряжение передаётся особая группа курсантов аж из Императорской Военной Академии! О как!