Привычный холод накрывает ледяной волной. Надо выбираться наружу, пока есть возможность. Но чую, что не успеваем.
Лёгкое помутнение рассудка… Тошнота… Прихожу в себя посреди леса от звуков в наушниках.
— Аксакал Котяре! Приём! Аксакал Котяре! Уходите! Группа в безопасности! Отходите! Приём! Приём! Котяра! Отзовись! Приём! Мы тебя не слышим!
— Аксакал! Это Котяра! — радостно отвечаю я. — Мы живы. Дыра закрыта. Скоро присоединимся к вам на базе.
— Отлично. Засёк координаты по твоему браслету. Мы недалеко. Скоро будем.
— А как же скопище Дыр?
— Исчезли. Все разом. Только несколько полностью оформившихся осталось, но для их уничтожения дежурные группы по тревоге подняты.
Я опустился на траву, не пряча меч в ножны. Всё тело болит и серьёзно потряхивает от влившейся энергии Лордов. Ничего! Раньше она намного тяжелее переваривалась.
— Генерал… — тихо произносит Такс. — Слушай! Сегодня же почти как в старое доброе время сражались.
— Ещё недотягиваем немного.
— Немного — это не начало пути. Поднатужимся и после двух-трёх Дыр выйдем на прежний уровень.
— Этого мало теперь… Хотя скажи мне кто-то несколько месяцев назад, что буду привередничать, то на смех бы придурка поднял.
— Чего врать Аксакалу будем?
— Ничего, Такс. Сам видел, как наши тайны могут боком выйти для группы. Пусть уж лучше узнают ещё одну частичку правды.
Когда через четверть часа неподалёку остановился армейский БМП, мы уже точно знали, как поступим дальше.
— То есть вы вдвоём расхреначили Дыру? — задал мне вопрос Аксаков, когда по прибытии на базу я рассказал ему подробности боя.
— Ага.
— И не просто Дыру, а Матрёшку?
— Ага.
— И на своих двоих после этого остались? Так не бывает!
— Ага.
— Макс! Задолбал! У нас ерундовина какая-то творится, а ты тут «агаками» меня кормишь!
— Не, Ринат. Это ещё не хрень. Про неё ты сейчас услышишь. Помнишь мой экзамен на Печать, когда столичный полигон вразнос пошёл?
— Ага… Блин! и ко мне прицепилось! Да! Помню! И с историей сдачи экзамена на Чистильщика подробно ознакомился тоже. Везде странности.
— Добавь сюда ещё наше с тобой знакомство, когда Дыра у Ворониных возникла. И другую Дырку на лужайке Достоевских. Деревню Тихую… Не афишировал, но везде были аномалии. Такс говорил, что общался с Лордами, и они перед смертью намекнули, что хотят меня грохнуть. Не знаю почему, но Такс врать в таких вопросах не будет. Я притягиваю Тварей. Сегодня убедился в этом окончательно.
— Хорошо, что ты сам это сказал, Котяра, — как-то облегчённо кивнул Аксакал. — Я тоже теперь уверен в этом, хотя и раньше подозревал. Как только ты остался в Дыре, то наши машины на фиг не стали нужны Тварям. Нестабильные Дыры в других квадратах исчезли, но в твоём шестнадцатом со скоростью курьерского поезда стали образовываться новые. Вывод напрашивался сам собой. В тебе есть нечто, приманивающее Тварей, как валерьянка кошку. Ты, точно, не знаешь, почему?
— Знал бы, то попытался избавиться от такого сомнительного таланта. Где опять он себя проявит?
— Извини, но это открытие нужно донести до армейской разведки и нашего командования. Пусть тебя отстраняют от изучения территории Кентавров. Угробишь же всех, береговым маяком подавая сигналы Тварям.
— Донести придётся. Но, Ринат, считаю, что не отстранять меня надо, а активно привлекать.
— Сдурел? Или бессмертным случайно стал?
— Всего помаленьку, — улыбнулся я. — Ты на рыбалку ходил?
— Естественно.
— Помнишь, что нужно сделать, что бы клёв был лучше?
— Ну… Прикормить, если ничего не путаю.
— А если прикормкой буду я, то куда Твари ринутся? К вам или туда, куда меня нелёгкая занесёт? Пока мы шляемся с Таксом по территории Кентавров, разведывательные отряды будут в относительно спокойных условиях творить свои дела.
— Авантюра на грани самоубийства.
— Сегодня я действовал по похожему сценарию, и все остались живы. Спасибо, кстати, что поддержал перед этим придурковатым Анистовичем.
— Нормальный он мужик. Когда выбирались, то он про дуэль вашу рассказал в подробностях. Я ему поклялся своей честью, то это не ты выложил видео… Без подробностей, конечно. Расстроился капитан сильно и пообещал перед тобой извиниться. Ну а то, что он вспылил… Рядом с Ритой всегда мужики себя ведут рыцарями безбашенными. Так что спецназ на нашей стороне теперь. Особенно после твоего с Таксом подвига.