— Макс! — вырвавшись от разъярённой Мышки, гневно спросил меня лейтенант. — Ты что этой сумасшедшей наболтал⁈
— А ей много и не надо: сама додумает. Психическая какая-то! А сразу и не скажешь… — попытался оправдаться я, не зная, как свинтить от этих двоих, чувствуя себя не в своей тарелке среди чужих разборок.
Спасение пришло, откуда не ожидал. На горизонте появился капитан Анистович. Отдав честь, он обратился к Аксакалу.
— Господин лейтенант. Разрешите временно забрать для приватного разговора вашего подчинённого, рядового Гольца?
— Он разрешает! — за командира ответил я и почти поволок растерявшегося от такого напора Анистовича подальше от страшного места.
Остановился лишь тогда, когда перестал быть в поле зрения своего начальства.
— Слушаю вас, капитан? — нормальным голосом обратился к Анистовичу.
— Не здесь. Нас ждут в другом месте.
Этим местом оказался небольшая площадка, с трёх сторон огороженная стенами казарм. В ней нас дожидается несколько офицеров. Я помню их. Все были, когда случилась дуэль. Кажется, что сейчас последует её продолжение.
— Господа! — обратился капитан к присутствующим. — Вы все были свидетелями моей ссоры с бароном Гольцем, поэтому и собрал вас здесь. Мне тут «птичка напела», что то видео, порочащее честь майора Темниковой, выложил не он, а какой-то другой человек. Получается, что я прилюдно оскорбил приличного человека. И не просто человека, а героя, готового пожертвовать собственной жизнью ради товарищей.
— Юра! Меньше патетики! — раздалось из толпы. — Не на генеральском приёме!
— Вы правы… Также прилюдно, перед теми, кто в курсе событий, я хочу принести извинения барону Гольцу. Котяра! Вот вам моя рука! — протянул Анистович ладонь для пожатия. — Я болван!
— Ну, — с улыбкой отвечаю, крепко пожав его руку, — оболванили нас всех, так что никаких обид, спецназ!
— Вот и славно! Предлагаю отметить мировую в городе. С меня пиво!
От такого я не смог отказаться. Вскоре мы с ним сидели в какой-то уютной кафешечке, где симпатичная девушка в белоснежном передничке принесла нам по большой кружке пенного напитка. Зажмурившись, я отпил… И чуть не выплюнул пойло.
— А чего ты хотел? — рассмеялся Юрий. — Во всём городе «сухой закон», поэтому и пиво безалкогольное.
— Это же издевательство, а не пиво!
— Ты так говоришь, потому что недавно настоящее пробовал. Пройдёт пару месяцев и начнёшь ценить даже такое. Ещё и вино безалкогольное есть.
— Ужас! Боюсь представить его вкус!
— Разбавленный виноградный сок с какой-то химозиной от виноделов-трезвенников. Поэтому лучше пей пиво.
Беседа потихонечку начала завязываться. Юра Анистович реально оказался нормальным мужиком. Тут Аксакал не соврал. Обсуждали с ним и бытовуху, и работу спецназа. Травили байки, постепенно находя общие точки соприкосновения. Я даже попытался узнать чуть побольше о Маргарите Темниковой, но капитал быстро свернул её тему, заявив:
— Знаешь, Макс… Лучший способ сохранить ясность ума и не свихнуться — это думать о нашей прекрасной майоре только как о товарище по оружию. И то, думать исключительно во время службы, а не в свободное время. Делай так же, и дни свои закончишь не в психушке.
Уже собирались было уходить, как в кафе ввалилась группа здоровых неопрятных мужиков в полувоенной форме. Все обвешаны оружием, воняют потом и гарью костров.
— Закуски! — крикнул один из них, кинув большой смердящий мешок под стол.
— Падальщики… — сквозь зубы процедил Юрий.
— Кто такие?
— Отребье, уволенное из Армии или Чистильшиков, но имеющее боевой опыт. Шляются там, где были зачистки Дыр и подбирают ненайденных дохлых Тварей. Иногда живых находят и добивают. Потом потрошат и продают. Законом такое не запрещено.
— Не любишь ты их, смотрю.
— Очень. Давай-ка задержимся немного. Контингент непредсказуемый.
Два десятка Падальщиков заполонили почти всё кафе. Ор, мат, похабные намёки в сторону двух официанток. Правда, пока всё в пределах, хотя кулаки начинают чесаться в остром желании набить бородатые морды. В какой-то момент явно запахло сивухой.
— Извините! — строго произнесла официантка, что обслуживала нас. — В городе запрещено распитие спиртных напитков. Попрошу убрать ваши фляжки.