- Вот же блин! – выругался ангел смерти. – Мне что, какая-то девка изменила?
- Заткнись уже, придурок! – посоветовала Ирия, пытаясь ослабить узел галстука. – Достал своим нытьем!
Короче, мы все оказались в каком-то странном переулке-тупичке между двумя домами, все одетые в первоклассные деловые костюмы. А у Зарины и Ирии еще и волосы были завиты в строгие прически, а Зарина еще и очки на нос нацепила – прямоугольные, с которыми мгновенно стала похожа на учительницу начальных классов. Изменились мы все до неузнаваемости, в зеркало посмотри – и подумаешь, что совсем другой человек.
- Так это и есть Ад? – высунув голову из переулка, я окинул взглядом серые офисные высотки, и проходящих по улице людей – все, до единого, в костюмах и с рогами на голове.
- То, чем Ад должен быть для нас, бессмертных, - поправила Зарина. – Работа без выходных сутками от зари до зари, строгая отчетность, постоянный контроль, душные и тесные помещения – вкуси вечную жизнь офисного планктона.
Я посмотрел на автобусную остановку – группа демонов как раз вышла из подъехавшего к тротуару черного «МАНа». Серые, усталые лица, стаканчики с кофе в руках, папки с документами – лучшего описания Ада и придумать сложно.
- Раньше здесь было по-другому, - заметил мистер Зеро – оказалось, все это время он сидел за нашими спинами на скамейке. – Вечное веселье, анархия, каждый делал, что хотел. Но потом Дьявол изменил политику ведения дел, и превратил Ад в деловой район. Эффективность работы увеличилась в несколько раз, вот только желающих сюда попасть больше не найдешь.
- А мы тут что, теперь навечно? – спросил Алекс.
- Временно. Видите ли, каждый новый демон Ада должен встать на учет, и получить рабочее место. Пока этого не произошло, вы еще можете вернуться обратно, надо только не попасться на глаза Люцику.
- Вернуться обратно с Лисарой, - уточнил я. – Думаете, она здесь?
- Или здесь, или в Чистилище. Но в случае со вторым вариантом, я уверен, оставаться ей там недолго. Как я уже говорил, Люцик слишком давно хотел видеть ее здесь.
Мы еще раз посмотрели друг на друга.
- В таком виде Дьявол нас не сразу узнает, а значит, у нас будет время осмотреться, - раздумывала Зарина. – Пойдем, посмотрим, здесь ли Лисара уже, или еще нет.
- А потом? – спросила Ирия.
- Потом будем действовать по ситуации.
- Боюсь, мне с вами нельзя, - сообщил мистер Зеро. – Я даже в таком виде выгляжу, как обычно, меня Люцик сразу узнает. Пожалуй, я подожду здесь, а вы, как справитесь, за мной вернетесь, чтобы я мог перенести вас обратно на Землю. Только еще раз напоминаю – не попадайтесь на глаза Люцику, и ни в коем случае не говорите никому, чем вы занимаетесь. Если узнают, что вы шатаетесь без дела – считайте, что застряли здесь навечно.
- Тогда пошли, - вздохнул Алекс. И уже сделал шаг вперед, как вдруг сзади раздалось робкое:
- Эй, а мне с вами можно?
Знакомый голос, просто родной.
- А этот что здесь делает? – изумилась Ирия, разглядывая Кёртиса – тоже в костюме, тоже с рогами, уныло торчащего возле кофейного автомата у дальнего конца переулка.
- А этот опять попал, - ответила Зарина. – Когда мистер Зеро убивал Алекса, вампир с криком «Эй, куда, я его должен убивать!», выскочил, ну и тоже попал под раздачу, а потом перенесся в Ад вслед за нашими душами.
- Я, так-то, вообще не хотел, - обиженно бурчал Кёртис. – Случайно получилось.
- Короче, ущербный, ты сам виноват, - заявил Алекс. – Идешь с нами, но только попробуй что-нибудь такое выкинуть.
- Ладно, понял.
- Подождите! – Ирия пошла к кофейному автомату. – Давайте хоть кофейку выпьем, что ли. Так-с, что тут у нас? «Ад-латте», «Ад-эспрессо», «Ад-американо», «Ад-маккофе»… А почему все название так странно начинаются?
- Потому что в каждом из напитков – слезы грешников, - на полном серьезе ответил Алекс.
- А тут что, все бесплатно? Хорошо быть бессмертным – травись себе кофейком, и пофигу. Ну-ка, попробуем, - и Ирия начала нажимать разные кнопки.
Пришлось ждать минут десять, но зато каждый получил по напитку. Мне досталась какая-то совершенно безвкусная гадость – такая крепкая, что от одного глотка я почувствовал, как начинает сильно болеть голова.
- Теперь идем, - сказала Ирия, и возглавила процессию на выходе из переулка.
- Удачи, - пожелал мистер Зеро, наш главный враг, а теперь вынужденный союзник.
*****************
Когда-то у меня был товарищ, который относился к числу «офисного планктона». Он постоянно ходил с красными глазами, не спал сутками, и жаловался, что давно потерял счет дням – совершенно не помнил, пятница сегодня, или среда, апрель на дворе, или уже сентябрь месяц. Он жил в своем мире отчетов, цифр, документов и файлов, а когда его удавалось хоть немного вернуть в реальность, у него тут же начиналась жесткая депрессия – потому что он совершенно не понимал, что происходит вокруг него в нормальной жизни. Каким-то образом, не отрывая глаз от компьютера и отчетов, он поднялся по карьерной лестнице, женился, обзавелся ребенком, оформил ипотеку на квартиру, и даже купил себе машину в кредит. Многие считали его образцом успеха и порядочности, но когда я как-то спросил его: «Юра, а ты жену свою любишь?», на что он ответил: «Я живу в системе, а у системы нет чувств, есть только польза и перспектива успеха», мне все стало ясно. Это был уже не человек – это была бездушная машина, работающая с восьми утра до девяти вечера, а на все остальное время отключающая свои механизмы для необходимого отдыха. Все, что он делал – любил жену в постели, целовал детей, заправлял машину или покупал шторы на кухню – все это для него было гигантским симулятором игры, где ты делаешь определенные действия, чтобы оставаться в системе, и получать от нее стабильное благополучие.