Единственный спор возник из-за вопроса: кто именно удостоится чести пожить в этой показушной роскоши. Мои и Энны кандидатуры были принято единогласно; за Алину пришлось просить мне; Зарина, само собой, ни в чьем разрешении не нуждалась. Осталось только решить, что делать с Кёртисом. Алекс и слушать не хотел, чтобы пустить его на порог, но Зарине удалось убедить хозяина, что энергетический вампир может нам очень сильно пригодиться.
- Ладно, черт с ним, - в конце концов, Алекс просто махнул рукой. - Пусть живет, только недолго.
- Только учти, что это ничего не меняет, - серьезно предупредил Кёртис. - Я все равно выберу время, когда ты потеряешь бдительность, и отомщу тебе за оскорбление моей семьи.
- Да пошел ты... "Спасибо" бы лучше сказал, придурок.
- Ну... спасибо.
- Да подавись!
Тем же вечером состоялось наше первое собрание-совещание. Честно говоря, я плохо представлял, что происходит и что конкретно надо делать, но как счастью, как в больнице, здесь мне больше приходилось слушать, чем говорить.
- У меня много надежных источников информации по всей стране, - сказала Зарина, устроившись в кресле, и медленными глотками потягивая из бокала красное полу-сладкое. У Алекса в доме было много комнат, но для первого собрания мы решили использовать винную (винная комната, сука! ну, не урод, а?). Совместить, так сказать, приятное с полезным. - Так вот, они передают о появлении тварей из других миров по всей планете. В парках, на улицах, во дворах жилых домов, в школах, больницах, и других разных общественных местах.
- Но это же невозможно! - глаза Лисары пылали яростью. - Чтобы попасть в мир людей, каждой твари надо сначала пробить защитный барьер, а потом еще как-то ускользнуть от тех ангелов смерти, которые его охраняют!
- Выходит, они нашли способ обойти барьер, и попасть сюда другим путем.
- Энергетический портал? - предположил Кёртис. - При большом выбросе энергии можно исказить материю, и сделать дыру, тоннель в пространстве.
- Вполне возможно. Последнее нападение было сегодня утром, в Ростовской области. Я предлагаю съездить туда, и подробно опросить свидетелей. Думаю, это даст нам какую-нибудь зацепку.
- А если не даст? - спросил я, исключительно для того, чтобы что-то сказать.
- Даст. Чтоб ты понимал, Максим, не каждая инопланетная зараза может вот так легко выжить в атмосфере вашей планеты. Таких по пальцам пересчитать. Так что даже простое описание - уже зацепка.
- Ладно, - мрачно сказал Алекс. - Тогда мы отправимся туда втроем - ты, я и Лисара - и все выясним.
- Вампира тоже можно взять с собой, - возразила Зарина. - Он тоже много чего в этом деле понимает.
Кёртис с такой силой сделал вид, будто ему все равно, ехать или оставаться, что уронил кухонный нож, который все это время прятал в рукаве. Энна встрепенулась.
- Я не останусь с ними! - закричала она, указывая на меня и Алину. А потом состроила жалобное лицо, и чуть было не расплакалась: Сестренка Лисара, ну, пожалуйста! Я тоже хочу с вами! Ты же не оставишь меня здесь, в пустом доме, с малознакомыми мне смертными?
Сразу стало заметно, что Лисара начала сомневаться. Фальшивому притворству Энны она верила безоговорочно.
- Может...
- Нет, - мягко возразила Зарина. - Попремся туда всей толпой - привлечем ненужное внимание. А если нас увидят в компании смертных, и узнают, что мы что-то выслеживаем - нарвемся на неприятности.
- Верно, - вздохнула Лисара. - Прости, Энна, но так действительно будет лучше.
- Значит, мы с Максимом и Энной будем сами здесь? - радостно спросила Алина, оторвавшись от изучения названий грузинских и итальянских вин.
- Да. Если все сложится, то мы вернемся послезавтра.
- Только это, сразу предупреждаю, - грозно сказал Алекс. - Спалите мне дом - умрете мучительной смертью.
- А если я спалю не весь дом, а только его часть? - рассеянно спросила Алина - казалось, ее полностью занимали какие-то мысли. - Например, кухню.
- Тогда я вышвырну тебя и твоего недоразвитого дружка-писателя на улицу.
- Ой-е-ей, как мне страшно, - тихо проворчал я.
Зарина мягко потянулась, и бросила взгляд на часы.
- В таком случае, Алекс, организуй транспорт, и пойдем собираться. А вы, малыши, не скучайте.
- Можешь не беспокоиться, - пробормотала Алина. - Скучать мы точно не будем.