Между тем драка на площади начала стихать, батюшки ведь не боксеры, откуда у них взяться выдержке. На трибуне Сергей Семеныч торжествующе выпрямился, сжимая в руке найденную ручку.
- Так-с, - он торопливо придвинул к себе папку с документами.
- Не трожь храм, ирод! - попытался достучаться к нему отец Алексей, которому заламывала руки охрана мэра.
- Не слушайте его, - сладким голоском сказала "юная богиня". - Подписывайте.
Мэр кивнул, и уже занес ручку над бумагой, как вдруг сверху раздалось громкое карканье, и нечто, отдаленно напоминающее клубок черных перьев, ловко спикировало вниз, а потом воспарило вверх, унося в когтях вожделенный трофей в виде пишущего инструмента новой модели.
Сергей Семеныч обалдело уставился на пустую ладонь.
- В яблочко, - заметил в наушниках голос Алекса. - Молодец, Боженька, вовремя сориентировался.
- У меня другая есть, - попытался исправить положение мэр, и полез в карман пиджака.
Но не успел.
Раздался какой-то звук, и все участники парада начали подниматься на ноги - с остекленевшими глазами. А потом внутри помоста с возвышающейся на нем статуи богини Эрос что-то зазвенело, и по ушам всех присутствующих ударил громовой раскат взрыва...
****************
Картинка взрыва была настолько яркой, что больно врезала по глазам, и мне пришлось опустить бинокль. Лисара сделала тоже самое, а потом вдруг рванулась в мою сторону:
- Ложись!
Мы упали на бетонный пол колокольни, и тотчас высоченная громада задрожала - настолько сильным был взрыв. На нас посыпалась древняя пыль с колоколов.
- Твою ж налево! - я быстро отряхнул голову, и поднялся.
Половина людей валялось на земле, остальные либо стояли на коленях, либо уползали в кусты. Батюшки и "собровцы", заключив перемирие, лежали в обнимку друг с другом. Но это было не самое страшное.
Там, где раньше было деревянное сооружение на колесах, теперь расправлял крылья... гигантский жук! Да-да, самый натуральный гигантский жук, с призрачно светившейся зеленой верхней частью туловища, багрово-красной нижней, огромными синими глазами и желтыми лапками. А вместо людей, которые составляли парад... ну-ка, ну-ка... молчаливые, неподвижные фигуры в капюшонах, и каждая сжимает в руке либо призрачный меч, либо призрачный арбалет. "Инквизиторы", мать их!
- Я не один это вижу, правда? - донесся до нас надсадно кашляющий голос Алекса.
На трибуне мэр валялся без чувств, батюшка Алексей при виде чудовища крестился, бормоча под нос "Свят! Свят! Свят!", а юная четырнадцатилетняя девчонка оказалась облачена в самые настоящие призрачно-зеленые боевые доспехи, и теперь торжествующе осматривала себя, откровенно любуясь нарядом.
А потом мы увидели мистера Зеро.
Он появился на трибуне из ниоткуда - секунду назад не было, а тут моргнул глазом, и стоит, мать его растак! В своем сером, с иголочки, костюме, безупречно подтянутый, с идеальным пробором седых волос на голове. При виде него отец Алексей, видимо, вспомнил, кто является зачинщиком всех бед, и уже двинулся было, чтобы взять "ирода" за грудки, но не успел - юная богиня швырнула в него призрачно-зеленый сюрикен, и батюшка, схватившись за горло, свалился с трибуны в траву. Девчонка смиренно склонилась перед мистером Зеро, а тот раскрыл папки с документами, и сотворив из воздуха ручку, поставил подпись в нужном месте. И так нагло и спокойно, будто знал, что ему за это ничего не будет. А может, и правда знал.
Вот только стерпеть такой наглости мы уже не смогли.
- Так, кто еще не вырубился и видит все это, отзовитесь! - приказал Алекс.
- Я еще здесь, - отозвалась Ирия.
- И я, - добавила Зарина.
- Мы тоже все видим, - подтвердила Лисара.
- В том числе гигантского жука, и две десятка "инквизиторов", в которых какого-то хера превратились порабощенные "Бриллиантом моей души" обычные люди?
- А я думала, это у меня одной галлюцинации, - проворчала Ирия. - Решила, что таблетки начали действовать, которые я утром у Зарины на кухне нашла.
- Какие-какие таблетки? - заинтересовалась Алина.
- Возлюбленные братья и сестры!
Голос мистера Зеро эхом прокатился по площади. Мы сразу все замолчали.
- Да-да, я к вас обращаюсь, ангелы и богини смерти, - продолжил этот седовласый извращенец. - Я знаю, что вы меня слышите и видите. С радостью сообщаю, что я оградил место проведения парада магической печатью, и теперь ваше подкрепление не сможет до вас добраться. Более того, я заранее озаботился о том, чтобы внутри купола остались мои воины, и как можно больше несчастных, невинных людей. Никто их них, и вы в том числе, не сможет покинуть пределы купола, пока я остаюсь жив.
Предлагаю честный, последний бой - остатки моей некогда славной армии против вас, жалких борцов за справедливость. Вы возомнили себя победителями? Ох, сожалею, но очень скоро вы превратитесь в побежденных. Гибель всех этих людей - взмах руки в сторону валяющихся в центре проспекта батюшек и силовиков, а потом указание пальцев на мирных граждан вдоль обочины дороги - будет на вашей совести. Думаете, что сможете меня победить? Давайте, нападайте. Если нет, то я нападу первым. Раньше я избегал прямого боя с вами, но этот раз вам предстоит увидеть, как я страшен в гневе. Вы сорвали все мои планы, вы лишили меня друзей, вы опорочили и меня, и религию моей славной, любимой богини Эрос. Я сердит, очень сердит на вас: Алекс, Зарина, Ирия, Лисара, Сташевский! Вы возомнили о себе невесть что. Я убью каждого из вас, но прежде я убью этих людей, которых вы по своей природной глупости хотели защитить от меня. Думаете, вам все также под силу остановить меня? Давайте, остановите - либо же смотрите, как гибнут невинные!
Закончив речь, он склонил голову. Раздались тихие хлопки - это юная богиня Эрос аплодировала ему в избытке чувств. Закончив, она наколдовала себе призрачное копье, и взяла его наизготовку.
- Думаете, он так шутит, да? - спросил голос Ирии.
- Вряд ли, - Лисара повела рукой над своей головой. - Всем надеть боевые доспехи!
Я невольно зажмурился - пламя, охватившее фигуру любимой, было слишком ярким. А когда открыл, Лисара уже стояла, облаченная в черное платье, и сжимала в руке косу.
- Уничтожить всех, - сказал мистер Зеро, и дал знак.
И тотчас все вокруг пришло в движение.
*****************
Оглядываясь назад, я постепенно прихожу к выводу, что тогда все началось с одного конкретного момента. Ну то есть, знаете, как в автомобильной аварии - едет первый чел, тут выскакивает ему навстречу другой чел, этот первый дергается в сторону и цепляет третьего, а тут еще и девушка, что дорогу перебегала, от такой картины не туда повернула, и башней об столб светофора врезалась. А с чего все началось? С того, что ехал чел по своим делам, и никого не трогал, именно он является завязкой случившейся истории.
Ну, а для меня этим моментом стало то мгновение, когда Лисара сказала:
- Оставайся здесь, - а сама вскочила на каменный парапет колокольни, и легко шагнула вниз - словно бы ее от земли не отделяла добрая половина сотни метров.
Я так и замер, боясь пошевелиться. Чего, блин? Это что еще за затяжной прыжок без парашюта? Но потом пересилил себя, и двинулся вперед, осторожно, будто боялся увидеть далеко на земле неподвижное тело Лисары. Но этого не случилось, зато в каменный парапет прямо на уровне моей груди ударила призрачная стрела, и неожиданно снизу, как на лифте, поднялся один из "инквизиторов".
- Привет, - поздоровался он обычным человеческим голосом, и наколдовал себе огромную, призрачно-зеленую секиру. - Скучаешь?
Я с тоской посмотрел в ту сторону, куда исчезла Лисара, и, на всякий случай, сделал шаг назад.
- Спасибо, мне и так весело.
- А будет еще веселее, когда я отрублю тебя башку, Сташевский, - пообещал "инквизитор", встал на парапет обеими ногами, и спрыгнул внутрь колокольни. - Знаешь, за что? За то, что сильно умный.