В какой-то момент лицо Зарины сменилось лицом Алины. Откуда она появилась - непонятно, только я вдруг начал осознавать, что именно ее руки гладят мое лицо, а ее губы целуют мои щеки, слизывая с них соленую влагу.
- Поплачь, Максимушка, поплачь, - шептала соседка. - Так надо, не стыдись, и за меня поплачь, я бы с радостью, вот только бессердечная уже давно.
Остальные молчали. Говорить было нечего. Только Ирия глухо материлась, в бессильной злобе сжимая кулаки. Зарина гладила Алекса по плечу, а он смотрел в одну точку, пока сигарета дрожала в его зубах. Где-то на заднем плане маячил Кёртис - рассматривал все издалека, но не решался подойти ближе.
- А я ведь предупреждал.
Голос мистера Зеро заставил нас обернуться. Он стоял над телом Лисары, сунув руки в карманы брюк, и рассматривая богиню смерти с равнодушным выражением лица.
- Это все Люцик, его проделки. Не сомневаюсь, что сейчас он уговаривает душу Лисары присоединиться к нему в Аду. Я не приказывал Карине убивать ее - только велел немного задержать. Видимо, Люцик нашептал ей на ухо совсем другое. Он уже давно хотел заполучить вашу подружку к себе на вечную службу.
Его слова доносились до меня, как сквозь толщу воды - глухо и непонятно. Что он говорит? Какая разница?
- Думаете, вы все тут герои? - осведомился мистер Зеро. - Да вы все пешки на доске - и я в том числе. Вы что, правда поверили, что Люцик не смог бы меня найти? Да он нашел меня почти сразу - и сказал, что отныне он мой последний союзник. Предложил устроить бойню - мол, взамен позаботится, чтобы я после своей смерти выгодно переродился, а не в Чистилище застрял. Я спросил, зачем ему это надо - а он ответил, что давно кое к кому присматривается. Теперь для меня все понятно, к кому он присматривался.
- Заткнись, ты, паскуда! - неожиданно рявкнула Ирия. Взмахнула своим мечом... и медленно осела на землю, выпучив глаза от удара по затылку.
- Прости, - сказала Зарина. - Но сейчас твоя истерика вообще не вовремя.
Алекс судорожно затушил сигарету, зажав ее в кулаке - даже не поморщился, когда огонь обжег ему кожу.
- Вы что, серьезно сейчас играете в благородство? Или зачем все это нам рассказываете?
- Мне уже все равно, - пожал плечами мистер Зеро. - Мои планы разрушены, я заключил договор с Дьяволом, меня ждет новая жизнь после смерти - в богатстве и роскоши. Я устал сражаться с вами, и готов уйти, хоть сейчас. Но, во славу богини Эрос, я не могу смотреть, как в мире стало намного меньше любви. Я готов помочь - с условием, что кто-нибудь из вас убьет меня быстро и безболезненно.
Это было настолько невероятно, что даже до меня дошел смысл его слов. Я отпустил холодную руку Лисары, и поднял глаза на этого седовласого подонка.
- Это из-за вас она погибла.
- Лисара погибла, потому что шла до конца, - поправил меня мистер Зеро. - Ведь Бог предсказывал ей - когда-нибудь жажда справедливости и неумение отступать сыграет не в ее пользу. Так и случилось. Но ты, Максим, можешь ее вернуть. Тебе всего лишь надо - отправиться в Ад, и уговорить Люцика не забирать ее на службу демона.
- Она сама не захочет!
- У нее не будет выбора. Люцик умеет уговаривать.
- Но как мы туда попадем? - спросила Зарина.
- Мы в Ад? - Алекс саркастически изогнул бровь. - Это Максиму надо идти, он же ее любит.
- Попасть туда не сложно, - ответил мистер Зеро. - Сложно вернуться. Я даже готов сопроводить вас - если в ответ вы окажете мне услугу, о которой я только что говорил.
Здесь, видимо, никто не был готов к тому, что я встану - резко и без подготовки. К черту все! Ад или Рай - какая разница? Без Лисары мне все равно, что там, что там, что здесь.
- Я готов, прямо сейчас.
- Макс! - ужаснулась Алина. - Ты что? Ты же умрешь! Он ведь умрет? - уточнила она недоверчиво.
- Непременно, - последовал ответ. - Только попадет туда, куда обычные смертные после смерти не попадают.
- В принципе, я тоже бы не прочь на Ад посмотреть, - невесело заметил Алекс. - Всегда было интересно - а как там вообще.
- А мне вообще там самое место, - проникновенно сказала Зарина. - Я же грешница, каких поискать.
- Вот блин! - Ирия терла шишку на голове. - Вечно вы меня куда-то втягиваете! Ладно, так уж и быть, я с вами, чего уже теперь.
- Я тоже! - с готовностью сказала Алина.
- У тебя не получится, - осадила ее Зарина. - Ты после смерти будешь болтаться между небом и землей, пока за тобой не придет богиня смерти. А потом еще сорок дней будешь ждать решения, куда тебя отправят, а уже потом отправишься - только не в наш Ад, а в обычный, для смертных, с котлами и всем прочим.
- Ого! Правда, что ли? - Алина поникла. - Невезуха. Ну, вот почему, почему если один сеанс секса продлевает жизнь на пятнадцать минут, то вы все бессмертные, а я до сих пор нет?
Я еще раз посмотрел на неподвижное, спокойное лицо Лисары, наклонился, и легонько коснулся губами ее холодных, мертвых губ. Жди меня, Лисара. Мы вернем тебя.
- Мистер Зеро!
- Да?
- Ведите нас.
- Услуга за услугу, - напомнил он.
- Договорились. Ведите.
Умирать - так с музыкой. Вот только музыку никто не включил. Мистер Зеро просто наколдовал призрачно-зеленое копье - и я только успел почувствовать, как оно проходит сквозь мое сердце. Ахнула Алина, ругнулся Алекс, все вокруг исчезло, тело начало падать не Землю, а душу устремилась ввысь, в гости к самому Дьяволу.
Экскурсия по Аду
- А вам очень идут эти костюмы, - сказала Зарина, одергивая на себе черный пиджак, и поправляя галстук.
Я подтянул ремень брюк, и с сомнением посмотрел на черные, лакированные туфли. Галстук неприятно стягивал шею, но основное неудобство было не в этом. В другом.
- Твою мать! – Алекс, решивший пригладить волосы, отдернул руку. – Старичок, посмотри, у меня что, рога выросли?
- Да, выросли, - ответил я без всякого сомнения, и пощупал свои собственные ветвистые украшения – два круглых остроконечных отростка, выходящих из черепушки над ушами, и гордо смотрящих вверх параллельно голове.
- Вот же блин! – выругался ангел смерти. – Мне что, какая-то девка изменила?
- Заткнись уже, придурок! – посоветовала Ирия, пытаясь ослабить узел галстука. – Достал своим нытьем!
Короче, мы все оказались в каком-то странном переулке-тупичке между двумя домами, все одетые в первоклассные деловые костюмы. А у Зарины и Ирии еще и волосы были завиты в строгие прически, а Зарина еще и очки на нос нацепила – прямоугольные, с которыми мгновенно стала похожа на учительницу начальных классов. Изменились мы все до неузнаваемости, в зеркало посмотри – и подумаешь, что совсем другой человек.
- Так это и есть Ад? – высунув голову из переулка, я окинул взглядом серые офисные высотки, и проходящих по улице людей – все, до единого, в костюмах и с рогами на голове.
- То, чем Ад должен быть для нас, бессмертных, - поправила Зарина. – Работа без выходных сутками от зари до зари, строгая отчетность, постоянный контроль, душные и тесные помещения – вкуси вечную жизнь офисного планктона.
Я посмотрел на автобусную остановку – группа демонов как раз вышла из подъехавшего к тротуару черного «МАНа». Серые, усталые лица, стаканчики с кофе в руках, папки с документами – лучшего описания Ада и придумать сложно.
- Раньше здесь было по-другому, - заметил мистер Зеро – оказалось, все это время он сидел за нашими спинами на скамейке. – Вечное веселье, анархия, каждый делал, что хотел. Но потом Дьявол изменил политику ведения дел, и превратил Ад в деловой район. Эффективность работы увеличилась в несколько раз, вот только желающих сюда попасть больше не найдешь.
- А мы тут что, теперь навечно? – спросил Алекс.
- Временно. Видите ли, каждый новый демон Ада должен встать на учет, и получить рабочее место. Пока этого не произошло, вы еще можете вернуться обратно, надо только не попасться на глаза Люцику.
- Вернуться обратно с Лисарой, - уточнил я. – Думаете, она здесь?