Простите меня, ребята, за это отступление, но, понимаете, я такой человек — все устоявшиеся обычаи мне гораздо дороже всяких новшеств. Возможно, потому что я старый. Возможно. Но это касается не только отношений между людьми. Например, после того, как я побываю на выставке современной живописи, где не пейзажи, а цветные кубики, не портреты, а какие-то маски — после этого я иду в Третьяковку и с огромной радостью смотрю картины старых мастеров. И сразу вижу огромную разницу между великим и посредственным. Или, когда я слышу по радио не песни, а какой-то грохочущий набор звуков, да еще с дурацкими словами, я выключаю приемник и ставлю пластинку с мелодичными песнями.
В общем, хочу сказать вам, ребята, вот что: читайте, смотрите и слушайте классические произведения! Классика — это вечные, проверенные временем, ценности. Классика делает нашу жизнь прекрасной. И прекрасными делает наши отношения с людьми.
Но вернусь к нашим влюбленным. Наверняка, вы, ребята, увидели эту парочку со стороны и, может быть, некоторые из вас усмехнулись — еще бы! — пожилой, с седой мордой и одним невидящим глазом пес и рядом молодая, изящная собачонка. Между тем, усмехаться можно только над теми парочками, у которых нет любви. В нашем поселке над Вовой и Альмой никто не усмехался, но, завидев их, все улыбались. «Ромео и Джульетта», — говорили.
Глава тридцать вторая. Альма участвует в конкурсе красоты
В конце лета Альма еще больше похорошела, хотя куда уж больше хорошеть — и так была красоткой: стройная, длинноногая, прямо собачка-модель. Однажды в подмосковной газете «Истринские вести» я прочитал объявление: «В Центре досуга „Мир“ проводится конкурс красоты среди собак Истринского района».
— Не хочешь поучаствовать? — спросил я свою подружку.
— Не очень, — поджала губы Альма. — Я видела по телевизору такой конкурс среди девушек. Все они глупые какие-то.
— Так-то оно так, — согласился я, — но в газете написано, что конкурс не только на красивую внешность, но и на сообразительность, и на таланты, а ты хорошо танцуешь и поешь. И премия нам не помешает. Здесь написано: «Премия — заграничный, светящийся в темноте, ошейник и большой пакет „Cappi“».
Альма пожала плечами — Ну, если ты хочешь… Могу поучаствовать…
Платье для Альмы я сделал из занавески в синий горошек — просто вырезал круг для головы посреди полотна, и вышло платье-накидка. А к вырезанному кругу пришил бечевки — получился отличный берет. Конечно, этот наряд выглядел немного старомодно, но я уже говорил вам, ребята, что люблю все старомодное. В новомодных вещах полно всяких украшательств, а в старомодных нет ничего лишнего. Старые мастера считали «красиво то, что удобно, полезно». Именно полезно, ведь платья и рубашки шили из хлопка и льна, а не из синтетики, которая, как известно, вредна. К тому же, современные одежды чрезмерно открытые, и те, кто их носят, теряют тайну, а если нет тайны, нет и красоты. В платье-накидке Альма сразу стала очень таинственной и, естественно, особенно красивой.
Конкурс проводился в воскресенье. В «Центре досуга» собралось два десятка собак и их хозяев. Все собаки были породистыми, многие с медалями. На сцене за столом, где записывали участниц конкурса, восседало жюри, известные в области кинологи: две дамы с предельно строгими лицами и старичок с доброжелательной улыбкой. Мы с Альмой подошли к столу, и я протянул паспорт своей подружки. Заглянув в него, обе женщины немало удивились:
— В паспорте написано «беспородная»!
— Неужели вы на что-то рассчитываете? — обратилась ко мне одна из женщин.
— Поймите, у собаки должен быть породный экстерьер, определенные внешние данные, — заявила другая женщина. — Посмотрите на наших участниц. Они все породные. Можно сказать, «с голубой кровью». А ваша… как ее… — женщина взглянула в Альмин паспорт, — ваша Альма не поймешь что.
При этих словах Альма отвернулась, ее губы задрожали, она еле сдерживалась, чтобы не заплакать.
— Давайте, в порядке исключения, допустим собачку к конкурсу, — вдруг произнес старичок. — Порода и внешность крайне важны, но не менее важны душевные качества и таланты. И потом, главное ведь не победа, а участие, не так ли? Собачка очень даже симпатичная, — старичок улыбнулся нам с Альмой.
Женская часть жюри нехотя согласилась и записала нас последними из выступающих.
Пока зрители шумно усаживались в зале, участницы конкурса и их хозяева, в страшном волнении, толпились за кулисами сцены. Одни собаки, высунув языки и нервно зыркая по сторонам, испуганно прижимались к хозяевам, другие придирчиво разглядывали наряды соперниц и, если что-то нравилось, пускали слюни от зависти, а если не нравилось, пренебрежительно отворачивались. Но несколько представительниц собачьего «слабого пола» (в основном медалистки) вообще ни на кого не обращали внимания. Точнее, безразлично смотрели куда-то вдаль. Они держались совершенно спокойно, и было ясно — им уже наскучили подобные мероприятия, они уже устали от славы.