Как и в настоящем театре, перед премьерой Анна устроила прогон — так называемый «спектакль для пап и мам». Зрителями были работники Дома Культуры, родители детей-«актеров» и хозяева собак-«актеров». Я пригласил драматурга Шашина, чтобы он, как профессионал, оценил талант Альмы. До этого я не раз говорил ему о необыкновенных способностях своей подружки. Он слушал меня недоверчиво, хмыкал что-то себе под нос, морщился. А однажды рассмеялся:
— Ты мне все уши прожужжал про свою Альму. Так расхваливаешь ее. Может, тебе на ней жениться? — его смех перешел в хохот. Он долго прыскал и, задыхаясь, всхлипывал, а когда, наконец, успокоился, серьезно сказал: — Возможно, у Альмы и есть кое-какие способности, но, чтобы играть на пианино и петь — не верю! Хватит меня дурачить! Ты всегда умел загибать, но хотя бы сейчас, под старость, уймись. Сколько можно мне лапшу на уши вешать?!
Вот такие у меня «вежливые» дружки. Но никуда от них не деться — сами знаете, «ищущий друзей без недостатков, останется одиноким».
Но вернемся в Дом Культуры. Как вы догадываетесь, ребята, свой маленький эпизод Альма сыграла блестяще, особенно душевно спела песню, но на сцене она пробыла всего несколько минут, и те минуты находилась в тени исполнителей главных ролей, поскольку они играли на переднем плане, а Альма в глубине сцены. Многие в зрительном зале и не рассмотрели Продавца пиявок, заметили лишь черный силуэт и услышали прекрасный голос — подумали, какая-то известная певица. Но профессионал видит все.
— Ты прав, у Альмы налицо талантище. — толкнул меня в бок Шашин, когда Альма исчезла в кулисах. — Она выше всяких похвал, всех переиграла, от всех ушла далеко вперед. Хотя, думаю, может продвинуться еще дальше. Чувствуется, у нее огромные возможности. Пожалуй, напишу специально для нее пьесу.
Бесспорно, по таланту Альма была выше своих партнеров, но после спектакля больше всего аплодисментов досталось исполнителям главных ролей: мальчишкам и девчонкам, и, конечно, Филе, Сократу и Нелли.
Да, ребята, для успеха в жизни одного таланта недостаточно, нужна еще удача, случай. И такой случай вскоре Альме представился.
Глава тридцать шестая. Пьеса для Альмы
Прежде чем начать эту главу, я хочу вам, ребята, кое-что сказать. Обратите внимание — почему-то удача, как правило, сопутствует трудолюбивым, одержимым, неугомонным. И случай, в большинстве своем, представляется тем, кто не опускает руки от неудач, не отчаивается, а упорно идет к цели. Короче, если вам чего-то очень хочется — добивайтесь!
Так вот, Шашин сдержал слово — написал пьесу для Альмы. Ее сюжет был предельно прост: бездомная дворняжка в глухом поселке с детства мечтала стать актрисой. Девушкой она прибегает в большой город и, после долгих мытарств, осуществляет свою мечту — становится знаменитой актрисой. Пьесу Шашин назвал «Браво, Альма!»
Прочитав пьесу, Анна воскликнула:
— Я — в шоке! Все замечательно и удивительно! Бесподобно и восхитительно! У меня есть знакомый композитор, он напишет к пьесе музыку, и нас получится красочный мюзикл!
Фиолетов, узнав про новую постановку Анны, заявил ей:
— Все оплачу, но расклад такой: главную роль сыграет Нелли, и пьеса будет называться «Нелли — суперзвезда!»
Но Анна решительно отвергла это условия:
— Нет, главную роль исполнит Альма. Пьеса написана для нее. Нелли сыграет что-нибудь другое. Прошлый раз я вам уступила, но больше этого не будет, не вводите меня в шок!
— При таком раскладе на постановку не дам ни рубля! — гаркнул Фиолетов. — Посмотрю, как вы, без меня выкарабкаетесь!
За помощью Анна обратилась к родителям детей и хозяевам собак. Деньги собирали всем миром, в этом благородном деле участвовали даже сторож и пожарный Дома Культуры, и участковый милиционер. Несколько костюмов сшили родители ребят, в основном используя старую одежду, но кое-какие ткани все же подкупили.
Внесли свой вклад в постановку и мои друзья. Нежданов написал стихи к пьесе, Рахманов из фанеры сколотил часть декораций, а Дмитрюк живописно расписал их и придумал эффектную афишу. Ну, а я усердно, не жалея своего живота, помогал им. Разумеется, помогал «сколачивать» и «расписывать», а не писать стихи, хотя все-таки Нежданову дал ценный совет — рифмовать «Альму с пальмой».
В один из дней Анна познакомила нас с композитором. Кем он оказался, как вы думаете? Моим давним приятелем! Это был бард Александр Николаевич Жуков. Выяснив, что от него требуется, Жуков раскинул руки: