Но как понимать этот кивок? Он означает, что Эштер согласен переспать со мной? Что я понравилась ему в достаточной степени?
— Элен, можно тебя на минутку?
Гор отзывает меня в сторонку, в уголок между двумя высокими книжными шкафами, куда не долетает свет от камина. Оставлять гостя одного и шушукаться в темноте невежливо, но, похоже, у волков все согласовано. Каждый из присутствующих знает, о чем пойдет речь. И оказавшись в узком тупике, закрытая от Эштера мощной фигурой жениха, я с замиранием сердца жду вопроса.
А вот и он:
— Ну, как тебе?
— Что как?
— Как тебе Эштер? Не отталкивает? — любимый нежно гладит мое лицо. — Ты пахнешь страхом. Поверь, бояться нечего. Если Эштер тебе не нравится или пугает, можем поискать кого-нибудь другого. Но лучше пригласить волка из чужой стаи. Орвинс, — Гор кивает на приятеля, — точно будет держать язык за зубами, а насчет наших я не уверен. Нельзя допустить, чтобы пошли слухи.
— Нельзя.
— Значит, ты согласна?
Я пожимаю плечами, но такого ответа любимому недостаточно, ему надо услышать твердое «да» или «нет», быть уверенным в моем решении.
— Согласна.
Прежде чем вернуться к заждавшемуся гостю, любимый стискивает мой подбородок и целует в губы жестко, исступленно, даже грубо. Язык скользит у меня во рту, не лаская — трахая. Это жест собственника, хищника, помечающего добычу.
— Я сделаю так, чтобы от тебя пахло мной за километр, — шепчет Гор в ухо и кусает мочку. — А потом ты примешь мой узел.
Упоминание волчьего узла вызывает дрожь страха и предвкушения. Я хочу этого и боюсь, и не знаю, какое из чувств сильнее.
— Она не против, — бросает Гор Эштеру, когда я опускаюсь в кресло. — Давай обговорим детали. Что допустимо, а что запрещено.
Мои щеки и уши вспыхивают, горят. Гор хочет обсудить подробности нашего группового секса? Сейчас?
Я не готова. Переход от светской болтовни к разговору на эту щекотливую тему кажется чересчур резким. Пять минут назад Гор оживленно рассказывал о своем студенчестве, а теперь мы собираемся обсуждать, сколько раз за ночь и в каких позах незнакомцу в соседнем кресле разрешается меня поиметь. Не незнакомцу — Эштеру. Впрочем, не важно. Пусть мне известно имя мужчины, сидящего напротив в оранжевом свете каминного пламени, он по-прежнему для меня чужак, посторонний волк, которого я знаю меньше часа.
От неловкости мои щеки соперничают цветом с платьем, а оно алое, как кровь, как закат над Авалонским лесом, который мы делим с Черными. Я сгораю в огне стыда, хочу встать и выбежать за дверь, но вместо этого крепко стискиваю пальцы на коленях. Взгляд Эштера падает на мои сжатые кулаки, и на лице волка появляется странное понимающее выражение. А еще — злость. Злость, направленная на Гора.
— Возможно, — произносит Эштер, продолжая смотреть на мои побелевшие руки, — нам стоит отложить разговор на несколько дней. Дать Элен морально подготовиться, привыкнуть ко мне.
В душе вспыхивает горячая благодарность: это именно то, что мне нужно, — привыкнуть к мысли о групповом сексе и к мужчине, перед которым предстоит раздвинуть ноги. Но Гор отмахивается от слов приятеля.
— Зачем тянуть? Мы с Элен уже все решили.
Ладонь жениха ложится мне на плечо, холодная и тяжелая. И я растягиваю губы в улыбке, которая наверняка выглядит кривой и уродливой. Улыбаюсь и одновременно впиваюсь ногтями в мякоть ладоней. Послушная волчица, идеальная будущая жена, на все согласная и не имеющая собственного мнения. Так принято в стае Серых Северных. Ходят слухи, что у Черных Западных женщины более свободны, но у нас традиции и нравы другие. Здесь волчиц с детства учат подчиняться.
— Как скажешь, Гор, — Эштер опускает взгляд. Как мне кажется, для того, чтобы скрыть пылающее в глазах негодование. Теперь я замечаю, что и его кулаки крепко сжаты. И, судя по белым костяшкам, сжаты уже давно.
— Давай проясним, — начинает мой жених, а затем прочищает горло. Долго подбирает слова. — Это будет помощь, а не попытка разнообразить сексуальную жизнь. И я хочу, чтобы все мы относились к этому как к помощи. Как… — он снова прокашливается, — как к медицинской процедуре.
— Если не ошибаюсь, — Эштер раздраженно трет переносицу, — магический ритуал подразумевает удовольствие всех партнеров.
Гор выглядит недовольным, когда подходит к каминной решетке. Не слишком вежливо поворачиваться к собеседникам спиной, но именно это он и делает в попытке скрыть неловкость.
— Хорошо, все трое должны кончить.
На некоторое время воцаряется тишина. Я смотрю на Гора — его плечи напряжены — и чувствую на себе прожигающий взгляд Эштера. Снова слышу, как он коротко, стараясь делать это незаметно, втягивает мой запах.