— Да вот не раскрывает, — хмыкнул Аркадий Натанович и повернулся ко мне. — В общем, вы хотите эту повесть заполучить для первого номер своего альманаха… Борис, ты как на это смотришь?
— Да как-то больше на авантюру смахивает. Мы этот альманах в глаза не видели, даже с Мешавкиным не общались, только с этим молодым человеком, который представился ТЕМ САМЫМ Евгением Покровским.
— Могу показать паспорт.
Я сунул руку во внутренний карман пиджака, извлекая наружу книжицу в красной обложке.
— Да ладно, верим, — отмахнулся Аркадий Натанович. — Но для начала хотелось бы увидеть макет будущего альманаха. Узнать, какие ещё авторы в нём будут представлены, планируются ли иллюстрации, ну и, наконец, размер гонорара.
— Насчёт авторов пока сказать не могу, Мешавкин заверил, что у него уже запаса одной только качественной фантастики хватит на несколько номеров альманаха. А вот с приключениями всё не так радужно, но уверен, что в СССР достойных авторов, пишущих в этом жанре, тоже хватает. Формат альманаха в идеале должен быть аналогичен «Роман-газете», а вот толщиной, как «Звезда», примерно 240 страниц. Никаких стихов, только проза. Насчёт гонорара Мешавкин сказал, что он будет на уровне столичных журналов. Конкретнее пока сказать не смогу. Для меня главное — получить ваше принципиальнее согласие.
— Андрон, да пойми ты, то, что снимает Гайдай — это для быдла!
Мы втроём синхронно повернулись в сторону столика, за которым что-то бурно обсуждали Тарковский и Кончаловский. Про Гайдая только что высказался Андрей Арсеньевич, одновременно яростно давя в пепельнице окурок.
— Почему сразу для быдла? — пожимал плечами Кончаловский. — Просто для невзыскательного обывателя.
— Да назови как хочешь — суть от того не меняется. Как можно смотреть его ленты?! — продолжал возмущаться явно хорошо поддатый Тарковский. — Полная чушь! И мне страшно и горько от осознания того, что наш народ это смотрит, да ещё и с удовольствием. Что мы за нация? К чему мы пришли?!
— Идём, Андрюша, идём к коммунизму, — высокопарно заявил Кончаловский, опрокидывая в себя рюмку.
— Да какой к чёрту коммунизм?! Социализм и тот построить не можем! Люди живут в бараках…
— Тише, Андрюша, тише! Тут у стен, сам знаешь, имеются уши.
И покосился почему-то в сторону нашей компании. Тарковский тяжело вздохнул и что-то пробормотал, я не расслышал, что именно, да мне это было и неинтересно. Я тут решал собственные дела, куда более важные, чем стукачество на режиссёра «Андрея Рублёва», благо что и без меня тут наверняка хватало тех, кто негласно «постукивал» в Контору Глубокого Бурения.
Со стороны «Дубового зала» послышалось оживление, а ещё полминуты спустя раздались звуки романса.
Ой, не будите тумэ ман молодого
Ой, пока солнышко ромалэ не взойдёт
А-а, а-а-а, а-а-а-ай люба
Дай ли чачё да нэй
Ой, пока солнышко ромалэ не взойдёт…
— Цыгане заявились, — криво усмехнулся Аркадий Натанович и повернулся ко мне. — Итак, ваше предложение в общих чертах нам понятно. Если вы не против, мы с Борисом возьмём какое-то время на его обдумывание.
— Примерно?
— Ну-у, возможно, в течение недели дадим ответ. Хватит нам, Боря, недели?
— Думаю, да, — кивнул тот. — Только пусть молодой человек тебе номер своего телефона оставит.
Свой свердловский телефон я ручкой написал на салфетке, которую Аркадий Натанович подсунул мне, он салфетку тут же сунул в карман. Мне лень было лезть за блокнотом, да и лист выдирать из него жалко. Я был уверен, что у Стругацких при себе тоже блокноты имеются, писатели всё же, должны на ходу какие-то мысли записывать… Но видно, они руководствовались теми же мыслями, что я.
— Кстати, нам, наверное, уже пора, — сказал Аркадий. — Мы с Борисом ещё кое с кем должны сегодня встретиться.
— Да, засиделись, — поддакнул брат.
Чего уж засиделись, часа не прошло. Словно прочитав мои мысли, Аркадий Натанович пояснил:
— А вы сидите, вам, наверное, спешить некуда.
Он ободряюще мне улыбнулся, затем достал из внутреннего кармана пиджака портмоне, отсчитал две десятки и положил на стол.
— Тут за всё хватит, что уже заказали, включая чаевые официанту.
— Да не нужно, у меня есть деньги…
— Мы вас пригласили — мы и платим. Вы наш гость. Приятно было познакомиться!
Мы попрощались, я остался в несколько растерянном состоянии. Потом подумал — какого хрена?! И принялся за картошку с селёдкой. Потом заказал кофе и кусок земляничного пирога — ну люблю я сладкое, благо что у меня, как я заметил после переноса сознания, вполне себе ускорился метаболизм.